поступающим по восьмидесятисантиметровой трубе, какие обычно применяются на промышленных предприятиях, хотя, как уже говорилось, ничего там не производилось, а сама Прасковьевка обходилась без газа.

Все это непременно приметил бы Грин, если бы находился в сознании, а не валялся на заднем сиденье джипа, подобно бесчувственному бревну. Наркотик еще бродил в его крови, когда джип подкатил к будке со шлагбаумом. Охранники дотошно проверили документы прибывших, а услышав про «специальный груз», созвонились с начальством. Наконец полосатая перекладина неохотно поднялась, пропуская джип. Он поехал дальше, и колеса его мягко зашуршали по безупречной асфальтовой дороге, положенной на бетонную подушку. Довольно узкая, двухполосная, она сохранила лоск и черную окраску. Обочины были выложены диким камнем и снабжены зарешеченными канавами для стока воды. Любой бы догадался, что по такой шикарной дороге выпало ездить не какому-нибудь местному мужичью и даже не геленджикской администрации. Но не любой сообразил бы, отчего вдруг перестала работать обычная мобильная связь. Дело было в неприметной вышке на склоне горы. Она-то и создавала поле, в котором телефоны рядовых граждан не функционировали.

Джип достиг верхней точки перевала, где находился еще один контрольно-пропускной пункт. Отсюда открывался вид на море и на дворец. Море было свинцовым, неприветливым. Дворцовые постройки полускрыты деревьями, а сама территория, занимающая десять гектаров, обнесена колючей проволокой с пропущенным через нее электрическим током. Затем дорога привела джип на кипарисовую аллею, которая уперлась в некое подобие подземного гаража, на самом деле выполнявшего функцию служебных ворот. Главные же ворота, массивные, высокие, с выпуклым двуглавым орлом, остались в стороне. В случае приближения к ним посторонних, охранники имели приказ применять самые жесткие меры, вплоть до применения физической силы и личного оружия. Объяснялось это якобы тем, что за воротами находился заповедный парк, куда не принято пускать кого ни попадя. И действительно, парк был уникальный. Кипарисы, вечнозеленые магнолии, можжевельник и пицундские сосны толщиной в обхват доставлялись на этот горный склон издалека, и не в виде саженцев, а как вполне зрелые деревья и кустарники. Сажали их тысячами, а деньги тратили миллионами, так что пускать в парк праздношатающихся граждан действительно было глупо. Да и не только в соснах было дело, не только в магнолиях. Обитал за оградой человек, на голове которого охранялся каждый волосок. Это был хорошо известный нам Владлен Вадимович Силин – человек, посвятивший жизнь служению своему государству, а потому денно и нощно оберегаемый своим государством.

К моменту описываемых событий Силин успел оправиться от подкосившей его болезни, но с супругой по-настоящему так и не помирился, а потому решил махнуть на курорт, где и дышится легче, и взору веселее. Несмотря на то что геленджикское имение было еще не достроено, премьер-министр чувствовал себя тут вполне комфортно. В его распоряжении было просторное здание, напоминающее архитектурными линиями королевский дворец. Здесь били фонтаны, заманчиво голубели два плавательных бассейна с подогревом, цвели и пахли экзотические цветы в оранжерее.

Чудесный дворец на побережье Черного моря был возведен «Спецгосстроймонтажем» России, а финансировалось строительство компанией «Россинвестор», в которой конечным бенефициаром на 94# акций являлся сам Силин. Возможно, именно это обстоятельство побудило недоброжелателей премьер- министра поднять шумиху в прессе. Они окрестили поместье «дворцом Силина» и принялись поливать премьера грязью в западных телестудиях. Самый ярый противник Владлена Вадимовича, некий петербургский бизнесмен, даже настрочил открытое письмо Президенту России, в котором призывал, ни много ни мало, снести дворец, построенный в заповедной зоне, или же передать его какой-нибудь общественной организации. Ничего, кроме раздражения, это не вызвало. Бизнесмен утверждал, что строительство обошлось в миллиард долларов, но при этом забывал, что неприлично считать деньги в чужих карманах.

