стояла гробовая тишина. Рядом на широкой двуспальной кровати разметалась спящая супруга. Мертвенно- бледное лицо Алины покрывали крупные капли пота, рот раскрылся в беззвучном крике, руки беспорядочно махали по воздуху. Судя по всему, ей тоже привиделся страшный сон.
– Аля! – потряс жену за плечо Николай. – Аля, очнись!!!
Судорожно передернувшись, женщина открыла глаза и, тоненько взвизгнув, прижалась к стене.
– Мерзавец! Убийца! – прошептала она. – Не прикасайся ко мне! Закричу!
Пораженный как собственным кошмарным видением, так и непонятным поведением благоверной, банкир застыл соляным столбом. Прошло порядка двух минут.
– У-у-уф! – опомнившись наконец, облегченно вздохнула Алина, утирая подолом ночной рубашки мокрое лицо. – Извини, Коля! Тут такая жуть привиделась! Будто бы я лежу одна на диване, читаю какую-то религиозную книгу. Неожиданно появляешься ты с окровавленным кинжалом в руке и вспарываешь мне живот. А я не могу ни сопротивляться, ни звать на помощь! Словно парализованная. До того все реалистично! Бр-р! – Госпожа Яковлева зябко поежилась.
– Я тоже видел во сне ожившего мертвеца с петлей на шее, – смущенно сознался Николай Юрьевич. – Чуть разрыв сердца не схлопотал.
– По-о-онятно! – нахмурив брови, протянула жена. – Почему я раньше не сообразила?! На доме-то порча! Или кто-то нас проклял, возможно, одна из подруг, позавидовавшая удачному браку. Черного мага небось наняла, стерва! – Алина регулярно смотрела телепередачу «Загадки древних таинств» и всерьез верила тому оккультному бреду, которым шесть раз в неделю (кроме воскресенья) «любезно» потчевал телезрителей 31-й канал. – Придется обратиться за помощью к опытным биоэнергетикам[15], – выпив таблетку аспирина, дабы унять разыгравшуюся головную боль, продолжила Алина. – Они проведут ритуал сохранения семьи, обеспечат энергетическую защиту, снимут порчу, сглаз. Сегодня утром обязательно в их центр позвоню!
– Обращайся, – равнодушно разрешил банкир. Он успел полностью оклематься от пережитого потрясения и считал злобного покойника не более чем пьяной галлюцинацией. И Алина вчера вечером нализалась изрядно. С перепоя же всякое бывает! Тем не менее препираться с супругой Николай Юрьевич не хотел. Чревато крупным скандалом. Пусть лучше потешится со своими любимыми «биоэнергетиками» да успокоится.
– Приму горячий душ, – сказал Яковлев, надевая шлепанцы. – С похмелья пот прошиб!
Банкир кряхтя прошел в ванную, включил свет и оцепенел. В левом углу стоял давешний удавленник. В глазах выходца с того света пылала нечеловеческая ненависть, скрюченные пальцы перебирали конец веревки, от разлагающегося тела исходило невыносимое зловоние.
– Я не галлюцинация! – яростно прошипел «оживший труп». – Даже не надейся, говнюк! Повторяю последний раз:
Галине Аркадьевне Кузиной не спалось. Коротая время, она, укутанная в теплую ангорскую шаль, раскладывала карты в надежде выяснить свою дальнейшую судьбу[16] .
В комнате горело множество свечей (яковлевская теща недолюбливала электрический свет). За темным незашторенным окном зловеще белела полная луна. Засаленные карты одна за другой шлепались на полированную поверхность стола. Почему-то выпадала исключительно пиковая масть, причем на сей раз ее комбинации не сулили ничего хорошего. Вопреки недавним положительным прогнозам, карты обещали различные беды, несчастья, смерть...
Галину Аркадьевну терзал суеверный страх, но остановиться она не могла. Руки практически против воли хозяйки продолжали манипулировать колодой. Неожиданно под потолком завыл ветер. Свечи, на миг ярко вспыхнув, потухли, а лунные лучи засияли так, что сделалось больно глазам. И главное – ожил пиковый король! Сперва изображенное на картинке стандартно-сусальное лицо чудесным образом видоизменилось, почернело. Черты заострились, стали резкими, хищными.
Затем король выбрался из карты, спрыгнул на пол и моментально увеличился. Теперь перед Галиной Аркадьевной стоял черный, ростом под два метра плечистый мужчина с пронзительным, леденящим душу взглядом, одетый в длинную мантию, до пят испещренную вышитыми серебром пятиконечными звездами.
– У-у-у! – трусливо заскулила госпожа Кузина. – И-и-и!!!
– Не бойся! – низким тяжелым басом произнес «черный». – Я пришел предупредить тебя о надвигающейся опасности. Устраивайся поудобнее! – Щелкнув пальцами, он сотворил из ничего причудливой формы кресло, на которое гадалка послушно опустилась.
– Тебя и твою дочь намереваются умертвить! – без обиняков заявил таинственный гость.
– Кто?! – встрепенулась Галина Аркадьевна.
– Прислуга! Лизка-домработница да ейный хахаль Васька-шофер!
– З-зачем?! – Кузину колотил зверский озноб.
– Эх ты, недотепа! – презрительно усмехнулся «черный». – Причина ясна и до предела банальна. Деньги!!! Вшивое нищебродье люто завидует материальному благополучию вашей семьи. Буквально ядом истекает! Денно и нощно от злобы корежится... Они замыслили убить Алину, женить Николая на Лизке- потаскухе и на пару транжирить его денежки. Но от тебя избавятся в первую очередь, поскольку ты обладаешь даром предугадывать будущее и способна посредством гадания разоблачить коварные планы злодеев! – Нечистый дух (а это, как вы наверняка уже догадались, был именно он) многозначительно прищурился.
– Как же мне по-поступить? – заикаясь, спросила шокированная теща.
– А ты пораскинь мозгами! Пошевели извилинами! – с ухмылочкой посоветовал демон. – Только учти, бабуся, времени в обрез! От силы неделя, не более! Заговор окончательно созрел и вот-вот воплотится в реальность! Милиция не поможет. Васька с Лизкой все обстряпают по-хитрому – допустим, подстроят «несчастный случай» или инсценируют самоубийство!
