– Да, вы оказались слабаками, ребята, – сказал Лайам, лукаво улыбаясь.

– Эй! – негодующе воскликнул Коннор. – У тебя было несколько лет, чтобы приспособиться жить без женщин, а нам, слава богу, это в новинку.

– , И слава богу, что у нас это не надолго, заметил Эйдан, указывая рукой с кружкой пива на Брайана. – По крайней мере один из нас уже явно на грани.

Брайан был готов взорваться. Разумеется, все оказалось сложнее, чем он ожидал. Да, он, черт возьми, близок к поражению. Но ведь он пока устоял. Не сломался.

– Не беспокойтесь за меня, мальчики, – натянуто проговорил он. – У меня все под контролем.

– Правильно. И поэтому ты здесь с нами, а не дома.

Брайан пропустил слова Коннора мимо ушей и посмотрел на старшего брата.

– Ну как, Лайам, хоть ты получаешь от всего этого удовольствие?

– Получаю, – подтвердил священник, сжимая бутылку пива в ладонях и, кинув быстрый взгляд на Брайана, сказал:

– А вдруг Тина приехала не просто так и у нее имеется на то особая причина?

– Ну конечно. В дело вмешалась , судьба, не так ли? – ответил Брайан, хмыкнув. , – Кто знает.

– Я не верю в судьбу, – с нажимом сказал Брайан. – Мы сами принимаем решения.

Эйдан с Коннором переглянулись и пожали плечами.

– А если ты принимаешь не правильные решения? – спросил Лайам.

– Тогда сам за них и расплачиваюсь.

– Как сейчас? – задумчиво продолжал Лайам;

– А с чего ты взял, что я расплачиваюсь? – возразил Брайан. Он повысил голос, и женщина за соседним столиком бросила в его сторону недоуменный взгляд. – Тина не имеет никакого отношения к нашему пари.

– Я говорю не о пари, – сказал брат так проникновенно, будто читал проповедь. – А о том, что ты вычеркнул Тину из своей жизни.

– Дело сделано, – буркнул Брайан, пряча от братьев глаза. Уставившись на бутылку, он принялся ногтем отковыривать краешки наклейки.

– Но так ли это на самом деле? – со вздохом проговорил Лайам. – Не знаю, не знаю. Если бы все действительно осталось в прошлом, разве ты бы боялся возвращаться домой?

Мрачно взглянув на Лайама, Брайан перевел взгляд на Коннора с Эйданом и понял, что они согласны со старшим братом.

Рассердившись на внезапно охватившую его неловкость, Брайан вытащил бумажник, достал оттуда банкноту и бросил ее на стол. Поднявшись со своего места, он посмотрел на братьев, задержав взгляд на Лайаме.

– Я пытаюсь держаться от Тины подальше ради ее же блага, если хочешь знать.

– Хорошо, – кивнул Лайам. – Верю. Продолжай в таком же духе, если сможешь.

– Что это значит?

– По-моему, ты сам знаешь, Брайан, просто не хочешь в этом признаться.

– Что-то не припомню, чтобы я просил у вас совета, святой отец, – едко заметил Брайан.

– Ты прав, – отозвался Лайам и снова улыбнулся, на сей раз даже шире, словно желал продемонстрировать, что гнев Брайана его нисколько не волнует. – Считай это актом милосердия с моей стороны. – Он наклонился вперед, положив руки на стол, и пристально посмотрел Брайану прямо в глаза. – Ты сторонишься Тины не ради ее блага, а ради себя, Брайан. Ты прячешься от нее, потому что не хочешь признать свою ошибку.

– Чепуха!

– Ага, – улыбнулся Лайам, – прелестный аргумент.

Брайан гневно фыркнул, вытащил из кармана ключи от машины и решительно направился к выходу. Несколько мгновений спустя Эйдан, махнув рукой официантке, заказал еще пива. Затем, по очереди посмотрев на Коннора и Лайама, с улыбкой сказал:

– Пропал Брайан.

– Это точно, – подтвердил Коннор, – Спекся.

– Я хочу за это выпить, – объявил Лайам, поднимая пиво. – За Брайана! Да претерпит он от Тины, прежде чем вернуться к ней.

– Аминь.

– Ура!

Тина присела на край ванны Брайана. На ней было только полотенце. Она вновь напомнила себе, зачем именно сюда приехала. Каждый ее день начинался с измерения температуры. Она ждала самого благоприятного для зачатия дня. И каждый день, проделав эту процедуру, ощущала разочарование вперемежку с облегчением.

До сегодняшнего момента.