драконьей травы.

Лампи рассмеялся.

— У тебя есть запасное весло?

— Вам надо отдохнуть. Вы совсем не спали, а путь нам еще предстоит долгий.

— Может, мы вымоемся? — сказал Лампи. — Не хочется испытывать терпение еще каких-нибудь созданий, дожидающихся позднего обеда.

Он достал из рюкзака фасоль и предложил Роуну с Мабатаном.

Мальчик понюхал еду.

— Неплохо, — одобрил он и принялся жевать. Потом снял со стоявшей в ногах корзины крышку, там внутри лежала дюжина небольших обугленных продолговатых катышков. — Угощайтесь.

Лампи взял один и внимательно его осмотрел.

— Это личинки? — спросил он.

Роун, никогда не разделявший пристрастия Лампи ко всяким жукам, очень надеялся, что у этой еды нет лапок и она не шевелится во рту.

— Нет, яйца, — ответил Мабатан.

Лампи передал яйцо Роуну, и тот с удовольствием сунул его в рот и, почти не разжевывая, проглотил.

— Это лучше, чем червяки с гусеницами, — сказал он.

Лампи тоже умял несколько яиц за милую душу. Утолив голод, друзья уснули, убаюканные отблесками полуденного солнца на водной глади.

Проснулись они от того, что лодка уткнулась носом в берег. К их удивлению, солнце уже скрылось за горизонтом, и местность вокруг окутала зеленоватая дымка спускавшихся сумерек.

Лампи подозрительно посмотрел на Мабатана.

— В этих яйцах ничего такого не было?

— Нет, яйца как яйца. Это скри так на вас повлияли, они всех выматывают. Все из-за их пыльцы.

— Я так и думал, — сказал Роун, выбираясь из лодки и осторожно вставая на покрытый мхом утес — Только я так и не понял, что же это было.

— Тебе и не надо это понимать.

Лампи взглянул на Роуна и улыбнулся.

— Надо же, он понятия не имеет, что это такое, зато знает, о чем они думают.

Мабатан улыбнулся:

— «Он»?

— Лампи имеет в виду тебя, — пояснил Роун.

Мабатан рассмеялся так звонко, будто колокольчик зазвенел.

Роун с Лампи присмотрелись к Мабатану повнимательнее…

— Ты — девочка! — воскликнул Лампи.

— Я — девушка.

С довольной улыбкой, она вытащила лодку на берег.

Будто не вполне ей веря, Лампи нагнулся поближе к девушке, потом, вылупив от удивления глаза, обернулся к Роуну и воскликнул:

— Смотри!

На плечах Мабатан сидели оба их сверчка, причем вид у них был очень довольный.

— Невероятно, — сказал Роун с трепетным почтением в голосе. Его сверчок почти никогда не шел к другим людям, и он был уверен, что сверчок Лампи — тоже.

— Они сказали мне, что очень вас любят, — проговорила Мабатан. — Это здорово. — Внезапно взгляд ее опечалился. — Я видела малышей.

— Маленьких сверчков? — не понял Лампи.

— Детей, — ответила она.

— В Новом Свете? — еле сдерживая волнение, спросил Роун.

— Там остались только их тела.

— Как это? — воскликнул Лампи.

— Да, объясни, пожалуйста, — попросил Роун.

— Я не только могу объяснить тебе это, Роун, я могу тебя взять к ним с собой.

— Они что — с Обращенными? В Краю Видений?

— Они не там, куда могут попасть те, кто принимает снадобье.

Она сказала Роуну гораздо больше того, на что он мог рассчитывать. Но радость омрачало подозрение: можно ли верить ее словам?

Будто прочитав его мысли, Лампи уставился на сидевших на плечах девушки сверчков.

— Сверчки ни за что бы к ней не пошли, если бы ей нельзя было верить.

— Я лишь проводник. И больше никто.

— С меня вполне хватит и этого, — улыбнулся Роун.

— Я бы тоже с вами пошел, если б мог, — печально сказал Лампи.

— В любом случае, нам нужно, чтобы ты остался здесь, — сказала девушка. — Кому-то надо же присматривать за нашими телесными оболочками.

— Да я с места тогда не сдвинусь!

— Вот и хорошо. Спасибо тебе, Лампи. — Широко улыбнулась Мабатан, и, повернувшись к Роуну, сказала совсем другим тоном: — Нам нужно поторапливаться.

Мабатан провела их к роще огромных древних красных кедров и перед одним из мощных гигантов опустилась на покрытую мхом землю.

Лампи оглядывался с восхищенным удивлением.

— Им, небось, лет по пятьсот…

— Они старше, — откликнулась Мабатан.

Какое-то время Роун с Лампи неподвижно стояли, любуясь величественными деревьями, вдыхая их удивительный запах.

— Мне кажется, это место какое-то особенное, — сказал Роун.

— Да, это чувствуется. Точно. Это место земли, — заметила Мабатан. — Особенное место.

Из висевшего у нее на шее небольшого кожаного мешочка она достала большим и указательным пальцами серебряную иглу. Роун склонился, чтобы лучше ее рассмотреть. Малюсенькие выгравированные символы запечатлелись у него в памяти.

— Что обозначают эти символы?

— Это очень древний язык. Здесь написано, что земля помнит.

— Что помнит?

— Она помнит все.

— А почему это написано на игле? — спросил Лампи.

— Она указывает путь. Ты готов?

— Да… где твое снадобье?

Глаза Мабатан потемнели, и она с презрением сплюнула.

— Я не принимаю снадобье. Я следую зову.

Роун до сих пор не встречал никого, кто мог бы попасть в Край Видений без снадобья. Он как зачарованный следил за Мабатан. Девушка воткнула иглу в выступавший из земли корень огромного дерева. Опустившись на колени, она склонилась к нему и коснулась лбом коры — как будто просила о каком-то благодеянии. Потом отстранилась от дерева и слегка коснулась пальцем кончика воткнутой в его корень иглы. В тишине до них донесся негромкий, но отчетливый звук. Он будто пронизывал все насквозь, отдаваясь эхом в голове Роуна, проходя сквозь его тело, которое начинало постепенно резонировать, звенеть, вибрировать в такт этому звуку. Подобного ощущения он не испытывал никогда в жизни. Внезапно отраженный в нем звук вырвался у него из груди обжигающим жаром, превратив его в ослепительный пучок света.