бы провалить тест Войт-Кампфа. И вы приняли бы их за андроидов. В этом случае ошибку обнаружить можно слишком поздно — когда подозреваемый уже мертв.

Он помолчал, ожидая ответа. Рик не торопился.

— Но эти больные, — начал он, — находились бы в…

— Да, специальных учреждениях, — согласился Брайант. — В обществе они не могли бы функционировать. Не смогли бы скрыть серьезного психического заболевания. Но ведь болезнь может обостриться внезапно, у внешне вполне нормального человека с приличными характеристиками. И тогда ЭТО может произойти.

— Один шанс из миллиона, — скатал Рик.

Но он понял, куда гнет инспектор.

— Дейва всерьез беспокоил этот новый вид андроидов. Розен заверил нас, что новым тип мозга можно выявить на стандартных процедурах психопрофилирования. Теперь нам придется проверить это заверение. Именно этим вы и займетесь в Сиэтле. Учтите, неудача чревата двумя тяжелыми последствиями. Не выявив всех гуманоидных роботов во время испытания, вы продемонстрируете, что мы лишились надежного инструмента анализа и никогда не найдем тех, кто успел бежать. Если же тест обозначает андроидом человека… — Инспектор раздвинул губы в ледяной улыбке. — Щекотливая получится ситуация, хотя люди Розена не вынесут эту новость на суд широкой общественности. И придется нам сидеть, сложа руки. Как долго — никто не знает. Мы, конечно, поставим в известность русских, те сообщат в Ленинград. Информация просочится в журналы. Но, быть может, к тому времени мы разработаем новую шкалу тестирования. — Он снял трубку видфона. — Итак, за дело. Возьмите служебный кар. Заправитесь на нашей станции.

Рик поднялся.

— Могу ли я взять записи Холдена? Хотелось бы пролистать их по дороге.

— Лучше подождем результатов испытания шкалы, — сказал Брайант.

Тон его странным образом был лишен сочувствия, и Рик отметил этот факт.

Посада служебный полицейский кар на крышу здания ассоциации Розена в Сиэтле, он обнаружил, что его встречают. Навстречу ему шла молодая женщина, черноволосая, стройная, в модных пылезащитных очках. Руки ее были глубоко засунуты в карманы яркого полосатого пальто. На маленьком лице с точеными рсзкими чертами застыло сердитое отвращение.

— Что случилось? — спросил Рик, выходя из кара.

— Не знаю, — уклончиво ответила девушка. — С нами как-то так говорили по телефону… таким голосом… Не важно.

Она вдруг протянула руку, и Рик машинально пожал ее.

— Меня зовут Рэйчел Розен. А вы, должно быть, мистер Декард.

— Идея была не моя, — сказал Рик.

— Да, инспектор Брайант объяснил нам. Но вы — официальный представитель Департамента помри Сан-Франциско. Департамент не уверен, что наша организация служит всеобщему благу.

Она внимательно смотрела на него. Ресницы у нее были черные и очень длинные — наверное, ненастоящие.

— Гуманоидный робот, как и любая машина, быстро превращается из благодеяния в опасность. Как благодеяние, он в нашу компетенцию не входит, — объяснил Рик.

— Но как опасность, — подхватила Рэйчел Розен, — сразу привлекает внимание. Мйстер Декард, это правда, что вы — охотник на андроидов?

Рик пожал плечами и с неохотой кивнул.

— Значит, вы спокойно смотрите на андроида как на кусок мертвой материи. И с легким сердцем отправляете его «на пенсию»… «в отставку» или «на покой», так, кажется, вы говорите?

— Вы уже отобрали группу испытуемых? — спросил он, не отвечая на ее вопрос. — Я бы хотел…

И замолчал, увидев животных, принадлежащих ассоциации.

Конечно. Мощная корпорация все может себе позволить. В глубине души он ждал чего-то подобного.

Позабыв о девушке, Рик медленно подошел к ближнему вольеру. Он чувствовал их запах, даже несколько запахов нескольких животных, которые сидели, стояли или спали в своих вольерах, вот как этот енот.

Рик впервые видел настоящего енота. Раньше он знал этих животных только по стереофильмам. Радиоактивная пыль почему-то нанесла енотам такой же тяжелый удар, как птицам. Рик машинально достал свой потрепанный каталог Сидни, нашел графу «Енот». Цены были напечатаны курсивом — в данный момент на рынке не имелось экземпляров для продажи. Ни за какие деньги. Цена повергла его в шок — астрономическое число.

— Этого енота зовут Билл, — сказала девушка, остановившись за спиной Рика. — Мы купили его в прошлом году у одной компании.

Только теперь Рик заметил охранников, вооруженных легкими скорострельными автоматами модели «шкода». Охранники явно наблюдали за ним. А ведь на его каре стоит четкая эмблема полиции.

— Крупнейший производитель андроидов, — медленно произнес он, — вкладывает прибыль в животных.

— Посмотрите на сову, — сказала Рэйчел. — Я разбужу ее, специально для вас.

И пошла к небольшой клетке в центре, в которой стояло засохшее ветвистое дерево.

Но ведь сов больше не существует в природе! До сих пор считалось именно так. Рик проверил себя, снова пролистав каталог. Ну да. Каталог Сидни никогда не ошибается. Надеяться не на что.

— Она искусственная, — сказал он вдруг, догадавшись.

Разочарование было нестерпимо острым.

— Нет, — улыбнулась девушка, и он увидел, что зубы ее безупречно белые, мелкие и ровные.

— Но в каталоге Сидни…

Рик попытался протянуть ей книжицу, но она с улыбкой отвела его руку.

— Мы ничего не покупаем у Сидни. И у других зооторговцев тоже. Приобретаем животных только у частных охотничьих партий, цены не оглашаются. Кроме того, у нас есть собственные натуралисты. Сейчас они работают в Канаде. Там сохранились довольно обширные площади лесов, в которых уцелели многие мелкие животные, иногда встречаются даже птицы.

Рик стоял, словно в оцепенении, глядя на сову. Тысячи мыслей проносились у него в голове — о войне, о тех днях, когда с неба начали падать птицы. Он помнил это, он был мальчишкой, когда обнаружилось, что животные начинают вымирать вид за видом. Об этом сообщали газеты, но скоро люди перестали читать бесконечные сообщения о вымирании видов.

Он снова почувствовал неприязнь к своей электрической овце, о которой приходилось заботиться, как о живой. «Тирания вещи… Вещь не знает, что я существую. Как андроиды, она умеет воспринимать существование других».

Ему впервые пришла в голову такая мысль — о сходстве анди и электрических животных. Наверное, можно рассматривать эрзац-животных, как примитивный подвид андроидов, разновидность очень примитивного робота. И, наоборот, андроида можно представить как очень высокоразвитое электроживотное. Обе модели показались Рику отвратительными.

— А сколько стоила бы сова, — спросил он у Рэйчел, — если бы ее продавали? И какую часть нужно было бы внести немедленно?

— Мы никогда не продадим нашу сову, — ответила девушка, глядя на Рика полуудивленно- полужалостливо. — А если бы и решились на это, вы бы не смогли заплатить. У вас дома какое животное?

— Овца, — сказал он. Черномордая саффолкская.

— Ну, вы должны быть довольны.

— Я и доволен, — сказал Рик. — Просто всегда мечтал иметь сову, еще до того, как они все вымерли. Кроме вашей, — поправил он себя.

— Мы хотим получить еще одну сову, которая могла бы спариваться со Скреппи, — поделилась Рэйчел, задумчиво глядя на дремлющую птицу.