Таша и Мэтт работали в паре, создавая модели под маркой «Секус». Более того, жили вместе. Теперь они стали соперниками. И люто ненавидели друг друга.
В то время когда Мэтт и Таша жили и творили вместе, Мэтт изо всех сил (четыре посещения психоаналитика каждую неделю) пытался подавить свои гомосексуальные наклонности. А потом встретил Гэрри Грея и безумно в него влюбился. Он не хотел причинять боль своей прежней любовнице и деловому партнеру, но без разрыва не обошлось. Таша в отместку ушла к Билли Янгбладу, пятидесятилетнему миллионеру из Техаса, животноводческое ранчо которого давало устойчивый доход. Билли женился на ней и начал финансировать ее новые коллекции.
– Этот паршивый педик, – продолжала Таша. – Пейдж заставил меня пригласить его, но гостеприимство тоже имеет пределы, – она подняла пустой бокал. – Вот выпью еще один и взорвусь.
Тайгер сочувственно улыбнулась:
– Могу представить себе, что ты сейчас чувствуешь, Таша. Но…
– Все это вчерашний день… Я знаю, знаю, – Таша вздохнула. – Мне даже немного его жаль. Этот самодовольный индюк изменяет ему со всей Седьмой авеню…
– Нехорошо, нехорошо, Таша. – Между ними всунулась Кэти Хаутроп, молодой модельер. – Ты же знаешь, сколь близко к сердцу принимает Мэтт… нескромность Гэрри.
– Ладно. С меня довольно. Мне надо выпить. – Таша прищурилась, но Тайгер успела заметить сверкнувшие слезинки. И задалась вопросом, а какие чувства испытывала бы она, если бы человек, которого она любила, ушел к другому мужчине.
Тайгер нашла Джейка, обняла его за талию.
– Привет котик, – улыбнулся он. – Я уже искал тебя. Как насчет того, чтобы отправиться в ночной клуб? Окунемся в другой мир. Культурный шок иной раз очень вдохновляет.
– М-м-м-м. Мысль интересная, но как-нибудь в другой раз. Завтра утром мы собирались искать мне квартиру, помнишь?
– Ладно. По дороге домой купим риэлторский раздел «Таймс».
Билли Янгблад стоял у бара в библиотеке и наливал себе очередную порцию скотча. В четыре утра он обычно обходился и без льда, и без содовой. Просто хотел расслабиться в своей любимой комнате с темно- коричневыми лакированными стенами, картинами на темы охоты, развешенными по стенам, встроенными аудио– и видеосистемами и, естественно, баром. Чего в библиотеке не было, так это книг. Билли расстегнул ковбойку от Ральфа Лорена, снял лореновский пиджак, небрежно бросил его на кресло. Уселся на диван, положив ноги в ковбойских сапогах на круглый хромированный столик.
Пейдж Катлер и его доброжелатели отбыли, пепельницы опорожнили, стаканы вымыли, официанты и бармены все убрали и растворились в ночи. Пятиэтажный особняк на Восточной Шестьдесят первой улице, недавно купленный и отремонтированный Янгбладами, затих. Внезапно Билли громко рыгнул.
– Свинья, – презрительно бросила Таша, входя в библиотеку.
– Перестань, дорогая. Меня же воспитывали в деревне. – Он улыбнулся, поднял голову и удивился, увидев, что она стоит у дивана, уперев руки в бока. Ему стало не по себе. Он не знал, какой она может выкинуть фортель.
– «Келлерко» действительно хочет выпустить духи под именем дизайнера? – резко спросила она.
Янгблад хлебнул виски.
– Этому человеку я склонен доверять.
– И Тайгер собирается работать у них?
– Ты не слышала, чтобы она от всего открещивалась?
– Тогда какого черта ты с ней так разговаривал? – Таша перешла на крик. – Господи! Ну до чего же ты глуп. Разве ты не понимаешь, что лишил меня шанса стать тем дизайнером, которого они выберут?
