опоздал, не первый я на плач вышел. Светало. На опушке леса стоял Хаймович и что-то говорил какому-то ребенку с соломенными волосами. Лишь подойдя ближе, увидел, что ребенок тот с меня ростом и возрастом. Просто сидит он на земле и усиленно мотает сопли на кулак. Одет чужак был в куртку из собачей шкуры. Куртка была вся исцарапана и порвана. Клочки шерсти висели там и сям. Штаны неопределенного происхождения, оканчивались видавшими виды сапогами. От таких видов сапоги раскисли окончательно и казали грязные пальцы с треснувшими ногтями. Н-да…
- И откуда эта жертва инцеста? – спросил из-за моей спины Федор у Хаймовича.
Хаймович аж поперхнулся.
-Федор, ты откуда таких слов набрался?
- Ну ,ты же сам нам с Толстым объяснял, что от кровных связей придурки рождаются.
Хаймович, озадаченно рассматривающий чужака, ответил:
- Судя по внешнему виду местный. Битый час с ним разговариваю, но что случилось и кто такой добиться не могу.
Меж тем, сквозь непрестанное хныканье доносились вполне определенные слова:
- Бросили меня….плохой Лис и Руслан плохой,..бросили меня бедного..у-у-у!
- Жалуется он, что ли на кого? – сказал Федя, прислушиваясь к бессвязной речи.- Э! Откуда, братан? Что случилось?
Косой потряс незнакомца за плечо.
- Бросили меня….в-э-э-э! Плохой Лис и Рус плохой, бросили!
- Понятно, все кругом плохие, один он хороший. Ябеда, какой-то…
Чужак неожиданно оживился.
- Да! Ябеда! Я – Ябеда! – Ткнул он указательным пальцем в себя.
- Ябеда – хороший! Лис плохой!
Подумав, серьезно добавил : - Руслан тоже плохой!
- Ни хрена себе у него кликуха! Ябеда! Как он с такой кличкой выжил? У нас бы давно грохнули, - удивился Косой.
Хаймович угрюмо взглянул на Косого.
- Вот этим наш мир от ихнего и отличается. Это, прежде всего жалостью. В старину всегда жалели таких людей. Называли их убогими. Страшный грех такого обижать. И если существует Ябеда, значит, люди здесь живут правильные, с пониманием законов Божьих.
- Да? – Удивился Федор.- А какой толк от дефективных то? Корми его, одевай? А зачем?
- Федор,- строго сказал ,как отрезал ,Хаймович,- Мы с тобой уже этот вопрос обсуждали,
и возвращаться не будем! И мне этот мир нравится!
- Жрать хочешь? – Дернул за рукав чужака Шустрый.
- Да! Кушать очень хочу, - ответил тот, указывая пальцем в открытый рот.
- На , - протянул Сережка кусок вяленого мяса.
- Ты откуда пришел? – Спросил я. – Где твоя деревня?
- Там!
Ябеда неопределенно махнул рукой, отчаянно вгрызаясь в твердый кусок.
- Ага, значит, деревня существует, что весьма обнадеживает,- заметил Хаймович.
-Что это? – указал Сережка пальцем за наши спины.
Мы ,не сговариваясь, обернулись. За нашими спинами из-за вершин деревьев поднималось красное зарево.
- А это друзья мои, называется восход солнца!
Хаймович рассмеялся счастливо и загадочно.
***
Руслан шевелил губами, вполголоса читая чуть видимые при свете костра строчки.
Рядом на рваном матрасе дрых Коля, выводя носом замысловатые рулады. Над костром висела одежда на веревке протянутой с угла до угла комнаты. Костер затухал. Красные угли, в которых угадывались прессованные опилки, дымно тлели. Руслан в поеденном молью свитере, найденном в хате, нехотя оторвался от заветной книжицы и разломав, вынутый из ларя ящик, подкинул в костер. От шума проснулся Николай и, окинув взглядом дымную комнату и серость за окном, сказал:
- Совсем обалдел! Ты спать хоть ложился? Разбудишь, когда солнце встанет.
- При такой погоде, боюсь, мы его не скоро увидим, - ответил Руслан, продолжив чтение.
Но Коля его уже не слышал, он перевернулся на другой бок и завел прежнюю песню.
-Мяу! Мяу! - Донеслось с лестничной площадки.
Рус удивленно поднял брови. Надо же, кошка!
Пепельно–дымчатый наглый кот возник на пороге. Он проник, через небольшую щель оставленную во входной двери. Саму дверь они подперли тяжелым металлическим ящиком, непонятного назначения, но щель пришлось оставить, чтоб не угореть. Ветра на улице почти не было, и комната быстро наполнялась дымом. Кот, определил по глазам Руслан. В этом он никогда не ошибался. Самки нежнее смотрят.
