отодвигаемого стола, опрокинутых скамей, и звон клинков, и, наконец, стук от падения грузного тела. Зная по опыту, а в особенности после секретного разговора с Шико, каковы по характеру люди военные вообще, а Шико в частности, достойный господин Бономе отлично угадал все, что произошло. Не знал он только одного – кто из противников пал.
К чести мэтра Бономе надо сказать, что лицо его осветилось искренней радостью, когда он услышал голос Шико и увидел, что дверь ему открывает гасконец.
Шико, от которого ничего не ускользало, заметил это выражение, и им овладело благодарное чувство к трактирщику.
Бономе, дрожа от страха, зашел в отгороженное помещение.
– Ах, господи Иисусе! – вскричал он, видя плавающее в крови тело капитана.
– Да, что поделаешь, бедный мой Бономе, вот так обстоит дело; дорогому капитану, видимо, очень худо.
– О, добрый господин Шико, добрый господин Шико! – вскричал Бономе, едва не лишаясь чувств.
– Ну, что такое? – спросил Шико.
– Как плохо с вашей стороны, что для этого дела вы избрали мое заведение! Такой был представительный капитан!
– Разве ты предпочел бы, чтобы Борроме стоял тут, а Шико лежал на земле?
– Нет, конечно, нет! – вскричал хозяин с глубочайшей искренностью в голосе.
– Ну, так именно это должно было случиться, если бы провидение не совершило чуда.
– Что вы говорите?
– Честное слово Шико! Посмотри-ка на мою спину, – она у меня что-то сильно болит, любезный друг.
И Шико склонился перед мэтром Бономе, чтобы плечи его оказались на уровне глаз кабатчика.
Куртка между лопатками была продырявлена, и в прорехе алело круглое пятно крови размером с серебряный экю.
– Кровь! – вскричал Бономе. – Кровь! Вы ранены!
– Подожди, подожди.
И Шико снял куртку, а затем рубаху.
– Теперь погляди!
– Ах, там у вас кольчуга, какое счастье, дорогой господин Шико, – так, значит, негодяй хотел вас убить?
– Не сам же я, господи ты боже мой, развлекался, нанося себе удар кинжалом между лопатками! Что ты там видишь?
– Одно звено кольчуги пробито.
– Он добросовестно поработал, наш дорогой капитан. Кровь есть?
– Да, под кольчугой много крови.
– Давай-ка снимем кольчугу.
Шико снял кольчугу, и обнажилось его туловище, состоявшее, видимо, только из костей, мышц, натянутых на кости, и кожи, натянутой на мышцы.
– Ах, господин Шико, там пятно величиной с тарелку.
– Да, ты прав, тут кровоподтек, подкожное кровоизлияние, как говорят врачи. Возьми-ка чистую белую тряпочку, смешай в стакане равное количество чистого оливкового масла, винного осадка и промой это место, приятель, промой.
– Но труп, дорогой господин Шико, труп, что мне с ним делать?
– Это тебя не касается.
– Как так не касается?
– А вот как. Дай мне чернил, перо и бумагу.
– Сию минуту, дорогой господин Шико.
И Бономе выбежал из-за перегородки.
За это время Шико, видимо, не желавший терять ни одного мгновения, разогрел на лампе кончик тонкого ножика и разрезал посередине сургучную печать на конверте.
После чего он вынул из конверта письмо и прочитал его, проявляя все признаки живейшего удовлетворения.
Когда он заканчивал чтение, вошел мэтр Бономе с маслом, вином, пером и бумагой.
Шико расположил перо, бумагу и чернила на столе, подсел к нему, а спину свою с флегматичной стойкостью подставил Бономе.
Бономе понял, что это означает, и начал оттирать кровь.
Что касается Шико, то он, словно ему не раздражали болезненную рану, а приятно щекотали спину, переписывал письмо герцога де Гиза к сестре, сопровождая каждое слово своими замечаниями.
Письмо это гласило:
«Дорогая сестра. Антверпенская экспедиция удалась для всех, кроме нас. Вам станут говорить, что герцог Анжуйский умер. Не верьте этому, он жив.
Жив, понимаете? В этом вся суть дела.
Одно это слово – целая династия, оно отделяет Лотарингский дом от французского престола вернее, чем самая глубокая пропасть.
Однако пусть это вас не слишком тревожит. Я обнаружил, что два человеческих существа, которых полагал усопшими, еще живы, а жизнь этих двух существ может привести к смерти принца. Поэтому думайте только о Париже. Через шесть недель для Лиги наступит время действовать. Пусть же наши лигисты знают, что час близок, и будут наготове.
Войско собрано. Мы можем рассчитывать на двенадцать тысяч человек верных и отлично снаряженных. Эту армию я приведу во Францию под предлогом защиты от немецких гугенотов, пришедших на помощь Генриху Наваррскому. Побью гугенотов и, вступив во Францию в качестве друга, буду действовать, как хозяин».
– Эге! – произнес Шико.
– Вам больно, сударь? – произнес Бономе, перестав растирать спину Шико.
– Да, друг любезный.
– Стану тереть полегче, будьте покойны.
Шико продолжал чтение.
«Р. S. Полностью одобряю ваш план относительно Сорока пяти. Позвольте только сказать вам, милая сестрица, что вы окажете этим головорезам больше чести, чем они заслуживают…»
– Черт побери! – прошептал Шико. – Это уже темновато.
И он перечитал:
«Полностью одобряю ваш план относительно Сорока пяти…»
«Какой такой план?» – подумал Шико.
И он продолжал:
«Р. S. Полностью одобряю ваш план относительно Сорока пяти. Позвольте только сказать вам, милая сестрица, что вы окажете этим головорезам больше чести, чем они заслуживают».
«Какой именно чести?»
И он повторил:
«Чем они заслуживают».
