У нас, кстати, скоро одно мероприятие в городе должно быть, американская выставка. Естественно, сотрудников консульства могут задействовать.

– Девушка права, – с уважением сказал Михаил. – Вот что значит давно не ходить на работу к 9 утра! Это, действительно, во-первых, проблема профессиональной подготовки, а, во-вторых, проблема неэффективного использования времени.

– Есть один выход, – сказала Света. – Мы можем вместе с Сашей уйти в отпуск.

Это было гениальное решение.

– А вас отпустят? – спросил я, вспоминая своё земное трудовое прошлое. – Тем паче, что сама говоришь про выставку?

– Если будет очень серьёзная причина, то отпустят.

– Ну, и какая же это серьёзная причина? – спросил Михаил.

– Ну, например, если мы скажем, что мы женимся и отправляемся в свадебное путешествие, – сказала Светлана, невинно моргая.

– Саша-то рассматривает такой вариант? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Мне кажется, что он об этом ещё не думал, – призналась Света. – Но, возможно, он и не будет против.

Я совершенно непроизвольно посмотрел на Мишку. Тот чуть-чуть выгнул бровь: девушка знала, чего она хочет, и умела двигаться к поставленной цели. Саша, видимо, был обречён, хотя это явно был и далеко не худший вариант, какой судьба может приготовить для мужчины в этом смысле.

– Мы поговорим с Александром, – пообещал Монарх, увлекая Светлану под руку к сервированному столу. – А пока я хочу предложить поднять тост за наше приятное знакомство и за очаровательную подругу нашего союзника господина Щербакова…

– Девица мечтает заполучить Сашку, – шепнул мне Михаил, когда мы стояли чуть поодаль с бокалами шампанского.

– А они все всегда об этом мечтают, – также негромко сказал Премьер, подходя к нам. – Либо мужики, дураки, сами за ними бегают, либо они так охомутают, что мы и заметить не успеваем.

– Охомутают? – лукаво спросил я, чуть приподнимая бокал.

– Охомутают! – подтвердил Д'Олинго.

– Ну, тогда за то, чтобы хоть хорошие бабы хомутали, – сказал я.

– Чур меня, чур! – махнул рукой Премьер. – Мне ещё для Монарха нужно Государыню подыскать.

– А знаете, ребята, – сказал Мишка, который всё время сосредоточенно о чём-то думал, – я, кажется, знаю, как мы можем захомутать Калабанова…

В конце сентября погода, всё-таки, испортилась. Точнее – стала такой, какой и бывала обычно в это время года. Пошли дожди, к счастью, пока не слишком затяжные, а температура снизилась градусов до трёх-четырёх по утрам. Днём, правда, ещё выглядывавшее солнце прогревало не успевшую остыть землю, и температура существенно повышалась. Однако затянувшее лето кончилось.

В квартире сразу стало прохладно и неуютно, а поскольку центральное отопление никто, как обычно, не торопился включать, Саша вовсю пользовался электрическим обогревателем.

В день после первого возвращения из волшебного виртуального мира они просидели до поздней ночи, наперебой обсуждая открывающиеся перспективы и варианты действий. Сначала Света не вполне понимала, почему изначально Михаил стал скрывать своё изобретение.

– Неужели неясно? – сказал Саша. – Представь себе, чтобы тут началось? Не говоря даже ни о чём другом, это просто опасно: массы людей будут пытаться скрыться от реальной жизни в том мире, а горстка, безусловно, постарается наложить лапу на все возможности распределения этих услуг. Мне даже трудно представить, что началось бы с теми же распределениями услуг интернета в таком случае. С учётом того, что шлем принципиально не так сложно сделать.

– Но, возможно, ничего слишком уж страшного и не началось бы – обычный бизнес, что-то вроде кино или театра, только более технологичное, – со знанием дела пожала плечами Света. – Тут, наверное, можно было бы создать и другие подобные миры, надо было бы просто менять что-то в основной программе. Если этот Михаил написал всё сами и один, то неужели повторить не смогут в других вариантах? Наделают тысячи миров на разный вкус…

– Не совсем так просто, – покачал головой Щербаков. – Тут же требуются ресурсы всей Сети. Не думаю, что она, такая, как есть сейчас, потянула бы без ущерба для остальных её функций не то, что тысячи, а даже сотни программ, подобных той, что запустил в неё Михаил. Наверняка есть какой-то лимит ресурсов, и, возможно, не очень большой. Таким образом, скорее всего, начались бы какие-то международные трения из-за самой Сети: ведь, получается, что Мишкина программа как, ни крути, использует нахаляву сотни тысяч компьютеров с их ресурсами незаметно для владельцев. Фактически, он крадёт их машинное время. Если это станет известно всем, то потянет за собой кучу разных неприятностей. Но нашлись бы, конечно, люди или корпорации, которые профинансировали создание мощнейших локальных сетей, специально ориентированных на такие задачи.

Света наморщила лоб. Наконец, она сказала, тряхнув распущенными волосами, которые у неё на работе почти всегда были собраны в довольно строгую деловую причёску:

– Да, наверное, ты прав. Но и подпольное использование такой штуки даёт огромные возможности, ты не находишь?

– Например? – вскинул брови Саша. – Увлекательное путешествие «туда» со множеством безопасных для тебя приключений? Но ты ведь имеешь в виду что-то другое? А у меня пока вот только одни проблемы, прежде всего с этим Калабановым.

– Ага, – кивнула Света, – про Калабанова всё правильно. Как я поняла, у того же Миши проблемы начались именно тогда, когда он имел глупость рассказать и показать кое-что Калабанову.