— Ерунда. Будь начеку, Бергсон. За деньгами я не постою. Если ты считаешь, что нынешних гонораров недостаточно — только скажи.
— Сейчас речь не о деньгах, мистер Уорнер. Дело в том, что… — Бергсон вздохнул. — Ну, ладно, слушайте. Вот что я выведал. Лет десять назад один из лакеев принца Георга погиб в автомобильной аварии. А незадолго до этого бедолага доложил князю Генриху об интрижке Георга с какой-то девчонкой из дворцовой обслуги. Генрих придерживается достаточно пуританских взглядов. Он устроил брату жуткую выволочку и потребовал, чтобы тот держал себя в рамках приличий. Скажете, совпадение? Возможно. Но по стране поползли слухи, будто аварию подстроил Георг.
— Не может быть, — выдохнул Уорнер.
— Кто его знает? — Уорнер физически ощутил, как Бергсон пожал плечами. — По моему разумению, младший братец Джорджи-бой — бо-о-ольшой проказник. Так что лучше поостерегитесь, мистер Уорнер.
— Приму к сведению, — сказал Хьюстон.
Через три дня Макс Бергсон погиб. Уорнер узнал о его смерти лишь через месяц. Дежурная по редакции сообщила ему, что это был несчастный случай: Бергсона сбила машина, когда он совершал ежедневную пробежку по набережной.
С утра в воздухе висел туман. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь влажную завесу, окрашивая верхушки деревьев изумрудно-зеленым.
Тедди Уорнер шла по направлению к центральному корту Уимблдона. На ней было нарядное теннисное платье с расклешенной юбкой и эмблемой фирмы «Рибок». Рядом семенили репортеры, на ходу засыпая спортсменку вопросами. Она привычно бросала им лаконичные ответы. Да, она подписала контракт на триста пятьдесят тысяч долларов. Да, она обязалась три года выступать в одежде и обуви фирмы «Рибок». Да, у нее новая ракетка «Йонекс», сделанная по индивидуальному заказу; переговоры о цене вел ее агент.
Под трибуной центрального корта Тедди остановилась. У нее слегка участился пульс. Матч мог начаться только после того, как члены британской королевской семьи займут места в своей ложе. У выхода на корт был натянут транспарант со словами Киплинга: «Верь сам в себя наперекор Вселенной».
По рядам пронесся возбужденный ропот. В королевской ложе появились князь Монако Ренье и его дочь принцесса Каролина. Следом за ними прибыла принцесса Диана; на ней было темно-бирюзовое платье в желтый горошек. Диану сопровождала стайка преувеличенно оживленных молодых дам, приближенных ко двору.
Когда на корт вышли Тедди Уорнер и Мартина Навратилова, стадион огласился приветственными криками и шквалом аплодисментов. Спортсменки остановились у линии подачи и по традиции сделали реверанс в сторону королевской ложи. Тедди поймала адресованную ей улыбку принцессы Дианы.
Уимблдон — вершина карьеры любого теннисиста. Тедди с нетерпением ждала начала встречи. Вся ее сознательная жизнь была подготовкой к этому испытанию.
Подняв глаза, она увидела, что к королевской ложе пробирается опоздавший гость.
Тедди похолодела.
Принц Коста-дель-Мар, спрятав глаза под прилегающими темными очками, уселся среди манерных молодых дам, сопровождавших принцессу Диану. Одна из них весьма фривольно положила руку ему на плечо и принялась с улыбкой нашептывать что-то ему на ухо.
У Тедди упало сердце. Почему Жак выбрал именно этот момент, чтобы продемонстрировать ей свое равнодушие? Неужели он хотел выбить почву у нее из-под ног?
Кожей чувствуя на себе взгляд Жака, Тедди шагала к противоположной линии подачи. В горле у нее стоял ком.
Нет, распускаться нельзя. Ни за что!
— Она — просто прелесть, правда? — говорила леди Филиппа Готорн. — Смотри, какие у нее движения. А ведь считается, что спортсменки — мягко говоря — не слишком женственны.
— Тедди Уорнер
— Тогда зачем она занимается такой жесткой игрой, как теннис?
— Чтобы побеждать, — ответил Жак, подавшись вперед.
Тедди летала по корту. Иногда край ее короткой юбки поднимался на ветру, приоткрывая плотные белые трусы, отделанные кружевом. Она точным ударом послала мяч на боковую линию. Трибуны ахнули.
— Мне все надоело и хочется пить. Такая жара… Зачем мы только сюда пришли? — капризно протянула Филиппа. — Теннис — ужасно скучная игра, ты согласен?
Губы Жака тронула усмешка.
— Не удивительно, что матч тебе уже наскучил. Но Филли, дорогуша, в середине партии уходить нельзя. Так не принято.
Они с Филиппой встречались вот уже два месяца.
— Ой, скажите на милость! Какое нам дело до того, что принято? И вообще я в тысячу раз красивее этой Тедди Уорнер.
— Конечно, — солгал Жак, не сводя глаз с Тедди.
Он познакомился с леди Филиппой во время «Гран-при Монако». Филиппе недавно исполнилось двадцать лет. Внешне она была копией принцессы Дианы, только немного моложе. Ее типично английская красота привлекала фотографов светской хроники; стройная фигура была словно создана самой природой для дорогих вечерних туалетов. Жак не сомневался, что брак с Филиппой был бы очень удобным. Пресса без труда могла бы сделать из нее вторую принцессу Диану.
Что касается чувств… Отец настойчиво требовал, чтобы Жак остепенился. Браки наследников престола по традиции заключались как политические, а не любовные союзы.
Жак напряженно следил за ходом матча. Тедди выиграла тай-брейк и сверкнула ослепительной улыбкой. Жака привлекал ее энергичный, напористый стиль игры. Ее чистый, юный облик. Странно, почему она не ответила на его телефонный звонок?
Наверно, он должен был бы послать ей письмо с извинениями за свою черствость. Но как объяснить, почему он отдалился от нее после того, как она стала его возлюбленной? Жак не умел писать письма — это делали за него секретари. Не мог же он просить секретаря написать любовное письмо.
Стадион «Уимблдон» готов был лопнуть по швам. Толпа кричала, смеялась, размахивала американскими флагами. Тедди, «посеянная» под пятым номером, одержала победу над прославленной Мартиной Навратиловой. Ликование охватило даже королевскую ложу.
— Папа! — У Тедди брызнули слезы счастья: она до сих пор прижимала к себе врученный принцессой Дианой серебряный кубок и чек на сто семьдесят пять тысяч фунтов стерлингов. — Ой, папа!
— Родная моя, мы выиграли!
— Тедди! Что ты сейчас чувствуешь? Ты на седьмом небе? — спрашивал радиокомментатор Фред Мэнфра.
Все телекамеры были направлены на новую чемпионку.
— Великолепно! Все великолепно! — отвечала Тедди, принимая от кого-то букет роз.
Тедди едва пробилась в раздевалку.
— Тебе всю неделю сопутствовала удача! — трещала Лоретта, одна из четвертьфиналисток, переодеваясь рядом с Тедди. — Надо же, мы так близко видели членов королевских семей! Согласись: принцесса Диана — само совершенство. Только очень худенькая. Но принц Жак… какой потрясающий парень! Я бы все отдала, лишь бы пять минут побыть с ним наедине.
Тедди еще не пришла в себя после трудной победы. Она только кивала.
— Жаль, что он вот-вот женится на этой англичанке… Леди Филиппа или как там ее. Говорят, он ей
