- Ты чего там завис?
- Да думаю, а не срезать ли нам эти тарелки, мешают ведь только.
Керк задумчиво посмотрел на колонну. В принципе Рик был прав, муляжи ионников при посадке приходилось постоянно убирать под фальш-обшивку, что было довольно неудобно. Свою роль они конечно играли, маскируя и придавая 'Гере' некую неуклюжесть свойственную всем торкленским торговым судам, но в связи с последними событиями явно пришло время несколько подправить контуры корабля, чтобы немного сбить с толку возможных преследователей.
- Вот ты этим и займись, - бросил он. - Инициатива она, знаешь ли, наказуема.
- Хорошо, сделаю, дело не хитрое. Однако где же наша пробоина? Может Гера ошиблась, и торпеда просто вывела из строя датчики целостности корпуса.
- Я не ошиблась, - в голосе компьютера скользнули нотки возмущения. - Датчики, конечно, сгорели, но я и без них чувствую неполадки. Разорвано пять энерговодов и уничтожено несколько панелей излучателей защитного поля. К тому же есть небольшая утечка кислорода, - все в седьмом секторе.
- Да я просто предположил, - попытался оправдаться Рик.
- Глупое предположение, - фыркнула Гера.
Кирилл усмехнулся и, включив двигатели ранца, направился вдоль корпуса корабля к его носу, краем уха слушая перепалку компьютера с торкленцем. Искомая пробоина обнаружилась метрах в пяти от располагающегося позади горба рубки управления плавника вертикального стабилизатора. Скрываясь в отбрасываемой им тени, она была едва заметна, и Кир пролетел бы мимо, если бы ее не осветила вспыхнувшая вдоль верхнего края стабилизатора красная полоса сигнального огня.
- Рик, я, кажется, нашел место попадания, давай ко мне.
- Понял, кэп, уже лечу.
Кирилл завис над огромной дырой метра три в диаметре, края которой были похожи на застывшую черную пену и, медленно опустившись вниз, включил встроенные в подошвы ботинок скафандра магниты. Приблизившись к краю пробоины, он опустился на одно колено и, взявшись рукой за вспененный кусок обшивки с легкостью его отломал, - металл превратился в пористую крошащуюся губку.
- Ого, чем это нас? - спросил с удивлением опустившийся по другую сторону пробоины
Рик. - Впервые вижу такое.
- А я вот нет, - ответил Кир, поднимаясь с колена. - Так называемый 'в-эффект': в центре полный распад материи по краям частичное ее вырождение, - след от удара аннигилятора.
- Земное оружие?
- Да, - Кирилл размял в руках отломленный кусок и, разжав ладонь, задумчиво посмотрел вслед срывающимся с нее крошкам 'вырожденного' металла. - Точнее тут нечто похожее, - сказал он через пару минут молчания, - у нас не применяют подобные торпеды.
- У нас, знаешь ли, тоже, - сказал Рик, - никогда не слышал ни о чем подобном. Думаешь, мековцы что-то новое придумали?
- Не исключено, - Кирилл тяжело вздохнул и, посмотрев на плывущий над головой серый испещрённый кратерами шар планеты, на орбите которой зависла 'Гера', добавил: - Смысл гадать, давай лучше займемся ремонтом, а с этими преследователями мы еще, думаю, встретимся - предчувствие такое.
- Ну, спасибо, кэп, приободрил, - хмыкнул бортиженер, отцепляя от пояса довольно громоздкую коробку с инструментами и направляя свет нашлемного фонаря в пробоину. - Ладно, я полез внутрь, давай за мной.
Нижний стабилизатор разделился на две части и плотно прижался к корпусу, а из днища корабля выдвинулись ноги посадочных опор. Огни двигателей погасли, и космолет с хрустом просел на амортизаторах, замерев темной громадой посреди каменистой равнины покрытой редкой невысокой травой необычного фиолетового цвета. Нижнюю часть корабля прорезала светящаяся зеленым огнем щель и, быстро разрастаясь в большой прямоугольный проем, 'выплюнула' из своего темного нутра длинный рифленый язык пандуса, по которому медленно скатилась похожая на огромного жука семиколесная машина. Отъехав немного в сторону, она остановилась.
