чашечке чая при соблюдении тщательно разыгранной церемонии. Спустя несколько мгновений буквально у всех, включая Стинга, началась рвота. Начало эксперимента оказалось не самым лучшим. Дебора Коен даже вспоминает, что на полу было полно опилок, специально набросанных, чтобы впитать в себя рвотную массу.

Как говорят свидетели, присутствовавшие на этой церемонии, спустя короткое время после сильной рвоты Стинг начал бесконтрольно смеяться.

«Затем начал хихикать Ян Копленд и пытаться играть роль своего брата Майлза Копленда. Это было заразительным. Стинг также разразился хохотом, и все абсолютно потеряли контроль, — сообщает один из очевидцев. — Затем каждый впал в это странное, отстраненное состояние, которое я могу назвать только как «небытие». После этого жизнь ощущается более ценной, чем до того!»

После первых тридцати минут ощущения «как в дерьме» все «путешествие» заняло полтора часа.

Говорит один друг: «Мы все полагаем, что Стинг становится уж чересчур увлеченным всем этим. Но я думаю, что это его дело».

Дебора Коен нашла весь этот эксперимент «довольно неприятным». Она объясняет: «Я никогда до этого в своей жизни не принимала наркотиков, и я, безусловно, не планирую начать это делать. Это ужасно, но каждому свое, я так думаю».

Среди друзей Стинга» кто пробовал «чай», был Карлос Пайва. Он комментирует: «Стинг говорил мне, насколько великолепен этот чай. Мне было любопытно. Я верю в рок и в судьбу, как и Стинг».

Пайва был потрясен тем, что Стинг рассказал ему до того, как они отправились попробовать «чай», вводящий в транс. Он объясняет: «Стинг был первым человеком, кто сказал мне, что у меня явно есть проблемы с женой. Он имел нюх на такого рода проблемы. Это заставило меня осознать, что я и Люсия потеряли друг друга. Вскоре после этого мы расстались».

Во время этой «чайной» церемонии Стинг стал неофициальным «крестным отцом» всем нам, кто впервые принимал этот чай. «Стинг страшно серьезно воспринимал этот чай, — говорит Карлос Пайва. — Он говорит, что у него глубокое чувство мира и покоя, когда он принимает этот «чай».

17 декабря 1994 года Стинг предпринял тайную поездку в город Бразилия, чтобы принять участие в противоречивом эксперименте с большим количеством этого самого «чая», который вызвал его любопытство чуть ранее в этом году. Как объясняет один из его друзей: «Стинг отправился в эту поездку один, потому что он не хотел, чтобы люди знали, что он находится в Бразилии по этой причине. Это стало важной частью его жизни. Стинг рассматривает «чай» как часть своих поисков познать все стороны человеческого существования, понять самого себя и саму жизнь. Он, в конце концов, талантливый композитор-песенник и музыкант, а все истинные художники живут на самом острие, на изломе жизни».

Путешествие Стинга, которое включало и посещение одного из руководителей «Union de Vegetal», прошло бы незамеченным, если бы не один наблюдательный сотрудник штата Бритиш Эрвейз, который рассказал одному из коллег Стинга в Рио о секретной поездке певца.

Этот друг никак не мог понять, почему Стинг ни с кем не связался во время своего пребывания в Бразилии. Стинг утверждал, что это было очень короткое посещение страны, только «туда и обратно», так что он не видел необходимости звонить кому-либо из многочисленных друзей.

Стинг в особенности был увлечен «чаем», потому что чувствовал, что в некоторой степени он помогает пробудить его духовные силы и дает понимание вещей. Некоторые друзья говорили, что чай произвел на него очень сильное впечатление, а другие утверждали, что он пристрастился к нему.

Сам этот «чай» был центром множества споров внутри Бразилии, потому что все больше и больше представителей среднего класса становились его почитателями. Некоторые политические деятели в Бразилии пытались запретить его. Но в настоящее время он разрешен.

Психиатр Хосе Коста Собринхо был нанят бразильским правительством, чтобы подготовить доклад об этом «чае» и его использовании.

