гадать особо не стал. Утро вечера мудренее.

Рассказал он ещё много чего интересного. Перекидываться и превращаться в разных зверей, оказывается, они могут все поголовно. Только на эту возможность наложено табу.

Почему непонятно? Те, кто табу нарушает, изгоняются из общин навсегда, и в другую общину жить их тоже не принимают. Вот некоторые изгои и живут в одиночестве, другие сбиваются в стаи как встреченные нам собаки. И не собаки то вовсе, а ворлоки, как именуют их в народе. Опасней их зверя в лесу нет, потому как мстят они людям за свое изгнание. Об этом я ,впрочем, и так уже знал от «своей стаи».

Была и одна неожиданность. Углядев на тесаке дедовское клеймо «МХ» - Моисей Хаймович, наш новый знакомец перевел его на свой лад. И поинтересовался, откуда Хаймович взял нож легендарного Мухи. Тут Хаймович и поперхнулся, видать, косточка от рыбы не туда попала. Тут и закрутилось! Я думал они подерутся. Хаймович сроду так не орал с пеной у рта доказывая, что это он ковал и с Мухой был знаком с пеленок.

Дед Лева обзывал его вруном и ворюгой. У одного нож украл, у другого рыбу, понимаете ли! Муху здесь уже давно никто не видел, лет триста как не видел! Ого! Подумали мы.

А таких врунов и обманщиков как Хаймович лет 500 точно никто не видел!

И если он действительно свой человек, пусть перекинется хоть волком, хоть сусликом в доказательство! На что Хаймович резонно заметил, что превращение ничего не доказывает. А вот то, что он этого сделать как раз и не может, доказывает, что он и есть перво-человек, поскольку раньше люди такой способности как раз и не имели. А так же Хаймович продемонстрировал все наши тесаки с клеймами, уверяя, что столько ножей у Мухи не было и быть не могло, а подарил он ему как-то один ….

В общем, кое-как примирившись старики скрепили свой мир парой глотков из фляжки, и ссора сама собой устаканилась. Помирившись, деды принялись обсуждать разные вещи, нам не интересные. Первым раззевался Косой и ушел спать. За ним потянулись все остальные. Под мерное бормотание, я уснул. Сон навалился разом, придавив меня тяжелой медвежьей лапой.

Снились мне люди. Много людей. Множество людей толпилось перед железными воротами, перед бетонным забором, украшенным колючкой. Такие разношерстные, разномастные. Но было в них нечто общее – горе. Люди потерянные, обезумевшие от горя, со стертыми лицами. Они просили, умоляли и требовали. Они просто хотели жить и выжить. Любыми путями и способами выжить.

Но были и другие..в зеленом камуфляже, защитники ворот и забора. Они стояли на вышках. Бледные осунувшиеся лица, понимающие весь трагизм ситуации. Потерявшие не меньше чем те…перед забором. Сочувствующие и сопереживающие. Но у них был приказ не пускать.

Вот полетели первые камни через забор. Из бесконечной вереницы машин, скрывающейся за горизонтом, выехало несколько автомобилей и одна из них пошла на таран.

Ворота дрогнули, но выстояли. Морда автомобиля смялась в гармошку, он разъяренно зашипел исходя паром, и откатился назад, готовясь к новой атаке. Он считал себя правым и не знал, что у тех, у других…был приказ стрелять. Затрещали автоматы.

Крики ужаса заглушали автоматную стрельбу. На смену расстрелянному автомобилю к воротам рванули другие. И они снесли ворота, и те распахнулись. И тогда обезумевшая толпа хлынула бесконечным потоком внутрь, её ничто не могло остановить. Люди падали, скошенные очередями. На смену им и на них наступали другие. По ещё живым агонизирующим телам топтались вновь прибывшие, чтобы тоже упасть и разделить участь своих предшественников. До людей в камуфляже добрались. Патронов не хватало.

Кто-то не успел перезарядиться, у кого-то заклинило. С перекошенными лицами они дергали бесполезное оружие, но руки уже тянулись к ним. Руки тянули, били и рвали.

Под напором толпы охранники падали, и под ногами нападавших превращались в мешки с камуфляжными размывами пятен. Только теперь на них расползались черные пятна крови. Защитников объекта уничтожили в считанные минуты. Но когда толпа перешла невидимую границу, сработала автоматика и в бой вступила последняя линия обороны.

До сих пор скрытые от людских глаз, упрятанные в вышках и стенах зданий, как грибы повылазили оружейные стволы и тяжело загрохотали, сея смерть и панику. Автоматика не знала жалости. Стальные шмели рассерженно гудели, разрывая человеческие тела, пробивали, насквозь вырывая куски плоти, впивались в следующие, стоящие у них на пути. И продолжали свой полет ,врезаясь в стены домов, брызгая бетонной крошкой и кирпичом.

Полегли все. Все из тех, что были на территории объекта. Небольшая группа людей, не успевших попасть в эту мясорубку, развернулась назад. Они убежали в лес. Что с ними стало? Съели ли их дикие звери? Погибли ли они от незримой болезни войны. А может, основали свои деревни и поселения. Не знаю. Но ни один больше никогда не вернулся к объекту № 7844.