- Ну все, Ай, мы поехали, - Кир посмотрел на корабль и помахал рукой, зная, что сквозь прозрачный верх тарелкообразной кабины 'скрабера' его прекрасно видно, - осмотримся немного поставим манок и назад.
- Удачи, и глубоко в джунгли не лезьте.
- А мне какую-нибудь зверюшку поймайте, - раздался из динамиков голос Эйры.
- Эй, какую еще зверюшку!
- Маленькую и пушистую, - пискнула девочка.
- А ну брысь из рубки...,- вмешался бас Намара. - Элкон улак усстар асна (
- Акона уруста ка радас (
- Слишком много вредничать стала, - по ту сторону динамика вздохнули. - Ладно, Керк, до связи.
- До связи, - Кирилл отключил передатчик и, послав ручку газа от себя, направил вездеход к видневшейся неподалеку стене леса.
- Девочке много позволяют, потомки должны воспитываться в строгости, - неожиданно заявила сидящая в соседнем кресле Тайк, поглаживая подбородок кисточкой своего хвоста, кончик которого торчал из-за ворота скафандра.
Кирилл покосился на свою спутницу и мысленно согласился. Несмотря на всю показную строгость Намар с Ай баловали дочку и она это прекрасно чувствовала, постоянно выкидывая какие-нибудь 'фокусы' - чего стоила только последняя ее выходка с попыткой поймать ящерицу. Молодой человек вздохнул. Он тянул до последнего, но, похоже, дальше уже некуда, в конце концов, все эти приключения до добра не доведу, и Эйра учудит что-нибудь такое, от чего плохо будет всему экипажу. И как капитан он должен думать об этом в первую очередь. Девочка взрослеет, ей надо учиться, играть с другими детьми, жить полной жизнью, - ей нужно обычное детство, а не болтание по космосу. Конечно 'Гера' стала для всех их практически родным домом, но как бы там ни было, приходит время обзаводиться так называемой 'тихой гаванью' - местом, куда можно будет вернуться. Место, которое они смогут по настоящему считать своим домом. К тому же, Лайнос сдает все сильнее, а, насколько ему было известно, старому профессору и податься некуда. Как-то он рассказал об этих размышлениях Ай и та неожиданно его поддержала, заявив, что они с Намаром неоднократно думали об этом, но не решались ему говорить. После этого разговора Кир неожиданно понял как все устали - устали от вечных приключений, погонь и поисков, - устали от космоса. Они шли за ним больше по привычке, нежели по необходимости, молча снося его метания от звезды к звезде в тщетном поиске своей потерянной родины. Профессор, Намар, Ай, Рик, Тайк все эти годы они были вместе с ним, - видимо пришло время их отпустить. Кирилл вздохнул.
- Кир, тебя снова что-то тревожит?
Он повернул голову и с удивлением посмотрел на асторку, которая впервые за все время обратилась к нему на 'ты'.
- Почему ты так решила?
- Ощущаю, - рожки девушки стали ярко-желтыми, говоря о ее смущении.
Кирилл понимающе кивнул. Асторцы были природными эмпатами и могли воспринимать чувства находящихся рядом с ними существ, причем порой настолько точно, что это было уже сродню чтению мыслей.
- Ничего серьезного, Тайк, просто вспоминал кое-что, не обращай внимания, - бросил он, нажимая на тормоз и останавливая скрабер, в паре десятков метров от первых деревьев, позади которых раскинулись самые настоящие джунгли. Окинув взором густые заросли, причудливого фиолетово-синего цвета, добавил; - Думаю, дальше соваться на вездеходе не стоит, а то еще завязнем в этих дебрях,- лучше пешком. Давай на выход. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
Он щелкнул тумблером на приборной панели, и длинные штанги осей колес прогнулись, опуская трапециевидный корпус машины ближе к земле. Кир поднялся со своего места и, пригибаясь (потолок в
