Пляж и причал являлись частью усадьбы и не только по берегу, но и по воде были огорожены толстой металлической решеткой. Чтобы выплыть на речной простор, требовалось распахнуть находящиеся в воде широкие ворота.
А на причале чего только не было! И маленький катер, и моторка, и двухвесельная лодка модели «Волга», и даже старая-престарая плоскодонка с одним веслом для ловли рыбы в далеких камышах. Венчала коллекцию Ромкина мечта в речном варианте: наисовременнейший двухместный фирменный водный мотоцикл «Кавасаки» ярко-красного цвета.
Валера прошлепал по настилу, отворил речные ворота и вывел гидроцикл на воду. Вскоре выяснилось, что на нем можно не только развивать бешеную скорость, но еще и нырять. Трехцилиндровый скутер был снабжен спидометром, термометром, часами, компасом и еще целой кучей самых разных приборов. И хотя для управления этим чудом техники требовались водительские права, Ромка уговорил Валеру дать ему порулить и теперь, облаченный в спасательный жилет, гидрокостюм и защитные очки, чувствовал себя счастливым сверх всякой меры.
А Лешка в первый раз в жизни встала на водные лыжи, и это было так здорово, что не передать никакими словами. Да и как можно описать то ни с чем не сравнимое удовольствие, когда, вздымая вверх прохладные брызги, ты, подобно гриновской героине Фрези Грант, неукротимым вихрем несешься по волнам? Правда, с непривычки пришлось не раз упасть, но это оказалось совсем не страшно.
Гарик радовался не меньше других, и в первую очередь оттого, что его гостям у него нравится все подряд. Но иногда на лицо его набегала тень, и Лешка понимала, что в эти минуты мальчик вспоминает о своей больной сестренке, и, как могла, старалась его подбодрить.
Вволю накатавшись, наплававшись, нанырявшись, она вышла на берег и с размаху бросилась на теплый желтый песочек. Артем уселся рядом, намереваясь сказать что-то хорошее, но не успел произнести ни слова. Обдав всех холодными брызгами, взметнув вверх мокрые песчаные комья, между ними в ту же секунду плюхнулся Ромка. Затем вскочил, выхватил из свертка очередной банан и расселся снова. Лицо его выражало полнейшее блаженство.
— Супер, да?
Лешка отодвинулась от брата, но не согласиться с ним не смогла.
— Просто отлично.
Между тем Григорий Михайлович подвел к месту катер, а наверху показалась Тамара Петровна и замахала обеими руками.
— Гриша, дети, пора обедать!
Ромка мигом вскочил.
— Одними фруктами сыт не будешь, лично я проголодался. Но после обеда снова сюда, да?
— Посмотрим, — хором ответили Лешка с Артемом. При таком разнообразии предложенных им развлечений хотелось испробовать все, а не останавливаться на одном-единственном.
Войдя в свою комнату, Лешка с жалостью посмотрела на томящегося в клетке руконожку и, прежде чем отправиться обедать, решила проверить, как идет работа в оранжерее. Артем вызвался ее сопровождать.
Каково же было их изумление, когда они увидели, что вольер уже готов. Причем он был даже лучше, чем Лешка могла себе представить. Да еще Василий Трофимович притащил откуда-то огромную корягу, много мелких веточек, а также сушеной и свежей травы.
— Пригодится. Может быть, ваш зверь захочет себе гнездо построить, — сказал он. — Кто знает, что ему надо, сам же он не скажет.
— Спасибо вам, — поблагодарила Лешка садовника, тронутая такой заботой о ее Аечке.
А Николай Иванович собрал инструменты и робко покашлял. Наверное, дожидался, когда с ним расплатятся за труды.
— Отведите его к Тамаре Петровне, — подсказал Василий Трофимович.
— Уже сделал? — недоверчиво спросила экономка, снова критически оглядела слесаря с головы до ног и сама отправилась в оранжерею принимать работу. Сделанное, так же, как и Лешку, ее удовлетворило, и она сказала: — Послушай, Николаша, а не прибьешь ли ты мне еще и полку в кладовке? Мужиков в доме тьма, а ни один ни на что не годен. А потом покормлю тебя обедом.