Члены «Union de Vegetal» отошли много лет назад от более крупной группы «Santo Daime». Группа «Santo Daime» была втянута в спор о влиянии культовых обрядов на общество в Соединенных Штатах. В недавние годы против этой группы выдвигались многочисленные обвинения в похищениях и убийствах. Одна девушка-подросток полностью отказалась от своей семьи, после того как попробовала этот «чай», и ее мать обратилась в суд, чтобы попытаться вернуть дочь обратно. Несколько лет назад судья по имени Карлос Фелиппе Бруно просто-напросто нанял вооруженных людей, чтобы вырвать своего ребенка обратно, после того как дочь попала в тиски группы «Santo Daime».

Некоторые разновидности этого «чая» содержат не только айахуаску, но также и другие галлюциногенные растения, произрастающие в джунглях, называемые Banisteriopsis kaapis и Psyhotria viridis. Бразильский конгрессмен Фернандо Габейра внедрился в культовую организацию и сообщил, что многих людей заставляли принимать «чай» против их воли во время обширных церемоний по приему «чая».

Один человек, который пил «чай», сказал: «Я потерял ощущение времени. Я начал воображать себя живущим после смерти». Однако другие утверждали, что «чай» обладает целительными свойствами. Даже утверждалось, что если его принимать в больших дозах, то он помогает лечить людей от СПИДа.

Каждый, кто когда-либо принимал «чай», соглашается с одной вещью — первой реакцией на него является рвота и неконтролируемая дрожь. Люди, которые проходили через эту первую стадию, часто утверждали, что после они заново открывали все вокруг и себя самих. Ясно, что Стинг проделал то же самое.

Другой менее противоречивой стороной жизни Стинга является его увлечённость стильной одеждой. Предпочтение преднамеренно неряшливого вида — это привычка, тщательно поддерживаемая на протяжении многих лет. Стинг часто годами хранит одну и ту же одежду, в особенности ему нравятся потрепанные джинсовые жакеты, которые кочуют с ним из дома в Лондоне в Нью-Йорк, а также в его «деревянную лачугу» в Малибу, в Калифорнию.

Однако несмотря на тщательно хранимый «потрепанный образ», на протяжении восьмидесятых годов Стинг развил настоящую манию к специально сшитой одежде. Немного Армани тут, немного Версаче там — его, казалось, прямо укусила какая-то муха в то время. Его любимым магазином (и до сих пор является) был «Браун» на Саут-Молтон-стрит. Стинг обожает, когда есть богатый выбор одежды и старается выбирать вещи, которые выглядят старыми, но определенно таковыми не являются.

К середине девяностых он сосредоточился на покупке рубашек стоимостью по двести-триста фунтов и костюмов по цене две тысячи фунтов, которые выглядели дешево. В самом деле, хорошо же сделана одежда, которая позволяла ему выглядеть как бродяге!

Стинг признавался друзьям, что он покупал чрезмерное количество одежды, когда чувствовал депрессию — «потому что это меня подбадривает». Не афишируя своё пристрастие, Стинг стал самым невероятным закупщиком одежды, хотя он не вошел в лигу «Imelda Marcos». Определенно, у него были аппетиты настоящего денди.

…Стинга всё ещё продолжает задевать критика со стороны общественности, хотя он стал более «непроницаемым» для уже изученных нападок. Казалось, что ему просто не победить.

Для некоторых оппонентов он был слишком высокомерным и тщеславным, для других — слабым, несостоятельным, невероятно предсказуемым и скучным. «Меня называли так, как только это возможно. Боже мой, они называли меня много о себе мнящим, просто потому, что я читал Пруста, — говорит он. — Я не думаю, что я гений, но я также не думаю, что я какое-то там дерьмо. Я прекрасно себя ощущаю в своём положении, и я не ищу ни похвалы, ни осуждения».

Однако один момент, который действительно его задел, — выходка одной нью-йоркской газеты. Это была напечатанная карикатура лица Стинга, разрубленного ножом, под заголовком: «Принесите мне голову Гордона Самнера». Стинг был вне себя, потому что считал, что кто-нибудь, читая это в Нью-Йорке, может воспринять это буквально и убить его.

Спустя несколько недель кухня в его особняке в Уилтшире была уничтожена пожаром, как раз через несколько дней после того, как он и его семья позировали для фото на развороте журнала.