Еще возмутительней повели себя так называемые правозащитники и активисты-общественники, которые попытались организовать пикетирование «Южного проекта», как именовался он в официальных документах. Перегородив дорогу своими допотопными тарантасами, они тем самым нарушили закон Российской Федерации, а потому оказались вне закона. Разобрались с ними не сурово, но вполне жестко, чтобы другим неповадно было. Ну а с наемными писаками было и того проще. Их поджидали в лесу компании неизвестных, отбиравшие у них фото– и видеоаппаратуру, сопровождая эти противозаконные действия физическим насилием и нецензурной бранью. Вскоре любители «жареного» угомонились и прекратили осаждать имение.

Обо всем этом не имел ни малейшего понятия Грин, очнувшийся на кровати под средневековым балдахином. Не понимая, где он находится, Глеб долго и бессмысленно смотрел на матерчатый навес, прислушиваясь к неприятным ощущениям своего организма. Череп был словно набит песком, сухой язык еле ворочался во рту, сердце отбивало неровный ритм, в животе урчало. Судя по всему, «обморок» продлился не менее суток.

Приняв сидячее положение, Грин заставил себя встать и, перебарывая головокружение, поплелся к окну. Путь занял немало времени, потому что комната показалась Глебу огромной, а сил у него было маловато. Расписной, как в храме, потолок был высок, оттуда свисала колоссальных размеров люстра, повсюду сверкала позолоченная лепнина.

«Версаль?» – спросил себя Грин. Уверенности в том, что это не так, не было. За окном расстилалась вечнозеленая лужайка с фонтаном посередине. За кронами кипарисов виднелось море. Слева Глеб приметил пустую вертолетную площадку, а справа – что-то очень похожее на большую конюшню.

«В какой бы стране я ни был, – сказал себе Грин, – этот дворец принадлежит сказочно богатому человеку. Выходит, меня похитил некий олигарх».

Это было ошибочное умозаключение.

Дверь была не заперта, но, выглянув в коридор, Грин обнаружил там атлетически сложенного мужчину в классической позе охранника, который был одет в стандартный просторный костюм с галстуком. Он ничего не говорил, однако стоило шагнуть через порог, как мужчина сменил позу, демонстрируя готовность размяться. Наградив его лучезарной улыбкой, Глеб ретировался.

Сигать в окошко было глупо. Учитывая масштабы дворца, охраняло его немало народу. Не затем же Грина похищали в центре Москвы, чтобы дать ему бежать теперь, когда он находится… где?  А шут его знает!

Найдя в комнате все, что может потребоваться мужчине для утреннего туалета, Грин принял душ, тщательнейшим образом побрился и выполнил еще кое-какие действия, о которых умалчивают все виды искусств. В ванной комнате нашлось свежее белье и носки. Это означало, что убивать Грина пока что не собираются. Или наоборот?

Долго ломать голову над этим вопросом не пришлось. Едва Глеб собрался снова выглянуть в коридор, чтобы напомнить о своем существовании, как дверь открылась сама собой. На пороге стоял кряжистый мужчина с туловищем тяжелоатлета и ногами подростка.

– Прошу следовать за мной, – произнес он голосом чревовещателя.

– А если я откажусь? – прищурился Грин.

– Тогда тебя понесут. Вперед ногами.

Ответ был более чем исчерпывающим. Благоразумно решив не пререкаться с обладателем могучего торса, Глеб позволил сопроводить себя в другое крыло здания, где его завели в великолепную столовую, сияющую золотом, серебром, полировкой и хрусталем. Стол, накрытый накрахмаленной белой скатертью, был такой длины, что Грин не сразу разглядел, кто сидит на его дальнем конце. А когда разглядел, чинно поприветствовал хозяина:

– Доброе утро, Владлен Вадимович.

– Удивлены? – спросил Силин, прикрывая грудь белоснежной салфеткой.

– Не очень, – признался Грин.

– Тогда присаживайтесь. Постараюсь в дальнейшем вас все же удивить. Есть хотите?

Вариантов ответа имелось множество. Можно было пожаловаться на плохой аппетит, напомнив тем самым, каким обидным образом Грина доставили в этот роскошный дворец. Можно было проявить недовольство или даже высказать раздражение. Однако как человек, неплохо знакомый с нравами Кремля, Грин предпочел воздержаться от критики в адрес руководства. Оно, руководство, этого никогда не любило.