консорциум, стремительно богатели, но больше всех Славия, которой доставалось шестьдесят процентов всех денег. Когашимы, подсевшие ещё и на металл, ликовали.
Из подпространства космояхта и два крейсера вышли весьма неудачно, так как оказались чуть ли не в самой гуще космического боя, который вели между собой громадный, три километра в длину, пассажирский лайнер, четыре крейсера сопровождения, размером на четверть больше 'Варяга', и семь крейсеров чуть поменьше. Вообще-то в гуще боя они оказались через три с половиной минуты потому, что с борта космолайнера на всех радиочастотах подавали сигнал 'SOS', только несколько иного характера — 'Спасите, на нас напали космические пираты!' Бой едва начался, а радиосигналы дойдут до дружественной Налтиары только через девять часов. Поэтому Максим приказал лететь к месту боя и сразу вышел в эфир:
— Господа, немедленно прекратите бой. С вами находится на связи президент планеты Славия Максим Первенцев. Мои крейсера имеют на борту сверхмощные тяжелые ракеты, которые превратят любую из ваших посудин в плазму. Советую посмотреть вам, что представляет из себя взрыв боеголовки мощностью в пятьдесят мегатонн. Поверьте, это незабываемое зрелище. Надеюсь, что после этого вы все снимете оптическую маскировку и ляжете в дрейф, чтобы мы могли выяснить, кто прав, а кто виноват. Славия союзник Налтиары, а потому это то же самое, что дождаться её крейсеров. Будьте благоразумны, если не хотите, чтобы в бой вступили мы.
Через две минуты прямо по курсу космолайнера, которому не давали набрать скорость, чтобы уйти в подпространство и это удалось, он сбросил скорость до минимума, в трёх тысячах километрах вспыхнула рукотворная звезда. Все звездолёты были прекрасно видны, так как их защитные экраны мало того, что были включены, так ещё и 'накачаны' до предела, а усовершенствованным на Славии гиперсканерам большего и не требовалось. Семь звездолётов подчинились приказу Максима немедленно, сняли оптическую маскировку, но защитных экранов отключать не стали, зато остальные пять не спешили этого делать и даже более того, быстро перестроились и явно готовились к прорыву. Командир 'Варяга', видя это, немедленно встал перед носом космолайнера, подставив ему свою мощную, широкую корму с шестью орудийными башнями, целиком утопленными в корпус. Его защитные экраны также были включены на полную мощность, вот только дистанция была мала. Всего тридцать километров. В эфир немедленно вышли нападавшие:
— Господин президент, мы подчиняемся вашему приказу и перестраиваемся для безопасного дрейфа. Примите к сведению, капитан 'Дейкаты' нагло лжет. Мы не космические пираты, а специальный отряд космофлота Либрии и три года выслеживали этих мерзавцев. Это банда космических бандитов и мародёров под руководством Суруса Трейвера, уроженца Колведа, которая грабила автоматические рудники и металлургические заводы радийного концерна 'Эстелаор' буквально по всей Мауране. В последние годы они стали похищать людей. На его арест выписаны ордера в семнадцати мирах и в каждом этого подонка и его бандитов ждёт смертная казнь. Пока на 'Дейкате' не привели в полную боеготовность тяжелые плазменные турбопушки, вашему крейсеру следует резко увеличить дистанцию. Их огонь на таком ничтожно малом расстоянии чрезвычайно опасен. С вами на связь вышел бригадный космос-адмирал Тревилер Дорнстайн.
— Ты прав, Тревилер, — послышался насмешливый голос, — раз всё выяснилось, сейчас я сожгу этот крейсерок и потом разделаюсь со всеми вами. Извините, господин президент, но хотя я не имею ничего против вас, жизнь моих друзей мне гораздо дороже вашей. К тому же ваша космояхта представляет из себя такую славную мишень, что по ней просто грех не выстрелить из турбопушек главного калибра.
О плазменных турбопушках на Славии были уже не просто наслышаны, а даже имели их, но только на испытательном полигоне. Несколько десятков таких огневых систем с диаметром ствола от полуметра до тридцати метров, было куплено на Кассаме, но только для того, чтобы испытывать новые крейсеры. Плазменная турбопушка была очень грозным орудием. По сути в её 'горячей' камере использовалась управляемая цепная реакция, 'топливом' которой служил радий и его изотопы изотопы. Плазменная турбопушка могла несколько часов подряд извергать из себя непрерывный поток плазмы с температурой в двадцать пять тысяч градусов. По сути солнечные протуберанцы высокой плотности. Турбо она называлась потому, что мощные электромагнитные поля превращали поток плазмы в эдакое огненное сверло, бьющее на расстояние пять, семь миллионов километров. В непрерывном режиме из них, как правило, не стреляли. Для того, чтобы нанести звездолёту тотальные повреждения, вполне хватало импульса продолжительностью в три-четыре секунды, а это уже огненное копьё длиной с полторы тысячи километров.
