Савелий сразу понял, что с этим «крутым» легко сыграть на жадности:

— Я бизнесмен из Москвы, у меня возникли проблемы в Нью-Йорке, и мне посоветовали обратиться к вам, — сказал он, изобразив отчаяние.

— Хто дав мий номер? — настороженно спросил Мореный.

— Вася Меченый, — на ходу придумал Савелий, уверенный, что номер пройдет.

— Сказал, что он свами дела делал на Украине. Так и сказал: «Передай привет Мореному от Васи Меченого».

— Васыль Меченый? Жив ще курылка? — Мореный сразу успокоился: то ли ему понравилось прозвище, то ли действительно был у него такой знакомый. — Не люблю москалей, но… друзья Васыля Меченого — мои друзья! Ты хде?

— В двадцати минутах от Южного Бронкса.

— Тебе як зовуть?

— Николаем.

— Добре, Мыкола, значить, тебя кто-то здеся кинул, грошей богато?

— Сто двадцать тысяч…

— Подряды мои знаешь?

— Фифти-фифти.

— Нормально?

— Конечно.

— Тогда подруливай через пару часов по адресу… — Он продиктовал тот самый адрес, который дала подруга Розочки.

— Ловко ты его развел, — довольно проговорил Воронов.

— А кто такой Вася Меченый? — спросил Константин.

— А я знаю? — рассмеялся Савелий.

— Ну ты даешь! — с восхищением оценил юмор Рокотов-младший.

— Ну что, поехали? — спросил Воронов.

— Рано еще: туда от силы минут тридцать езды от нас, — возразил Савелий.

— Мы что, с голыми руками отправимся к этим отморозкам? — поинтересовался Константин.

— Справимся, — уверенно ответил Савелий. — Нас же трое.

— Я поеду с вами! — спокойно, но твердо сказала Розочка.

— Разумно ли это? — стараясь скрыть беспокойство, осторожно спросил Савелий.

— Я поеду с вами! — упрямо повторила она. — Это — мой сын!

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Савелий, почувствовав, что ее не отговорить. — Только с одним условием…

— С каким?

— Не лезть поперед батьки! — вставил Константин.

— Вот именно! — кивнул Савелий.

— Как скажешь, батька! — в тон Константину проговорила Розочка.

— Пока у нас есть время, предлагаю пообедать, тем более что наши гости с дороги, — предложила Розочка.

— Господи, как же я рад видеть тебя, наставник! — Константин вновь бросился обнимать Савелия.

— А мне архиприятно, — сказал Говорков и тут же вспомнил о Позине: — «Интересно, добился ли Шура встречи с Кондолизой?» — подумал он.

В тот момент, когда у Савелия возникла мысль о Позине, Александр ехал на встречу с ней. Это действительно оказалось архисложно. Дама постоянно была в разъездах, сопровождая Буша в его поездках по стране. Позин продолжал настаивать, а вода, как говорится, камень точит. Наконец она сдалась, но поставила ему такие условия, что можно было подумать, будто во вражеском тылу встречаются два разведчика.

Позин должен был приехать со всеми предосторожностями в семь часов вечера, одетый просто, без сопровождающих, в квартиру в Вашингтоне, которую снимал конгрессмен-республиканец с Юга. Там Кондолиза обещала уделить Александру ровно один час своего драгоценного времени. Позин был несколько шокирован, но выхода у него не было.

Из Нью-Йорка в Вашингтон Позин приехал на поезде. На нем были джинсы, темно-синяя куртка и какая- то нелепая кепочка, специально купленная для этого случая. Более того, он сбрил бороду и нацепил большие темные очки. Взяв у вокзала такси, Позин назвал только улицу без номера дома, чем отчасти удивил таксиста. Остановив такси за несколько кварталов, он прошелся до нужного дома пешком. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он юркнул в подъезд. Ему было смешно. Несмотря на историю Моники Левински, он так и не проникся тем священным трепетом, который испытывают западные политики, особенно американские, перед прессой.

В небольшой, скромно и стереотипно обставленной квартире его встретила дама в очках, лет сорока пяти, с типично американской лошадиной челюстью и фальшивой улыбкой во весь рот.

— О, как приятно с вами познакомиться, мистер Позин. Мадам Гатти сейчас придет. Меня зовут Джейн.

Вскоре явилась госпожа Гатти. Джейн принесла им кофе, тарелочку с сухим печеньем и оставила в гостиной одних.

Бросив быстрый оценивающий взгляд на Позина, Кондолиза сказала:

— Ас бородой вам лучше:

— Спасибо, обязательно отпущу!

— Почему вы так стремились встретиться со мной, Алекс, мне ясно, — с места в карьер начала Кондолиза: даже среди эмансипированных вашингтонских дам — политиков и журналисток она славилась своей бесцеремонностью.

— Но вот почему вы так старательно избегали встречи со мной, для меня загадка, — в тон» ей, но подчеркнуто дружелюбно заметил он.

— Потому что считала и считаю нашу встречу совершенно лишенной смысла, — отрезала Кондолиза. — Понятно, вы получили задание позондировать политику Президента Буша в отношении России, но этой политики не существует. Наш приоритет — внутренняя политика, которой демократы, на наш взгляд, не уделяли должного внимания. К тому же я убежденная противница всяких закулисных переговоров, которые порождают лишь слухи и не более того.

Позин подумал, что пора пускать в ход испытанное веками оружие — лесть.

— По существу, вы совершенно правы, дорогая Кондолиза, никто и не думает, что какая-то определенная политическая линия уже сформулирована, — она назвала его Алексом, и он рискнул обратиться к ней по имени. — Но у нас в Кремле ведь не дураки сидят. Наши американисты с полным на то основанием считают вас крупнейшим специалистом по России, такое тонкое, как у вас, понимание нюансов русской жизни и русского характера немногим на Западе доступно.

Темное скуластое лицо Кондолизы оставалось непроницаемым.

— Президент Буш уже проявил себя мудрым и дальновидным политиком, пригласив вас в свою команду советником по международным делам, и нашим руководителям в высшей степени важно знать вашу, именно вашу точку зрения на потенциальные возможности нашего сотрудничества. Много лет назад мы с приятелями придумали формулу, которая регулярно подтверждает свою правоту: «Во второй половине двадцатого века Историю делают умные советники и спичрайтеры». Думаю, и в двадцать первом веке вряд ли что-либо кардинально изменится.

Если ей и польстили слова Позина, то она этого не показала.

— Раз мое частное мнение так высоко ценится в московских политических кругах, мне не жалко поделиться им с вами, Алекс. — Она поправила очки. — Прежде всего я считаю, что мы не должны помогать России финансами. Во всяком случае, не так, как это делали демократы, бросая деньги американских налогоплательщиков в бездонную дыру, именуемую Россией. Я убеждена, что эти деньги обогатили только ваших коррумпированных чиновников, ничего не дав русскому народу.

— Полностью с вами согласен.

— Если так считает крупный чиновник кремлевской администрации, то, может, у вас уже появились