– Одну минуту, моя крикунья. Я-то как раз делал ставку на тебя.
– Может, в уме, но своей неуклюжестью ты все испортил! – и она повернулась, чтобы выйти из библиотеки.
Билли вскочил, грубо схватив ее за плечи.
– Послушай, ты же сегодня отлично ладила с Хью Маршаллом. Он позвонит сюда сам. Об этом можешь не волноваться.
Таша вырвалась из его рук.
– Наверное, лучше не спрашивать, что ты наговорил Хью Маршаллу. Он ушел очень рано.
– Да Бог с ними, дорогая, лучше поцелуй меня. Нам пора в постельку.
– Ты пьян, Билли. В таком состоянии ты мне противен. К тому же ты свел мои шансы к нулю, и за это я тебя ненавижу! Ты будешь спать один и эту, и все последующие ночи.
На лице Билли отразилась обида:
– Дорогая… я же хотел, как лучше.
– Черта с два! – Таша выбежала из библиотеки. Билли устремился за ней.
– Послушай, милая… Я хочу тебе кое-что пообещать. Даю слово, если «Келлерко» не выберет тебя, тогда я сам займусь выпуском этих чертовых духов. Не так уж это и сложно. Нынче любой может заняться парфюмерным бизнесом. Опять же… он приносит немалую прибыль.
Глаза Таши сузились.
– Только не пудри мне мозги, Билли. Если ты серьезно… тогда твердо пообещай мне, что так и будет.
Билли кивнул. Таша кокетливо улыбнулась ему и чмокнула в щечку.
– Отлично, милый, – проворковала она. – Пойдем в постельку. Подожди меня пару минут.
Следующие четверть часа Таша провела в своей огромной ванной, выкурила сигарету, выщипала брови. А когда вошла в спальню, Билли Янгблад уже крепко спал, на что, собственно, она и рассчитывала. Отключился он, улегшись на покрывало, даже не раздевшись. Там Таша его и оставила, а сама прошла в одну из спален для гостей, где проводила большинство ночей.
На следующее утро к десяти часам Тайгер сняла квартиру на Джейн-стрит, в Вест-Виллидж. С маленькой террасой, залитой солнцем гостиной, начищенными паркетными полами, одной спальней и настоящим камином. Удобную, уютную, не квартиру, а мечту школьницы. Впрочем, едва ли кто из школьниц мог платить за нее девятьсот долларов в месяц. Тайгер, однако, полагала: ей, работающей женщине, эта квартира будет по карману.
Глава 7
Шелдон Шоу выскочил из кондиционированного салона такси и поспешил к административному корпусу «Келлерко». Термометр в Финиксе показывал 120 градусов[6], и хотя бросок занял не больше тридцати секунд, в вестибюль он влетел потный как мышь. Назвал свою фамилию секретарю-регистратору. Впрочем, потел он не только от жары. Короткий звонок Нелсона Бахраха, председателя совета директоров компании, на которую он пахал уже добрых двадцать пять лет, сорвал его с места и перенес через полконтинента. Впервые Шоу удостаивался личной встречи с Нелсоном Бахрахом, а потому нервничал.
– Можете подняться, – сообщила ему седовласая дама, сидящая за столиком. – Мистер Бахрах ждет вас.
Кабинет Бахраха занимал верхний этаж Келлерко-Билдинга, одного из первых небоскребов, построенных в центре Финикса. Со временем в центре появились другие, более высокие здания, но Бахрах отклонял все предложения о строительстве нового Келлерко-Билдинга, естественно, самого высокого в городе. Для управления «Келлер коппер компани» вполне хватало и прежнего сооружения, которое построил сам Сэм Келлер, а Бахрах не принадлежал к тем людям, которые тратили деньги на внешнюю мишуру.
Вот и в кабинете Бахраха достаточно удачно сочетались роскошь и аскетизм. Две стены, напротив
