тут кое-что интересное мне расска...

- Кирилл, - рядом с креслом возникла Гера. - По нам стреляют.

Схематическое изображение их корабля и преследующих его чужаков исчезло, сменившись своим объемным аналогом, дающим более полную картинку происходящего.

Было видно, как от космолетов преследователей отделилось несколько серебристых капель, которые понеслись по направлению к 'Гере', ускоряясь с каждой секундой.

- Гер, отклонение от вектора движения в плоскости минус десять.

- Принято, капитан.

На экране было видно, как немного сместился рисунок созвездий, свидетельствуя о повороте корабля. Впрочем, это было куда понятнее по искривившейся зеленой линии тянущейся вслед за ним и убегающей пунктиром вперед, отражающей таким образом пройденный и предполагаемый маршрут движения. Космолеты противника никак не отреагировали на смену курса, зато серебристые капли дружно повторили их маневр.

- Кэп, судя по линейным - это торпеды, - сообщил Рик, не отрывая взгляда от экранов своего пульта.

Кирилл пару минут недоуменно смотрел на экран, пытаясь понять, чего хочет добиться противник, затем усмехнулся.

В отличие от земных аналогов, по сути представлявших из себя стабилизированные энергосгустки с программированной структурой, порой заключенные в специальные металлопластиковые оболочки и движимые за счет истечения собственного энергетического тела, здешние ракеты были аналогами древних земных приспособлений. По сути обычными 'железяками' несущими на своем борту различные типы взрывчатки и применявшимися в основном на близких расстояниях. Это было обусловлено небольшими размерами самих ракет, из-за чего они не имели достаточного количества топлива для совершения дополнительных маневров. Ракета выжигала его всего за пару минут, разгоняясь до приличной скорости в десятки бремов, после чего продолжала двигаться по инерции, и атакуемый космолет мог довольно легко уйти с ее курса. А вот при близком огневом контакте крупная цель, обладающая к тому же приличной массой, просто не успевала уклониться от выпущенной в ее сторону стаи небольших ракет. Конечно же, были еще и самонаводящиеся ракеты способные корректировать свой курс в соответствии с маневрами корабля противника, но они обладали куда меньшей мощностью и применялись по наименее энергозащищеным и легкобронированным целям. Куда более серьезную опасность представляли так называемые 'торпеды', обладающие не только возможностью преследовать космолеты противника, но и снабженные собственными генераторами полей, что повышало вероятность их выживания при применении противником средств активной защиты. Имея размеры, соизмеримые с габаритами небольшого истребителя, они частенько снабжались мощными боеголовками способными если и не уничтожить, то довольно сильно повредить даже тяжелый торкленский крайтер29. И все же: противоракеты, ложные цели и постановщики помех, заставляющие сбоить электронную начинку торпеды, были довольно действенными средствами обороны, а грамотно выставленное напряжение защитного поля сводило практически на 'нет' любую торпедную атаку. Так что применяли их в основном по уже поврежденному противнику, с просаженными полями и хотя бы частично подавленными огневыми точками, обычно ставя их ударом финальную точку в битве. Именно поэтому подобная атака была полной глупостью со стороны преследователей.... если только они не считали 'Геру' обычной торговой лоханкой, пусть и довольно скоростной. Только в этом случае данный выпад имел смысл. Чтобы уцелеть, обычному торговцу пришлось бы спешно перебрасывать энергию реактора на защитные поля, практически обесточивая накопительные решетки гиперпривода, а это привело бы к отмене прыжка, - скорей всего враг рассчитывал именно на это. Однако тут преследователей ждал небольшой сюрприз ...

- Ошибочка друзья мои, - пробормотал Кирилл и, бросив взгляд на 'стоявшую' рядом с его креслом голограмму, скомандовал. - Гера, сбей эти гостинцы и готовь кормовые излучатели.

- Принято, капитан.

