друг друга, украшали картины Фритца Шолдера, но Бахрах, похоже, их не замечал, во всяком случае, наверняка не узнал бы, если б увидел в другом интерьере. Известный дизайнер из Далласа приложил все силы, что сделать кабинет достойным председателя правления одного из крупнейших промышленных конгломератов страны. Но Бахрах сохранил старый, обшарпанный стол красного дерева и скрипучее вращающееся кожаное кресло, тем самым доказав, что ставит практичность выше внешнего блеска.
Бахрах не поднялся из-за стола, когда Шелдон Шоу вошел в кабинет.
– Добрый день Шоу. Присядь, – и кивком указал на обтянутые красной кожей кресла перед столом. – Как долетел? – Ответа он дожидаться не стал. – Я звонил, так как подумал, что могу именно тебе поручить важную работу.
Шелдон Шоу заерзал в кресле, чувствуя, как по спине и бокам текут струйки пота. Вот они, несколько стаканов мартини, которые он выпил в самолете. И почему только Бахрах не предложит ему выпить.
– Пару лет тому назад ты написал статью для журнала, выпускаемого компанией. Мне она запомнилась. «Умение слушать», не так ли?
Шоу кивнул:
– Совершенно верно, сэр.
Статью он помнил. Ее подготовил его помощник, Дэйв Киршепбаум.
– Мне нужен человек, который умеет слушать, – продолжил Бахрах. – Как ты, должно быть, слышал, мы открываем новое отделение.
– Парфюмерную компанию?
– Верно.
– Да… интересная идея…
– Чертовски глупая идея… но этот юный радикал Маршалл вцепился в нее всеми зубами. Мне нужен человек в Нью-Йорке, который будет приглядывать за этой компанией. Человек, которому я могу доверять.
– Да, сэр.
– Шоу, переходим к главному. Я назначаю тебя президентом «Келлер парфюмз».
Шоу остолбенел. Он летел в Финикс, опасаясь, что его посадят голой задницей на горячие угли. И внезапно стал президентом нового подразделения корпорации. Но вместо радости его охватила тревога: уж очень опасная предлагалась ему позиция. Шоу хорошо представлял себе, как нелегко придется пешке в борьбе двух самых тяжелых фигур «Келлерко». Однако среди многочисленных менеджеров среднего звена выбор пал на него. Такой шанс выпадает только раз в жизни, да и то далеко не всем.
– Благодарю вас, мистер Бахрах. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие.
Бахрах улыбнулся.
– Поездка, похоже, вымотала тебя, Шел. А может, все дело в климате Финикса. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
В среду утром голова у Тайгер шла кругом. Чуть ли не всю ночь она печатала отчет. Печатала достаточно медленно, потому что после окончания колледжа не садилась за пишущую машинку. Опять же она не знала наверняка, чего от нее хочет Маршалл. За последние три дня она перерыла гору материалов, касающихся моды и парфюмерии, расспросила многих своих друзей. В итоге выяснилось, что у нее масса полезной информации, которую необходимо систематизировать и связно изложить в течение нескольких часов. Именно столько времени оставалось до сдачи отчета.
Она позвонила Хью Маршаллу и через его секретаря уточнила время встречи. А потом бросилась в омут, надеясь, что отчет напишется сам собой к означенному сроку.
Список кандидатов сузился до двух человек: Мэтта Филлипса и Таши Пауэрс. Теперь предстояло принять окончательное решение.
Интуиция подсказывала Тайгер, что Маршалл ждет от нее только одну фамилию и доводы, объясняющие ее позицию. Не список потенциальных кандидатов, его не устроили бы даже две фамилии. Тогда кто: Мэтт Филлипс или Таша Пауэрс? Тайгер закрыла глаза и представила себе два флакона духов, один с надписью «Филлипс», второй – «Пауэрс». Оба смотрелись преотлично. И Мэтт, и Таша пользовались огромной популярностью. Модели одежды они создавали современные, удобные и одновременно уникальные, не похожие ни на какие другие. И каждый, Тайгер это чувствовала, мечтал о том, чтобы продать свое имя «Келлерко».
