Однако, не успел он сделать и нескольких шагов, как в глазах у него помутилось, и окружающий мир превратился в некую плоскость, которая вдруг бешено завертелась перед глазами, размазывая все предметы и цвета в какое-то беловатое месиво. В ушах возник тихий, но очень неприятный писк близкий по частоте к ультразвуковому диапазону.

Саше показалось, что он падает. Он непроизвольно дёрнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и схватился за что-то невидимое. Мгновение позже он осознал, что сидит, судорожно сжимая подлокотники своего кресла.

Сначала как сквозь вату, а потом всё отчётливее до Щербакова стали доноситься звуки.

– Саша! Ты жив? – кричала Света, тряся его за плечо; в одной руке она держала сорванный со Щербакова шлем.

Саша отпустил подлокотники кресла и постарался сфокусировать взгляд. Он догадался, что обеспокоенная чем-то Света просто-напросто насильственно выдернула его из реальности того мира.

– Всё в порядке, глупенькая, – Он погладил девушку по руке. – Ты чего?

– Я испугалась. – Света прижалась к нему. – Ты сидел совершенно как мёртвый. Десять минут – и даже не шелохнулся!

– Я же поставил таймер – чего ты волновалась? Ну, ладно, надо ребятам сообщение отправить. Интересно, я вот не спросил, а как в подобном случае всё для них выглядит?

Он потянулся к клавиатуре и почувствовал лёгкое головокружение и тошноту. Очевидно, такой метод отключения сознания от Сети был противопоказан.

– Какое сообщение? – не поняла Света.

– Ребятам, с которыми я встречался – они могут подумать, что тут что-то случилось.

– Ничего не понимаю – Саша, ты что, где-то был? С тобой всё в порядке?

– Я был там, – Саша кивнул на экран монитора, – с другой стороны. Там – целый мир!

Мы с Мишкой и глазом моргнуть не успели, как наш новый знакомый и, как мы надеялись, союзник, на мгновение превратился в какое-то искрящееся веретено и пропал.

Мы забеспокоились, что на «той» стороне случилась какая-то неприятность. Нам также было очень неловко перед Монархом, которого мы и так уговорили отказаться присутствовать при самом первом контакте с человеком «оттуда».

– У него неожиданно прервался контакт мозг-преобразователь, – определил Мишка. – Я даже волнуюсь: он же сказал, что ставит таймер, а исчез, вроде, раньше!

Однако, тут же связавшись с Александром через электронную почту, мы выяснили, что ничего страшного не произошло. Просто его подруга, при которой он проделывал эксперимент по испытанию модернизированного преобразователя, забеспокоилась, что Саша не шевелится в течение долгого времени, и после того, как несколько раз потрогала его за руку, сдёрнула шлем с головы.

Сперва, мы облегчённо вздохнули, но тут же чуть не подскочили: какая ещё подруга?!

Оказалось, что Александр рассказал всё или почти всё своей близкой приятельнице, некой Свете.

«Саша», набрал послание Мишка, «мы же договаривались: никому не говорить без супер необходимости. Только проверенным людям. Так ведь будет ещё больше проблем, и ты всех нас тут вообще порешишь!»

«А она – человек проверенный!», отстучал в ответ Саша. «Супер необходимости не было, согласен, так уж получилось. Но, кстати, как я чувствую после вашего рассказа, мне тут будет нужен преданный помощник».

«А она – преданный???» спросил Михаил, поставив три вопросительных знака.

Вообще разговаривать с «той» стороной было немного неудобно: с учётом разности течения времени, нам приходилось довольно долго ждать ответов. Сашке-то, наверное, наоборот, наши сообщения приходили почти мгновенно.

Пока Саша формулировал ответ на очередной Мишкин вопрос, к нам в комнату связи ввалился сам Монарх в сопровождении неразлучного Премьера и вдобавок фон Анвара.

– Где вы прячете вашего землянина? – потребовал Монарх. – Сколько моё Величество может ждать?!

Несмотря на шутливый, казалось бы, тон, чувствовалось, что Колот Винов, как минимум, нервничает. Мы объяснили Монарху ситуацию.

– В чём теперь проблема? – настаивал Монарх. – Повторно его вызвать сюда что, очень сложно?

Мы с Мишкой переглянулись: действительно, что-то мы увлеклись обменами посланиями по е-мэйлу, вместо того, чтобы всего-навсего попросить Сашу вновь надеть шлем.

В этот момент пришёл ответ Щербакова на наш последний вопрос.

«Ещё какой преданный», писал Саша. «Ребята, я нужен вам буду явно не один здесь, в „реале“, так сказать. Давайте я Светлане всё объясню. Она, безусловно, согласится помогать. Вы не против?»

Мы с Мишкой снова переглянулись. Я пожал плечами и посмотрел уже на Монарха и на всех остальных.

– А, может, пусть объясняет? – предложил я. – Мы же всё равно собирались там вербовать каких-то союзников кроме Саши, так сказать. Ну, пусть для начала эта Света.

– Баба? – с сомнением поморщился Монарх. – Ну, или, правильнее сказать, дама?

– Выходит, что дама, – развёл я руками.