должен был произвести ее ответ. – Выходные я проведу в одной компании с актером Джейком Хэддоном! Что скажешь?
Нож упал в миллиметре от большого пальца Элен. Она осторожно отодвинула его.
– Скажу, что или тебя кто-то ударил по голове, или у тебя появился парень, которого зовут так же, как нашего всеобщего любимца.
– Ни то, ни другое. Там будет именно Джейк Хэддон.
– Где это – там?
– Все это довольно странно…
– Да что ты? – Элен взялась за чайник. – Я сейчас запарю чай, а ты мне тем временем все расскажешь,
Пятнадцать минут спустя остывающий чайник на плите был совершенно забыт, а Элен таращила на Меган круглые, как блюдца, глаза,
– А ты уверена, что твой шеф не придумал эту уловку только для того, чтобы заполучить тебя?
– Да ты его видела?
– Нет. А что? Он урод?
– Нет, он не урод. Просто он…
Элен даже не присела, с таким нетерпением она ждала ответа. Меган пожала плечами.
– Просто этого не может быть, – решительно сказала она. – Мне он не нужен, и я ему уж точно не нужна. Он так мне и сказал!
– Вот это да! – воскликнула Элен. – И поэтому он приглашает тебя и просит притвориться его подружкой?
– Да нет же!
– Гмм… Может быть. Просто я знаю мужчин, и…
– Я тоже их знаю, – возразила Меган. – Ты не забыла о том, что я росла среди одних мужчин?
– Да. С отцом и с братьями, но они тебя любили и хотели защищать. А есть и другие – те только и ищут своего шанса, – Элен в раздумье смотрела на подругу. – И что же тебе надеть? Он будет в шоке, если ты явишься в своих вечных брюках!
– Возможно, он будет шокирован еще больше, если увидит мои костлявые коленки!
– Сколько раз я должна повторять, что тебе нечего стесняться своих коленок? Да многие бы позавидовали! Такие бывают и у моделей! А ты не ответила на мой вопрос: что наденешь? Меган, давай смотреть правде в глаза: гардероб у тебя не на все случаи жизни; например, он не рассчитан на пикник в великосветском обществе.
– Да, я знаю. – Меган смущенно улыбнулась. – Может быть, ты со мной поделишься…
– Ах, значит, ты хочешь одолжить?
– И у нас один размер. Если ты не против.
– Против?! Да я до смерти хочу, наконец, увидеть тебя в чем-нибудь классном! Идем.
Через несколько минут Меган стояла перед высоким зеркалом и через плечо рассматривала нижнюю часть своего торса, туго обтянутую бледно-желтым атласом. Увиденное ее не обрадовало.
– Элен, я не могу это надеть, – уныло произнесла она.
– Очень даже можешь! Эта самая молодежная модель. – Элен отступила на шаг, восхищенно оглядывая подругу. – Должна тебе сказать, это круто!
– Круто, – слабым голосом согласилась Меган. – Вот только не знаю, подойдут ли для предстоящей вечеринки крутые вещи.
– А ты его не спросила?
– Ясно, я его расспрашивала!
– И что говорит твой Дэн Макнайт?
– Он только сказал, что там будет его мать…
– Его мать?
– Ну да. И брат…
– Так-так. Значит, повеселитесь, – упавшим голосом заметила Элен, но Меган не стала реагировать на ее тон.
– Он сказал, мы в пятницу приедем к ужину и уедем в воскресенье после обеда. В пятницу, сказал, поужинаем просто так, а одеться надо будет к субботнему ужину. Все остальное, мол, в неформальном стиле.
– И все?
– Вроде все. Ну, еще сообщил о девчонке, которая вроде бы вообразила, что в него влюбилась. И еще – что там будет Джейк Хэддон.
– Отменно! Богема! Значит, можешь ставить на себе крест, если явишься туда в твоих вечных темных штанах! Твой Дэн ждет от тебя чего-нибудь яркого. Неординарного.
– Думаешь?
– Нет, – улыбнулась Элен, – я знаю. Надень-ка вот этот свитер с блестками. И к нему – велосипедные брюки.
Меган оглядела врученные ей вещи и помрачнела. Послушай, я, конечно, не великий специалист в области моды…
– Полностью согласна!
– Но даже мне известно, что розовое не сочетается с зеленым.
– Не сочетается? Дорогая моя, контрастные цвета – это же хит сезона!
– Честно?
– Меган, в этом ты можешь мне доверять.
В конце концов Меган прекратила попытки убедить подругу в том, что хотя она горит желанием увидеть знаменитого актера, но не питает иллюзий относительно того, что этот актер воспылает к ней страстью.
– На такую, как я, он и два раза не взглянет, – твердо заявила она.
– Скорее всего, – серьезно подтвердила Элен. – Во всяком случае, сейчас.
