Цветы.
Их оставила Нора.
В последние две недели он стал замечать кое-какие перемены в доме. Нора привозила цветы и расставляла их в вазах, кувшинах, стаканах. Купила несколько подушечек, которые украсили старые кожаные диваны в большой комнате, повесила шторы и по-другому разместила картины на стене. Она дарила Эмили ленточки для волос, а в последние дни взяла на себя обязанность готовить обеды на троих. Она заполнила дом, от нее не укроешься, даже когда ее здесь нет. В воздухе витал аромат ее духов, проникавший в сны Майка. Воспоминания мешались в его мозгу, и он не мог избавиться от ее смеха.
Он крепче сжал трубку, когда услышал на другом конце провода:
– Алло.
– Рик, это я, – с трудом выговорил Майк. – Можешь подъехать ко мне, посидеть с Эмили? Мне нужно съездить в город.
Сет Томас – славный человек.
Даже классный.
Так почему же в ее мозгу не звенят звоночки? Почему не закипает кровь? Почему она не чувствует зуда и жжения в теле? Она сидит напротив него за столиком и вполуха слушает его рассказ о тренировках в полицейской академии. Кивает, когда нужно, поощряет его улыбками, но, если говорить по правде, ей скучно. Ну, допустим, она не намерена выходить замуж за Сета, но разве не могла бы она реагировать несколько живее?
Больше всего ей хочется поехать домой, переодеться в пижаму и включить какой-нибудь старый фильм.
А еще больше ей хочется поехать к Майку и сбросить пижаму... Она мысленно нажала на тормоза.
– Так что, – говорил Сет, – когда Джефф предложил мне поработать в Тесоро, я за его предложение ухватился обеими руками. – Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Потому что, по-моему, лучший способ укрепления законности...
Она вновь отключилась. Чем занят сейчас Майк? Не скучает по ней? Не думает о том, как проходит ее свидание?
Час спустя грузовик Майка стоял возле дома Норы, а сам он, не отрываясь, смотрел на ее окно. Сквозь штору ему были видны два силуэта, просто два пятна, но этого достаточно, чтобы понять: Нора пригласила своего нового друга к себе.
Пальцы Майка сжали руль – надо было оставаться дома, нечего сидеть здесь и выслеживать ее, что твой охотник. Нора для него ничего не значит. Черт, сам чуть не силой свел ее с новым заместителем шерифа, так кого он теперь винит?
А кто говорит о вине?
Только не Майк.
С ним все в порядке.
В полном порядке.
Он включил зажигание и выехал на улицу. В сторону ранчо.
Один.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Но он же такой прелестный!
Молли смотрела на подругу так, словно та рехнулась.
– И скучный. – Нора устроилась на темно-красном диване в доме Молли.
Ей было тоскливо даже вспоминать о вчерашнем свидании. Нет, Сет Томас – неплохой человек, но Нора предпочла бы заняться сексом с таким мужчиной, который воспламенил бы ее с первого взгляда. А Томас к таким не относится.
– Весь вечер он только и рассказывал мне об академии. Как он получил медаль за физическую подготовку, как был лучшим по снайперской подготовке, как надо надевать наручники...
– Да? Ммм...
Нора рассмеялась:
– Прекрати.
– Я просто думаю вслух, – пояснила Молли.
– Все дело в том, что в нем нет...
– Огня?
– Точно, – вздохнула Нора.
– Значит, тебе вдруг понадобился огонек... Мне кажется, я-то не из породы занудных дам.
Нора поерзала на диване, осматриваясь: уютный, теплый, обжитой дом. Следы пальцев на стеклах окон, кипы книг на столах, пыль. Да, Марта Стюарт не из упомянутой породы, она говорит каждому встречному и поперечному, что нашла бы время для уборки, вот только ее дочь пока еще младенец.
Совершенно замечательная шестимесячная Трейси растет как... ну, как трава. Сейчас она ползает среди игрушек по полу, лопочет и гукает. Нора смотрела на малышку и чувствовала, что внутри у нее что-то ноет. Ее жизнь складывается так, что она, похоже, никогда не будет иметь детей, и сердце стынет от одной мысли об этом.
– Эй! – подала голос Молли. – Ты говорила...
Нора обернулась к подруге:
– Я говорила, что твоя дочка хорошеет день ото дня.
Молли расцвела в самом буквальном смысле.
– Ты это серьезно?
Но надолго отвлечь ее все-таки не удалось – Молли обладала хваткой питбуля.
– Так, значит, у тебя на примете имеется кто-то с огоньком?
– Допустим.
– Видный собой парень, у которого есть ферма и пятилетняя дочь?
Нора сердито взглянула на подругу:
– Ты, психованная!..
– Ну да, только лучше зови меня Молли Великолепной. – Расхохотавшись, она закинула ноги на кофейный столик. – Между нами говоря, Нора, вот уже две недели ты проводишь с ним чуть не всякую минуту, когда не спишь. Так о ком еще ты можешь думать?
– Дать тебе разумный и трезвый ответ? – парировала Нора. – Да едва ли не о всяком другом.
– Майк – отличный парень.
– О-о, бесподобный! Он смотрит на меня и видит болотную кикимору.
– Так-так, твое стремление преувеличивать становится патологическим.
– Нисколько я не преувеличиваю, – возразила Нора – она-то помнила, как охотно Майк подбросил ей Сета Томаса. – Он из кожи вон лезет, чтобы только держать меня на расстоянии вытянутой руки.
Молли подалась вперед и усмехнулась:
– Милая моя, если ты от него на расстоянии вытянутой руки, это значит, что он всегда может к тебе притронуться.
– Легко тебе говорить. Джефф тает как свечка, когда на тебя смотрит.
– Милая, да любой мужчина растает, было бы погорячее.
Нора рассмеялась – ей вспомнился жаркий блеск устремленных на нее глаз Майка, вспомнилось, как она стояла рядом с ним, а напряжение в его теле достигало такой точки, что он уходил... куда угодно.
