- Начато формирование зоны перехода, - голос асторки как-всегда был невозмутим, лишь серебрящиеся кончики рожек выдавали пережитый ею испуг. - До входа в надметрику осталось: пять, четыре, три...

Мир вокруг Кирилла дрогнул, поплыв точно расплавленный воск, а уши словно заложило ватой, но все эти неприятные ощущения перехода продолжались всего лишь короткое мгновение.

- Есть переход, - констатировала астронавигатор и, развернувшись в кресле, уставилась на Кира. - Разрешите заступить на вахту?

- Не разрешаю. - Он поднялся из кресла. - Ты и так из рубки не вылазишь, пусть Рик дежурит.

Бортинженер, не поворачиваясь, молча вскинул руку с распрямленными двумя пальцами, показывая, что полностью с ним согласен. Кирилл подошел к двери, которая приветливо распахнулась перед ним и, остановившись, посмотрел на все еще сидящую на своем месте девушку.

- Тайк, пошли давай. Приказываю тебе отдыхать, а еще лучше составь мне компанию. Хочу в кают- компании посидеть, перекусить, а одному скучно.

Глаза асторки немного расширились, а ее рожки приобрели ярко-фиолетовый цвет. Она коротко кивнула и, вскочив на ноги, буквально выбежала вслед за вышедшим в коридор землянином.

Рик проводил девушку взглядом и, растеряно почесав лобный нарост, вздохнул.

Тот, кого во многих мирах Торкленской федерации знали под именем Лайпиды кер Увар Авайта, стоял у большого занимающего практически всю стену иллюминатора и, крутя в пальцах тонкую ножку узкого высокого бокала с тонизирующим напитком, не отрываясь, смотрел на холодные точки звезд. Двери каюты с легким звяканьем ушла в нишу, пропуская внутрь молодого торкленца в светло-коричневой форме военно-космического флота федерации.

- Господин советник, поступает информация от 'стелсов'. Передают, что нашего 'скитальца' ведут два неопознанных космолета.

- Неопознанных?

- Так точно. Подобных кораблей в нашей базе данных нет,- проверили несколько раз.

Лайпида обернулся и, окинув вошедшего задумчивым взглядом, вновь вернулся к молчаливому созерцанию космической бездны.

В это время шестиугольный стэйп30 прикреплённый на запястье мундира пронзительно пискнул, заставив офицера вскинуть руку к уху, на мочке которого была закреплена полоска динамика. Выслушав сообщение, он коротко кашлянул, привлекая внимание Лайпиды и заметив, что тот шевельнул пальцами, как бы говоря этим жестом, что слушает, доложил:

- Элан-нам, получено сообщение, что неизвестные открыли огонь. Прикажете вмешаться?

Авайт не оборачиваясь, покачал головой.

- Ни в коем случае, сайдук31, ни в коем случае. Я думаю, наши друзья смогут за себя постоять, а вот за их сопровождающими стоит понаблюдать и повнимательнее. Пусть 'стелсы' повиснут у них в струе и ведут столько, сколько будет возможно. Да, и пусть выведут изображение с их камер' на мой элендр.

- Будет исполнено, - офицер быстро приложил раскрытую ладонь ко лбу, отдавая таким образом честь, и вышел из каюты.

Лайпида еще пару минут стоял у иллюминатора, затем резко развернулся и подошел к стоявшему в одном из семи углов его каюты небольшому столику, на котором расположился шар системного блока компьютера. Бросив взгляд на висевший над столом монитор, он довольно усмехнулся и, отсалютовав бокалом изображению на экране, пробормотал тихим голосом:

- Кажется, я не ошибся в своих предположениях, мальчик мой, и 'незримые' действительно тобой интересуются. Только вот почему? Чем ты успел им насолить?

Он прошелся по каюте и снова остановился перед монитором, внимательно наблюдая за развернувшейся на экране короткой схваткой. После того как корабль Керка вошел в подпространство уцелевший космолет неизвестных направился к своему подбитому напарнику и не дойдя несколько тысяч километров, неожиданно выпустил в него четыре торпеды, превратившие тот в груду разлетающихся обломков. Некоторое время он висел неподвижно, словно любуясь проделанной работой, затем резко набрал скорость и исчез в яркой вспышке.

Авайт скривил рот в усмешке и стукнул пальцем по клавише, выводя на экран эйпра изображение командной рубки.

- Капитан, отследили вероятностный маршрут чужака?

Появившийся на нем пожилой полноватый торкленец отрицательно покачал головой:

- Никак нет, господин советник. Они применили неизвестную систему перемещения.

- Ясно. Тогда пошлите один из транспортников к месту боя, пусть соберут что возможно.

- Слушаюсь, - капитан коротко поклонился и, отдав честь, отключил связь.

Лайпида вздохнул и, мысленно выругавшись, залпом осушив оставшийся в бокале тоник. Он опять пере осторожничал и дал подручным 'незримых' ускользнуть. Впрочем, возможно оно и к лучшему, - не стоило тревожить 'гнездо шаршней' раньше времени. Пока еще слишком мало о них сведений,... слишком мало.