стакана хорошо.

Михаил тоже со стаканом в руке уселся в соседнее кресло, с лёгкой улыбкой посматривая на Сашу. Только сейчас Щербаков заметил, что Михаил выглядит более усталым по сравнению со своим приятелем.

– Коньяк, – заверил Михаил. – Помнишь, как в «Бриллиантовой руке»: успокаивает нервы, расширяет сосуды… Пейте! Пейте-пейте!

Эта маленькая и вполне уместная цитата из любимого фильма успокоила Сашу, пожалуй, больше, чем мог сделать налитый коньяк.

– За что пьём? – спросил он.

– За твоё появление здесь! – сказал Михаил, улыбаясь одними усталыми глазами. – За то, чтобы ты согласился нам помочь. И за удачу!

Щербаков автоматически опрокинул стакан в горло, почему-то, будучи уверенным, что коньяк этот – не более чем виртуальное пойло. И чуть не поперхнулся.

Дыхание сдавило – всё-таки проглатывать махом сто пятьдесят такого ароматного и крепкого напитка не так-то просто. Саша чуть не закашлялся, но, подавив спазм, судорожно и шумно выдохнул.

Коньяк был самый, что ни на есть настоящий, очень хороший. Блаженное тепло и успокоение побежало по телу.

Саша, поставил стакан и невольно погладил руками живот, ещё раз проверяя реальность тела.

– Молоток! – с уважением сказал, наблюдавший за ним Сергей. – На-ка, вот, закуси!

Он протянул кусок шоколада, который отломил от какой-то плитки с рисунком то ли кометы, то ли взрывающейся сверхновой.

Щербаков машинально взял шоколад и сжевал его – и тут ощущения были вполне реалистичными.

– Монарху он понравится! – одобрительно сказал Михаил. – Выпивает в его стиле.

– Какому ещё монарху? – поинтересовался Щербаков, чувствуя, как остатки напряжения, смываемые божественным напитком, соскальзывают в какую-то канализацию души. – У вас тут что – монархический строй? И, в конце концов, где это – тут у вас? Вы же мне пока ещё ни черта не объяснили. Давайте, рассказывайте!

– Всё расскажем, и прямо сейчас, – кивнул Сергей, наливая Щербакову уже только грамм пятьдесят. – Ну, давай ещё по маленькой за удачу. Она нам, действительно, ох как понадобится!

– А что это вы всё про удачу? – осведомился Саша. – У вас что, неприятности?

– Вот именно! – кивнул Михаил. – И во многом благодаря тебе, дружочек. Давай выпьем, в самом деле, за удачу ещё раз – Сергей прав, мы тебя быстренько введём в курс дела, а потом нужно ещё представить тебя Монарху.

Они выпили, и Михаил начал повествование. Если бы Саша не принял «на грудь» двести коньячка, то он вряд ли был бы способен спокойно выслушать то, что ему рассказали. Однако, спиртное и сознание того, что он оказался здесь не под влиянием какого-то наркотика, а просто надев шлем в кресле у собственного компьютера, помогли ему выслушать неправдоподобную на первый взгляд историю довольно спокойно.

В конце концов, он только спросил с какой-то слабой надеждой проснуться:

– Ребята, а вы меня не дурите?

Михаил и Сергей переглянулись, и Батурин вздохнул.

– На, выпей ещё немного, – Он пододвинул стакан к Щербакову, – и пора показать тебя Монарху. Мы специально просили его дать нам возможность предварительно поговорить с тобой с глазу на глаз, как соотечественники, так сказать.

– Лучше скажи откровенно: нет возражений нам помочь? – Михаил посмотрел в глаза Саше.

– Какие могут быть возражения! – замахал руками Щербаков. – Если это всё так и есть, то это же такое!… Такое… У меня и слов-то нет! О таком приключении можно только мечтать…

– Ты учитывай, – медленно сказал Михаил, – что здесь могут быть трупы. Мы уже тебя рассказали, что произошло ранее, так что имей в виду.

– Да, – кивнул Сергей, – нужно, чтобы ты полностью всё понимал. Учитываешь обстоятельства? Хорошо подумай.

– Думать даже нечего – я с вами! А вы уверены, что получится перекинуть на Землю группу для действий? Я не вполне понял, где вы хотите взять тела для своих спецназовцев?

– Это отдельный разговор, – Михаил помотал рукой в воздухе. – Мы будем этот вопрос прорабатывать и без тебя просто ничего не сможем сделать. Тут ещё обсуждать и обсуждать все детали. Главное, что ты готов нам помогать. Ты на сколько, кстати, таймер, поставил?

– Как и уславливались – на 15 минут.

Михаил посмотрел на часы.

– Значит, у нас ещё есть с полчасика точно. Давай, сперва, познакомим тебя с Монархом и ещё парой- тройкой самых приближённых. Не надо испытывать терпение великих мира сего, – усмехнулся он. – Как и мира того!

– Я готов! – пожал плечами Щербаков.

– Тогда – вперёд!

Михаил и Сергей встали, показывая Щербакову, куда идти. Саша тоже поднялся, ощущая приятную расслабленность и готовность на великие свершения на пользу своих новых приятелей.