все занимались своим собственным делом“. Но теперь она стояла ошалевшая, уставившись на своего красивого сына-героя и юную незнакомку. „Похоже, что она из хорошей породы, – размышляла она, – и этот её пёстрый окрас такой изысканный. Держу пари, что она будет нести самые коричневейшие из яиц“. Тут она заметила, что курочка побежала в глубину сада, в сопровождении её мальчика.
– Разве они не великолепная пара, дорогая! – умилилась Милдред. – У тебя будет много симпатичных внучат в один прекрасный день.
– Милдред, – мечтательно произнесла Джерти, – на этот раз, в виде исключения, ты права.
Другие курицы тоже глазели, сначала на новый облик Фрэнка, а потом и на очень хорошенькую курочку. Утки также наблюдали за происходящим, очень заинтересованно перекрякиваясь.
– Мы скучаем по Фрэнку, – те утки, которые когда-то были его друзьями маленькими утятами, сказали отцу, большому белому селезню. – Думаешь, он когда-нибудь ещё поплавает с нами, папа?
– Нет, – ответил селезень. – Однако, ничто не мешает вам выходить из пруда прогуляться и поболтать с ним и его подругой всякий раз, когда вы захотите. Он славный парень, этот Фрэнк, но с его стороны было неразумно пытаться стать уткой. Утки умнее курей, понимаете. Мы можем ходить и мы умеем плавать. Цыплята могут только ходить. Они не умеют плавать.
В тот же день Кэрри Тэбб уговорила брата своего мужа, ветеринара, приехать к ним на чай (она только что испекла свежие фруктовые булочки). И вот они вчетвером – Том, Кэрри, Джемима и её дядя Тед – облокотились на ворота сада и наблюдали, как Фрэнк гордо прошествовал мимо, а бок о бок с ним вышагивала Грация.
– Чудной Фрэнк, да? – сказала Джемима.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовались взрослые.
– Ну, то, что он так сильно хотел быть уткой. Это ведь у него прошло, насовсем?
– Он нашёл своё настоящее место, – заверили они.
– И свою настоящую любовь! – добавила Джемима, и все они весело улыбнулись.
Фрэнк и Грация стояли крылом к крылу на краю пруда. Друзья Фрэнка проплывали, громко крякая его имя в знак приветствия.
– Бедняжки! – посочувствовала им Грация, вскидывая симпатичную головку. – Хлюпаться в такой холодной мокрости. Да ведь вода нужна лишь только для питья!
– Возможно, что и так, – дипломатично согласился Фрэнк, – а ты разве никогда не думала, что, может, это здорово – уметь плавать?
– Плавать? – воскликнула Грация. – Курица, плавающая? О, Фрэнк, ты чудной!