Несколько человек в форме все-таки выжило. То ли на КП они прятались, то ли в бункере каком. Их было мало. Пятеро или шестеро. Двое побежали на закрытую площадку, что примыкала к лесу, и потянули маскировочную сеть с неопознанной зеленой махины. Когда сеть сползла на землю, я узнал в открывшемся предмете вертолет. Двое запрыгнули в него. Винт раскрутился, прижимая к земле траву. Ближайшие сосны в лесу закачались, размахивая ветвями. Вертолет неспешно поднялся, и медленно набирая обороты, пропал за горизонтом. Оставшиеся четверо вели себя странно. Они потерянно и бессмысленно бродили между тел. Старший из них, в годах, потянул кепку с головы, утер пот с коротко стриженой головы, окинул взглядом территорию части, и, достав из кобуры пистолет, приставил к виску. Щелк.

Осталось трое. Трое потерянных поникших людей в зеленой форме.

***

- Хоть глаз выткни. Темень блин! Рус, мы домом не ошиблись?

- Нет. Да и дверь железная с замком. Скорее всего, здесь.

- А вдруг такого ключа на связки нет?

- Коля, разведи огонь быстренько.

- Щас, только дров нарублю!

- А свечку у Джокера кто спер?

- Глазастый! У него много, вот и позаимствовал.

- Давай, зажигай!

Лис опустился на колени и немного повозился, чиркая, постукивая и ругая сырость.

- Сухого фиг найдешь, мокрицам только хорошо живется в этой сырости.

Наконец огонёк блеснул в темноте, и дрожащее пламя свечи осветило дверь с бурой шкурой ржавчины.

- Так оно быстрее будет…

Руслан перебирал ключи, поглядывая на скважину большого амбарного замка.

Из-за двери донесся голос. Мягкий баритон с хрипотцой.

- Молодые люди вы, надеюсь, не с целью ограбления ко мне ломитесь?

Произнес он усмехаясь.

Руслан замер от неожиданности. Аж, мурашки по спине пробежали.

Не уже ли?

- Тихо отец, это свои на помощь пришли.

Голос откашлялся.

- Свои в такое время дома сидят. Только чужие по подвалам лазают. Откуда вы парни?

- Из леса вестимо.

Незнакомец тихо рассмеялся. Но голос эхом отозвался в подвале.

- Отец видно рубит, а ты относишь.

- Чего рубит?

- Да это я так, фигурально выражаясь. Из леса, стало быть? А старостой у вас кто?

- Михаил Александров сын.

-…не помню такого. А как вы здесь оказались?

Руслан, наконец-то подобрал ключ. Замок тихо щелкнул. Рус откинул душку и потянул дверь на себя. Дверь нехотя и со скрипом поддалась. Тяжелый сырой дух подвала с запахом плесени и нечистот обдал друзей. За дверями стоял неимоверно худой мужчина в годах, но совсем не старый, как ожидали увидеть друзья. Руслан с Лисом посторонились, освобождая проход.

- Выходи отец…Ты свободен.

- Ну, здравствуйте дети мои!

Незнакомец вышел, широко и ясно улыбаясь. Совсем не старый, удивленно подумал Руслан. Волосы цвета воронова крыла, лишь легкая седина в висках. Черные глаза незнакомца смотрели чуть удивленно и пристально, пытаясь разглядеть в темноте своих спасителей.

- Скажи отец, ты действительно ОН? – Спросил, робея, Руслан. От волнения у него внезапно пересохло во рту.

- Ну не Она, это точно, – усмехнулся незнакомец,- А вы кого собственно ожидали тут найти?

- Отца основателя. Кого же ещё? – Фыркнул Лис, чувствуя себя обманутым.

- Отцом я был не раз, и основателем быть приходилось.

Уклончиво ответил незнакомец.

- Спасибо вам конечно ребята выручили. Но у меня есть неотложное дело, и ,если вы не против, я потороплюсь, а на ваши вопросы отвечу по дороге.

- Иди, - пожал плечами Лис.

Провожать неизвестно кого, неизвестно куда и неизвестно зачем ему было скучно.

- Постой отец,- Руслан потащил из-за пазухи пакет с книжицей.- Ответь только на один вопрос. Это твоё?

Незнакомец развернул пакет, и без церемоний стал листать тетрадку, вглядываясь в строчки.

- Надо же в каком виде она к вам попала…О! тут вижу есть страницы, которые я ещё не писал…Занятно! Ну, что я могу сказать тетрадь, несомненно, моя. А где вы её взяли?

- У старосты, - буркнул Лис,- Так значит, ты писал, что Лис и Руслан спасли меня?

- Нет. Но думаю, напишу попозже. Только сейчас я тороплюсь. Вы идете со мной?

- Идем! – Ответил за двоих Руслан.

***

- Утро красит нежным цветом, стены древнего Кремля..- Донеслось снаружи.

Да ,что же это такое? Возмутился, я. Они, что старые совсем сбрендили? Однако, высунув

заспанную морду наружу, я убедился, что да, красят…В смысле , утро наступило. Розовый рассвет залил небеса. Господи! Прожил половину жизни, а