Голографическая девушка вышла на середину рубки и замерла там, став прозрачной, - превратившись практически в едва заметную тень. Ее глаза вспыхнули жидким огнем, а длинные волосы взметнулись вверх, зависнув вокруг головы причудливым облаком.

- Антиракеты пошли, - доложил Рик. - До контакта тридцать секунд.

- Ясно. Гера, давай пощиплем этих птичек. Оба кормовых на того что справа, целься в эти трубообразные соединения.

По кончикам волос девушки пробежали голубые искорки разрядов, а изображение чужого космолета, выведенное на небольшой участок в правом углу главного экрана, на мгновение подернулось фиолетовой дымкой, по всей видимости, свидетельствующей о срабатывании какого-то защитного поля. Какое-то мгновение казалось, что выстрел прошел безрезультатно, однако неожиданно откуда-то изнутри корабля вырвалось огненное облако, тут же растаяв в темноте космоса рваными бледно-оранжевыми лоскутами, а шипастые трубы стали переламываться словно стеклянные. Один из конусов отделился и, медленно вращаясь вокруг горизонтальной оси, исчез с экрана, а оставшийся кусок корабля продолжили свой дальнейший полет, истекая 'кровью' осколков. Второй преследователь тут же резко сбросил скорость, а красная линия его траектории на экране стала медленно изгибаться.

- Цель поражена, - доложила Гера и, обернувшись к Кириллу, победно улыбнулась, одновременно приобретая цвет и объем.

- Я бы пока не стал праздновать, - в голосе Рика слышалась неприкрытая тревога. - Все антиракеты поразили цель, однако торпеды противника не уничтожены. Они только что прошли поражающее облако.

Девушка вздрогнула и, бросив быстрый взгляд в сторону инженера, вновь стала бледнеть, а затем е изображение свернулось в струну света и исчезло. Кирилл впился глазами в экран, на котором ярко красными каплями пылали четыре значка идущих вслед за их космолетом торпед и мысленно чертыхнулся.

Антиракеты несли две боеголовки: активную и пассивную. Активная: предназначалась для уничтожения ракеты (торпеды) противника путем прямого воздействия взрывом или вывода из строя ее защитных полей. Пассивная; являлась, по сути, обычным контейнером, который подрывался на пути ракеты, создавая перед ней облако из небольших металлических ежиков, которые превращали ее в некую разновидность дуршлага. Обычно это гарантировало практически сто процентное уничтожение ракет противника в случае их успешного перехвата, но не в этот раз.

- Подтверждаю прохождение торпед, активирую кормовые излучатели. Есть поражение цели...

Один из красных значков мигнул и погас, затем еще один и еще..., однако последний стремительно приближался и через секунду слился с изображением их корабля.

- Рик, поля на полную! - крикнул Кир, нервно вцепляясь в подлокотники.

Казалось что 'Гера' вздрогнула всем корпусом, застонав переборками. Центральный экран переключился на внешний обзор и, вспыхнув всеми цветами радуги, погас, чтобы тут же вновь 'протаять' звездным небом.

Кирилл обессиленно откинулся на спинку кресла, чувствуя, как по виску ползет противная капля холодного пота.

- Повреждения? - хрипло выдавил он.

- Двигатели в норме, поля в разнос, продолжаем движение в штатном режиме, - голос бортинженера дрожал.

- Гера?

- Повреждения фальшобшивки, возможно есть повреждения основного корпуса, в секторе семь, не могу полностью просканировать свое тело из-за выхода из строя датчиков. - Голограмма рыжеволосой девушки вновь возникла рядом с креслом Кира. - Это довольно неприятно, капитан, - пожаловалась она.

- Выйдем из нуля, посмотрим, что к чему. Главное что уцелели, - парень смахнул с виска пот и ободряюще улыбнулся Гере, на миг, позабыв, что она всего лишь образ созданный бортовым компьютером. Девушка улыбнулась в ответ и, тряхнув волосами, исчезла.

- Тай, что там с переходом? - бросил он устало.