Наглый кот прошелся по комнате, принюхиваясь к железному горшку, в котором они давеча варили оленину. Видя, что с крышкой ему не совладать. Он направился к Руслану, заводя знакомую кошачью песню, под названием – мурлыканье. Знал, подлец, что на людей она действует безотказно. Рус подождал, когда кот подойдет, почесал его за ухом, погладил по голове и, внимательно вглядываясь в большие желтые глаза, пытался определить, а не перевертыш ли он. Но нет, пожалуй, кроме него и Лиса тут таких нет. Вряд, ли.
А кот все же был странный. Ни одна животина дым не любит. И в дым вряд ли зайдет.
Если только не оголодает сильно. На доходягу он не похож. Странно, может, за людьми соскучился? По виду домашний, раз сам пришел. Значит, где-то есть люди. Или были.
Будем искать, решил Руслан. Не век же им с Лисом вдвоем куковать.
***
- Не смотри на солнце,- Хаймович отвесил подзатыльник Шустрому,- говорю не смотри, зрение попортишь!
Мы шли распаренные. Солнечное тепло грело щеки как огонь у печки, только ласковей.
Не смотря на указания Хаймовича, каждый из нас нет-нет бросал украдкой взгляд на ослепительный огненный шар, висящий в небе. В лесу царила весна. Пели птицы, насекомые стрекотали на все голоса. Под солнечным светом женщины раскраснелись и оттого казались ещё более желанными. Даже Федор оттаял и, подойдя к старому, попросил прощения, что наорал на него. Положительно мир изменился к лучшему! Дед нашел какую-то траву сочную и смахивающую по вкусу на чеснок. Сказал, что это черемша. Жуем. Правда, воды у нас мало и пополнить её запасы к вечеру очень бы надо. Толку от Ябеды, как и предсказывал Косой, оказалось никакого. Где деревня он не знал, в лес пошел с какими то Лисом и Русланом. Они его по какой-то причине бросили. Вот он и плутает. Догадываюсь, почему бросили …Нудный он. Зато Сережка нашел себе собеседника. На его расспросы Ябеда отвечал охотно. И я прислушивался к разговору, мотая на ус. Другое дело, что полезного практически не было ничего. Он вообще меня интересовал. Ябеда? Людей недалекого ума, типа Дюбеля, я читал как открытую книгу. Все было просто, понятно, и предсказуемо. Не таким оказался Ябеда. Когда он говорил, в голове у него была такая каша, что разобраться было невозможно. А когда молчал, то отключался полностью. Тишина.
О чем думает трава? Вот так и Ябеда, просто дышал и все…Поразительно, как он все-таки выжил?
Утром пока мы с открытыми ртами ждали появление солнца. Хаймович провел кое, какие раскопки. Выбрав заметный холмик. Саперной лопаткой, которую он таскал с собой, он углубился по пояс в рыхлую жирную землю и обнаружил шифер. Из чего он сделал вывод, что мы в будущем. Когда все нам известное уже полностью разрушено и поглощено лесом. Солнечный рассвет был первым признаком того, что мир этот благополучен. Природа взяла своё. Что дома она под слоем листвы и земли похоронила, это мы поняли. А вот солнце для нас было в новинку. И новинка эта всем приглянулась.
Впрочем, сказать, что от Ябеды совсем толка не было, значило бы слукавить. Это он ненароком вывел нас на едва заметную тропу. Тропа была звериная или человеческая непонятно. Но, что до воды мы дойдем по ней, Ябеда обещал. По крайней мере, утвердительно кивал головой. Хаймович зачем-то достал карту и компас, что-то кумекая. Понятно уже было, что нет тут привычных дорог и направлений. И старый его план дойти до объекта №7844 просто рассыпался. А новый был прост и привлекателен. Найти людей, деревню, и жить с ними ( раз они такие хорошие по утверждению Хаймовича и юродивых не обижают). Ну, а не получится, построим дома сами. Тем более что у нас всё лето впереди.
Настроение было прекрасное, даже комары его не могли испортить. Но что-то примерещилось мне впереди. Что-то большое и опасное. Тревожный голосок запел над ухом.
Или кошки на душе заскребли. Но я скомандовал привал.
- Ну вот, - сказал Косой, усмотрев что-то на тропе.- Нагадил кто-то? Случайно не ты, Ябеда?
Ябеда замахал головой, но, увидев кучку, перепугался.
- А кто?
- Миша…
- Какой Миша?
- Косолапый, надо полагать,- сказал Хаймович присматриваясь,- И недавно. Подсохнуть не успело. Максим ты случайно не его
