пришло время возвращаться в Лондон. Манго слушал бесконечные рассказы Руфуса о его девушке и не мог поверить, что они не были близки, на чем тот настаивал. Манго не хотел в это поверить и не верил до тех пор, пока не попал в такую же ситуацию с Алисой. Теперь он знал, что в постель можно лечь только по обоюдному желанию. Любовь делает с людьми странные вещи.
Он снял трубку и набрал номер Алисы. К телефону подошла Джемайма.
- Привет, Мими. Это Манго.
- О, Манго, привет. Как там свадьба?
- Гм-м… так себе. Мама дома?
- Передаю ей трубку.
В трубке послышался низкий, слегка хрипловатый голос Алисы. До чего же он был чудесен!
- Алло, Манго? Неужели ты уже освободился? Как твоя речь?
- Сегодня у меня странный день. Мне хотелось бы с тобой увидеться.
- Когда, сегодня? Я думала, что ты…
- Алиса, она не состоялась.
- Что не состоялась?
- Свадьба. Невеста сбежала.
- Не может быть!
- Может. Это просто кошмар. Ты не представляешь, как все себя ужасно чувствуют. Я думаю, что мне лучше вернуться в Лондон. Мне здесь больше нечего делать. Ты свободна сегодня вечером?
- Свободна, но…
- Вот и хорошо. Как только выберусь отсюда, я тебе позвоню. Боюсь, что это будет поздно. Ты не возражаешь?
На другом конце трубки молчали, затем послышалось нерешительное:
- Нет. Конечно, нет, но только сначала позвони мне.
- Обязательно. Я люблю тебя, Алиса. Бай-бай.
Он сразу почувствовал себя лучше. Манго позвонил в гостиницу, где остановились Бергины, и ему сказали, что они все ушли. Вот и хорошо. Хоть бы они все исчезли, это бы развязало ему руки. Он может позвонить всем от Алисы и вернуться, если понадобится.
Манго принял душ, надел чистую белую рубашку и свои любимые джинсы, побросал вещи в саквояж, который ему подарила Саша на день рождения. Хорошая девушка эта Саша. Хоть бы ее брак с отцом продлился подольше. Что-то ему подсказывало, что он недолговечен.
В последнюю минуту Манго решил, что надо предупредить отца. Он знал, что они с Сашей в баре. Он спустился туда, но их там не оказалось.
- Мистер Баган в бассейне, сэр, - ответил ему бармен, - а миссис Баган гуляет в саду.
Манго решил, что лучше обо всем сказать Саше, чтобы потом она передала отцу, и пошел ее искать.
Он нашел Сашу сидящей на скамейке за теннисным кортом. Она болтала с кем-то по сотовому телефону и не видела его. Что-то в ней насторожило Манго. Она была какая-то другая, не такая, как всегда, какая-то слишком деловитая. Он не слышал, о чем она говорила по телефону, только отметил про себя, что разговор, похоже, был серьезный. Она посмотрела в его сторону и увидела его.
- Чао, - сказала она и отключила телефон. - Привет, Манго. Как дела?
- Нормально. Сегодня какой-то странный день.
- Да, это так. Как ты думаешь, куда она убежала?
- Это одному Богу известно. Теперь все вспоминают, что она была очень взволнована и чем-то обеспокоена, что у нее не выдержали нервы - и она убежала. Но лично мне кажется, что здесь что-то не так.
- Вот как? А что именно? - Голубые глаза Саши вспыхнули неподдельным интересом, на ее губах появилась загадочная улыбка.
- Ну, я пока в этом не очень уверен, - ответил Манго. Ему не хотелось рассказывать ей о поведении Оливера и о том, что тот пытался отравиться. Он любил Сашу, но почему-то не очень доверял ей. - А что ты об этом думаешь? - в свою очередь, спросил он.
- Мне кажется, что она действительно была чем-то взволнована. Я разговаривала с ней вчера. Мне кажется, здесь не просто нервы. Меня поразил ее вид.
- О чем вы говорили?
- Да так, о разных пустяках. Дело не в том, что она говорила, а в том, как она выглядела. Она была напряженной и какой-то странной. Мы болтали, и вдруг она меня спросила, где Тео. Она хотела что-то попросить у него.
- Спросить или попросить?
- Попросить. Определенно попросить. Так или иначе, но его не было. Он уехал в Оксфорд. Я сказала, что могу передать ему ее просьбу, но она отказалась. Ответила, что сама сделает это позже. Но она так и не обратилась к нему с просьбой. Я сказала Тео о Крессиде, и он позвонил к ним домой, но она сказала, чтобы Тео не беспокоился, что она уже раздумала.
- И ты не знаешь, что это была за просьба?
- Не имею ни малейшего представления. Но со временем у меня создалось впечатление, что она действительно хотела что-то у него попросить. Возможно, денег, я не знаю. Но, что бы это ни было, последнее дело убегать неизвестно куда в день своей свадьбы. Мне кажется, что ее кто-то подтолкнул к этому и у нее не было выбора.
- Ты думаешь, это был шантаж? - спросил Манго, совершенно заинтригованный.
- Может, и не шантаж, но что-то или кто-то подействовали на нее, хотя, по моему мнению, она не принадлежит к типу женщин, которые легко сдаются.
- Ты просто ее не знаешь, - ответил Манго. - Она такая доверчивая, нежная. Полная противоположность Гарриет.
- Вот уж действительно.
- Интересно, - сказал Манго, садясь рядом.
- Что тебе интересно?
- Мне почему-то кажется, что ты ее не любишь.
- Почему я должна ее любить? Я их обеих плохо знаю. Хотя мне Гарриет очень нравится, насколько я ее знаю. У нее есть мозги.
- А ты любишь женщин с мозгами?
- Да, люблю.
- Ты меня удивляешь.
- Почему?
- Ну не знаю… Ты больше напоминаешь мне Крессиду, чем Гарриет.
- Неужели? Тебе кажется, что у меня совсем нет мозгов?
Саша вела себя непринужденно и, кажется, очень наслаждалась беседой. Манго совсем не узнавал в ней прежнюю Сашу.
- Ну я… - начал он мямлить.
- Надеюсь, ты не считаешь меня безмозглой дурой, которая запустила лапу в карман твоего отца?
- Конечно же, нет.
- А я думаю, что считаешь, - сказала она со вздохом, - хотя какое это теперь имеет значение?
- Да, имеет, - ответил Манго, сам себе удивляясь. - Если это имеет для тебя значение, то и для меня тоже.
- Интересно почему?
- Потому что ты всегда ко мне хорошо относилась, - ответил Манго и взял в свои руки ее ладонь.
Она была маленькой и изящной, с ухоженными - а Манго всегда нравилось, когда у женщины ухоженные ногти, - длинными ногтями, гораздо длиннее тех, что могли себе позволить Сюзи или Алиса. Саша вздрогнула и с любопытством посмотрела на него:
- Скажу по правде, это было совсем нетрудно. Ты тоже ко мне хорошо относился. Большинство людей так ко мне не относится.