Духи приносили огромные деньги, по норме прибыли они занимали третью строчку в индустрии косметики. Пользоваться духами с фамилией дизайнера считалось престижным. В конце концов женщины, которые не могли позволить себе оригинальную модель от Диора стоимостью в несколько тысяч долларов без особого напряга покупали флакон «Диориссимо», разделяя с богачами сопричастность к haute couture[7].
Тайгер откинулась назад, потянулась. Пошла в ванную, брызнула в лицо холодной водой. Зеркало подтвердило, что лицо у нее усталое, осунувшееся. Черт побери, надо заканчивать с отчетом, чтобы успеть помыть волосы и навести марафет. К Хью Маршаллу она должна прийти ослепительной. Она открыла шкатулку с драгоценностями и достала свой талисман – серебряный доллар, который отец подарил ей на десятый день рождения. Орел – Мэтт Филлипс, решка – Таша Пауэрс. Монетка взлетела в воздух.
Тим Йетс провел Тайгер в кабинет – свой, а не Хью Маршалла. Говорил Тим мягко, вежливо, как и положено англичанину.
– Так неудачно все вышло. Мистера Маршалла вызвали на совещание. Чрезвычайные обстоятельства. Мне поручено принять вас и просмотреть ваш отчет.
Тайгер встревожилась. Босс не хочет ее видеть – дурной знак, но она постаралась скрыть разочарование. С обворожительной улыбкой протянула Тиму десять листков последнего варианта.
– Извините за опечатки. Давно не садилась за машинку, пальцы потеряли навык.
Йетс рассеянно кивнул, уже углубившись в отчет. Похоже, он прошел курс быстрого чтения, пропагандируемого Ивлин Вуд: на страницу у него уходило лишь несколько секунд. Лицо его оставалось бесстрастным. Тайгер мечтала о том, чтобы все поскорее закончилось. Она бы отправилась домой и выспалась. Маршалл ее продинамил и поручил Тиму Йетсу тактично указать ей на дверь. Йетс дочитал последнюю страницу, положил отчет на стол. Тайгер затаила дыхание.
– Отчет очень обстоятельный. Мистер Маршалл остался бы им доволен, – он замялся.
– Я жду: «Но…» – улыбнулась Тайгер, смирившись с поражением.
– О, извините! Неужели мой голос вызвал у вас мрачные предчувствия? Я просто отвлекся, пытаясь определить, какие у вас духи. – Он засмеялся, несколько нервно. – Похоже, в эти дни мы все зациклились на духах. Рискну угадать… «Bal a Versailles»?
Тайгер расслабилась.
– Да… У вас отличное обоняние. Но я буду пользоваться ими лишь до того дня, когда Мэтт Филлипс предложит свои духи, – добавила она.
– Совершенно справедливо. Вы держите нос по ветру, мисс Хейес. Ваш отчет полностью совпадает с нашими рекомендациями. Мистера Маршалла очень интересовало ваше мнение, потому что вы из тех женщин, кто в высшем свете чувствует себя как рыба в воде.
Тайгер улыбнулась, полностью успокоившись.
– Мне льстит, что мистер Маршалл ставит меня столь высоко.
– О да. Одно дело, если Мэтта Филлипса предлагает наш маркетинговый отдел. Они не покупают духов. У них нет тонкого чувства современных тенденций, свойственного такой женщине, как вы. Мистер Маршалл полагает, что вы отражаете мнение покупателей, на которых будет ориентирован наш продукт…
– А если бы в своем отчете я назвала не Мэтта Филлипса, а кого-то еще?
Йетс пожал плечами, но на губах его заиграла дружеская улыбка.
– Я так рад, что вы не назвали. Возникли бы сложности. Мистер Маршалл определил бы вас в один угол, в другой поставил бы отдел маркетинга и предложил бы вам в очном поединке выяснить, кто прав, – он рассмеялся. – Разумеется, это шутка, мисс Хейес.
– А что теперь? Я хочу сказать, для меня?
