устала.

- Тилли, прошу тебя.

- Ну хорошо.

Она открыла дверь и пошла в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, она увидела, что выглядит ужасно: ввалившиеся глаза, помятое лицо, прыщик на подбородке. Она быстро умылась, причесалась, почистила зубы.

Руфус уже ждал ее в гостиной. В руке он держал большой букет цветов, завернутый в тонкую кружевную бумагу. Он был очень бледен и выглядел усталым.

- Привет, Тилли. Это тебе, - сказал он с вымученной улыбкой.

- Руфус, и что тебе не сидится дома в такое время суток? - спросила она, стараясь казаться веселой. Она поцеловала его в щеку, взяла цветы и спросила: - Выпьешь?

- Да, если я могу у тебя остаться.

Тилли тяжело вздохнула. «Нет смысла откладывать разговор, - решила она. - Чем быстрее мы расстанемся, тем скорее все забудется».

- Даже не знаю. Мне нужно вставать в шесть часов утра.

- Раньше это тебе не мешало.

- Раньше я так не уставала.

- Да, да, понимаю.

Вид у Руфуса был такой несчастный, что Тилли стало его жалко. Она пошла на кухню и принесла два стакана вина.

- Держи, - сказала она, протягивая ему стакан. - Я так понимаю, что ты будешь спать на диване?

- Тилли, с чего такая жестокость? Что я тебе сделал?

- Ничего, просто я чертовски устала.

- Настолько, что не можешь поговорить со мной?

- Не до такой степени, но у меня к тебе тоже есть разговор.

- Хорошо. Тогда начинай первая.

«Боже мой, какой чудесный парень, - думала Тилли. - Явно чем-то расстроен, пришел поговорить со мной, готов и меня внимательно выслушать, а я собираюсь окатить его ушатом холодной воды. Может, не стоит пока этого делать?»

- Нет, нет, ты начал первым, - сказала она. - Валяй говори. Я вся внимание. - Она нежно улыбнулась ему и села напротив.

- Ты действительно готова меня выслушать, Тилли? Потому что я скажу тебе нечто ужасное. Я хочу тебе многое сказать, но начну с главного, с того, что я только что узнал. Мне бы так хотелось, чтобы ты вышла за меня замуж! Ты мне так нужна, особенно сейчас!

«Опять он с этим разговором. Значит, придется сказать ему о своем решении прямо сейчас. Так больше продолжаться не может». Тилли тяжело вздохнула, закурила сигарету, предложила закурить и Руфусу. Он покачал головой. Руфусу не нравилось, что Тилли курит, и она часто говорила ему, что обязательно бросит, хотя не думала об этом серьезно.

- Послушай, Руфус, - начала она нерешительно, - мне сделали предложение.

- Да? - спросил он с растерянным видом. - Какое предложение? - Руфус разволновался. - Другой мужчина?

«Господи, он еще пытается шутить».

- От целой компании мужчин.

- Не понимаю, Тилли.

- От компании по производству косметики. «Розенталь». Слышал о такой?

- Боюсь, что нет.

- Это очень большая компания. Они хотят подписать со мной контракт.

- А ты этого хочешь?

- Да.

- Тогда тебе надо взять хорошего юриста, чтобы он тщательно проверил все пункты этого контракта.

Руфус улыбнулся ей, но она не ответила на его улыбку.

- Я так и сделаю. Сумма контракта очень большая.

- Сколько?

- Около двух миллионов долларов.

Руфус присвистнул:

- Да, это много. Тилли пожала плечами:

- Возможно.

- Тилли, что происходит? Ты просто на себя не похожа.

- Я такая, как всегда. Возможно, даже больше, чем всегда.

- И как твой контракт отразится на нас?

- Мне придется жить в Нью-Йорке. По крайней мере год.

- И?

- Что «и»?

- Ты собираешься туда ехать?

- Конечно. Не могу же я отказаться от двух миллионов баксов.

- Почему ты не сказала мне об этом раньше? Мы могли бы все вместе обсудить.

У Руфуса был такой жалкий вид, что Тилли смягчилась:

- Руфус, мне очень жаль, но я приняла решение только сегодня. Мне кажется, что это тебя совершенно не касается.

- Тилли, все, что касается тебя, касается и меня, и ты это прекрасно знаешь.

- Да, знаю, - ответила Тилли. - Мне кажется, что это даже к лучшему. Разлука пойдет нам на пользу.

- Почему? - Руфус подошел к ней, взял за руку и нежно поцеловал.

Тилли заглянула ему в глаза, полные нежности и любви, и ее сердце заныло.

- Мне очень жаль, - сказала она, - но для меня так будет лучше.

- Но не для меня. Тебе все же следовало поговорить со мной.

- Зачем?

- Затем, что я люблю тебя, Тилли. Затем, что я хочу жениться на тебе. Быть всегда рядом с тобой, и ты прекрасно это знаешь.

- Да, Руфус, я знаю, но…

- Может, ты разлюбила меня? Может быть, дело именно в этом?

- Нет, Руфус, я тебя люблю, но любовь это еще не все.

- Для меня - все.

- Это неразумно, - ответила Тилли, вставая.

- Я так не считаю.

- А я считаю. Руфус, мы не можем пожениться. Я говорила тебе об этом сотни раз. У нашего брака нет будущего. Это будет… как бы получше выразиться… перетягивание каната. Изо дня в день. Ты будешь стараться переделать меня, а я тебя, и из этого ничего хорошего не получится. Это не сделает нас счастливыми, и в конце концов мы расстанемся. Лучше это сделать прямо сейчас, пока мы окончательно не поссорились. Поэтому я приняла это предложение. Поэтому я и уезжаю. Так будет лучше. Неужели ты не понимаешь?

- Нет, - ответил Руфус, - не понимаю. Я просто не верю своим ушам, Тилли. Это просто невероятно.

- Не понимаю почему? - спросила Тилли, начиная раздражаться. - Я же тебе сказала, что мы не будем счастливы вместе. Судьба подбрасывает нам хороший выход из положения.

- Как все у тебя просто. Ты приняла решение, и мы должны расстаться. Я тебя правильно понял, Тилли?

- Ну да. - Тилли пыталась найти подходящие слова, но это ей давалось с трудом. - Наверное, так,