'Варяг' не стал увеличивать дистанцию, а лишь выдвинул орудийные башни с электромагнитными пушками калибром в метр с четвертью и увеличил мощность кормового экрана. Славийские инженеры- вооруженцы отнеслись к плазменным турбопушкам скептически. Плазменные турбопушки были хороши против боевых звездолётов со стальной бронёй, которую они если не прожигали насквозь из-за большой толщины, то оплавляли, метя корпус воронками разной величины. Высокопрочные композиты были дороги и с ними не везде умели работать. Поэтому кораблестроители поступали проще, увеличивая толщину броневых листов, минимальная была три метра, и мощность защитных экранов. Покрытие же корпуса слоем тугоплавких сплавов толщиной всего в полметра, резко повышало защиту кораблей прежде всего от плазменных турбопушек. На Славии вообще пошли другим путём, перейдя на максимеры и сейчас должно было выясниться в реальном бою, а не на полигоне, на что вообще годятся новые славийские крейсера с их бронёй в полтора метра вместе с почти метровой подложкой из вспененного вольфрена, пронизанного нитями из нанотрубок, который надёжно поглощал кинетическую энергию, ведь корпуса были ещё и упругими.
Вслед за угрозой Суруса откинулись створки огромных люков и из них выдвинулись громадные, по сто пятьдесят метров длиной, плазменные турбопушки калибром в двадцать пять метров, жерла стволов которых быстро начали светиться сначала малиновым сиянием, но уже через пару секунд температура плазмы достигла своего предела. Максим немедленно заорал, что было силы:
— Адмирал Дорнстайн, срочно отвалите в сторону и увеличьте мощность защитных экранов до предела! Мы сами разберёмся с этими господами. За нас не беспокойтесь, у нас крепкие посудины.
Плазменная турбопушка, нацеленная на корму 'Варяга', с борта которого один за другим вылетали корветы новейшей постройки с бойцами-псиониками, которые даже не соизволили включить оптическую маскировку, выстрелила первой. На крейсер обрушилась мощнейшая струя плазмы, ударила в защитный экран, была отражена лишь частично, после чего достигла кормы, где её встретил второй, ближний защитный экран ещё большей мощности и плазма, отраженная уже им, рассеялась в вакууме громадным, нестерпимо ярким в первые секунды, гало, так и не достигнув максимеровой брони. Вслед за этим послышался громкий хохот и куда более насмешливый и ехидный возглас космос-капитана первого ранга Леона де-Сонсера:
— И это всё, на что способна твоя дешевая пшикалка, Сурус? Да у меня даже корпус не нагрелся! А теперь, дружок, посмотри, как стреляет всего лишь одна из двухсот моих 'Толстых Берт'. Поверь, тебе это очень понравится.
В то же мгновение на 'Варяге' открылись все орудийные люки и из них выдвинулось сорок орудийных башен о пяти электромагнитных пушек, но последовал всего один единственный выстрел. Из ствола одной единственной электромагнитной пушки семидесятипятиметровой длины, размещённой на корме, вылетел пятиметровой снаряд. Его скорость составляла сто двадцать тысяч километров в час и он, сжигая свою сверхпрочную оболочку, пронзил силовой экран и, едва коснувшись носовой части, взорвался. Это была не сверхпрочная стальная болванка, а скалярный снаряд огромной мощности, который моментально спалил вражескому линкору, а они в Мауране были намного меньше славийских, замаскированному под пассажирский космолайнер, систему оптической маскировки чуть ли не всей передней половины корпуса, гиперсканеры и добрую треть всей прочей электроники. Во всяком случае пять турбопушек из тридцати восьми приказали долго жить и вести себя как можно приличнее.
Сразу три турбопушки немедленно открыли уже непрерывный огонь по космояхте, имевшей, как и оба крейсера, клиновидную форму, а потому она была немного похожа на гигантские космические крейсеры Империи из древнего земного кинофильмы 'Звёздные войны'. Защитные экраны космояхты успешно отразили потоки плазмы в первые секунды, после чего она встала носом к огненному шквалу и он, обтекая её, уносился в космос. Остальные плазменные турбопушки линкора открыли огонь как по крейсерам, так и