— Я с радостью, — закивал мужичок. Он запер новый вольер и вручил ключ Лешке. — Держи. Здесь, как я понял, твой зверь будет жить?
— Мой, — кивнула девочка, засовывая ключ в карман джинсов. Надо же, какой предусмотрительный дядька. Никто ему не подсказал, а он сообразил, что любую задвижку хитрый зверек сможет запросто отодвинуть, и вставил в дверцу самый настоящий замок.
Она сбегала в свою комнату за клеткой, занесла ее в вольер и оставила открытой. Ай-ай настороженно подергал носиком, пошевелил большими, как у летучей мыши, ушами, выбрался наружу и отправился осваивать свой новый дом. А Лешка вернулась назад, приоделась и, воображая себя светской дамой, спустилась к обеду.
Столовая была огромной, с большим столом из темного некрашеного дерева. Из того же дерева были и стены с круглыми светильниками, такими же, как на потолке, только меньших размеров. Сбоку был бар со стойкой. Надо полагать, его задействовали, когда в усадьбу съезжались взрослые гости.
Лешка села на стул с удобной изогнутой спинкой между Гариком и Артемом.
— А чего это ни Макса, ни Дениса нет? — спросил Гарик, обводя глазами столовую.
— Оба давно уехали, — ответила Тамара Петровна. — И Василий Трофимович отпросился, даже обедать не стал. Не пойму, чего его-то по такой жаре в Москву потянуло.
— Денис с Максом вместе работают, что ли? — поинтересовался Ромка, которому до всего всегда было дело.
— У Макса сейчас машина в ремонте, что-то случилось с двигателем, поэтому Денис его в Москву подвозит, а там каждый из них своим делом занимается. А назад они когда вместе возвращаются, а когда Макс сам на электричке приезжает, — пояснил Гарик.
А Лешке было интересно, как им подадут суп: в тарелках на подносах, как это делается в кафе, или, как в кино, в специальной посуде? И довольно улыбнулась, когда толстая Татьяна взгромоздила на стол большую, исходящую аппетитным ароматом, белую с золотыми ободками супницу.
Но ее брат не обращал на посуду никакого внимания, ел со скоростью ракеты и торопил других, так не терпелось ему поскорее вернуться на речку, к замечательному скутеру. Первым выскочив из-за стола, он помчался собираться.
Лешка же никуда спешить и не думала. Какой же это отдых, если постоянно надо куда-то торопиться? Она помогла Татьяне собрать тарелки — уж очень медленно та передвигалась, — а когда выходила из столовой, то невольно прислушалась к чужому разговору на кухне. Окна были открыты, поэтому голоса слышались весьма отчетливо.
— Руки у тебя, Николаша, золотые, сам ты еще молодой, что же у тебя жизнь не сложилась, почему не можешь в Москве на работу устроиться? — говорила Тамара Петровна.
— Не повезло мне, — вздыхал Николай Иванович. — Одно время шоферил, стал дальнобойщиком, перевозил ценный груз, а машину ограбили. Ну, мне же первому от хозяина и досталось за то, что не смог отстоять его товар. А как бы я справился с вооруженными бандитами? Вот и уехал от его гнева как можно дальше, скитаюсь теперь, где придется.
— Бедный, — заахала экономка. — Что ж, и семьи у тебя нет?
— Не сложилась личная жизнь. Жена ушла, не угодил ей чем-то, — сетовал на судьбу Николаша.
Лешка снова посочувствовала незадачливому мужику. Бывают же такие несчастные люди, которым фатально не везет в жизни. Хоть бы здесь ему нашлось побольше дел, чтобы смог заработать хоть какие-то деньги, мысленно пожелала девочка.
Потом по настоянию Ромки она-таки вернулась на реку и снова каталась на водных лыжах и тоже чуть-чуть поуправляла скутером.
А после ужина Григорий Михайлович свозил их в конно-спортивный комплекс, и в тамошней конюшне наконец осуществилась и Лешкина мечта: она познакомилась с лошадью по кличке Жемми. Гнедая красавица мягкими губами взяла у нее с ладони сахар и в знак благодарности потерлась мордой о ее плечо.
