в центре города и идти нам предстояло, если выберемся, через неё. Мостов через неё было переброшено трое, но целым оставался только один самый старый, и тот еле подавал признаки жизни. Он шатался и раскачивался под ногами, издавая скрипящие, пронзительные звуки, впрочем, таким я его помню с детства, может ещё покряхтит лет двадцать. Упасть с него равносильно с шестнадцати этажки свалиться, шансов выжить никаких. И дело тут совсем не в высоте, до поверхности реки метров десять в самом высоком месте. Дело в самой поверхности. Грязная вода с разноцветными переливами, совсем водой и не являлась. Я как- то наблюдал как одинокая собака загнанная торками плюхнулась в реку , от неё пошел дым, она взвизгнула и пропала из глаз, только пузыри пошли. Что и говорить, на берегу реки не встретишь ни лягушки, ни травинки. Камыш реку стороной обходит, облюбовав овраги и ямины, куда стекает дождевая вода с избытком поставляемая городом. Одно не понимаю, столько лет дожди идут, давно бы реку промыло сто раз, ан нет…как будто вода, в неё попадая, не разбавляет содержимое, а тут же превращается в эту гадость. Ну, да бог с ней, суть в другом. За мостом нас ждал парк отдыха. То ещё местечко. Заросли в парке ,как утверждает Хаймович, пережили три войны, деревьев в три обхвата там почитай каждое. Из подлеска там акация и шиповник, густыми зарослями опоясавший парк и пришедший на смену засохшим у реки ивам. Именно в этих непроходимых зарослях и любят селиться самоходки, там их просто кишит и колючки им не помеха. Мы, конечно, пойдем по ещё широким тропинкам, где на глубине полу метра под слоем опавшей листвы ещё покоится асфальт. Пойдем не то слово, побежим бодрой рысью. О! Рыси там тоже встречаются. Господи! Чем больше я задумывался о лесе, тем больше вспоминал препятствий и преград на нашем пути. Вероятность , что мы в целости и невредимости дойдем до гребанного объекта №7844, стремилась к нулю. Однако, выхода нет. Я вздохнул и ещё раз попытался связаться с роем.
Опять неудача. Рассерженное и недовольное жужжание, и ничего больше. А говорят, что как только Мазутка вытекает за черту города, она становится чистой. Не совсем конечно, грязная и мутная она по-прежнему, но на ней растут кувшинки и камыш, обступает берега. Вот бы дойти до этого места. Хаймович, говорит, что в детстве в ней купался, и называлась она тогда не Мазутка, а …Блин, забыл! Неважно. Важно, что он обещал показать, что может плавать и не тонуть. Тот ещё сказочник! Видел я как в луже дохлые мыши плавали. Впрочем, за Хаймовичем не заржавеет, покажет. Он , на моей памяти, не соврал ни разу. Там дальше речка ,петляя доходит до деревни Ильинки. Что за деревня, неведомо.
Но ,судя по карте, когда-то большая была. После войны в тот край почему-то никто не ходил и чего ждать от тех мест неизвестно. Но от деревни шла грунтовая дорога на военный объект, наш объект. Километров двадцать до него , значит примерно два дня пути. День, до Ильинки, день до вояк. Хотя кто его знает как обернется…Тут еще с роем не разобрался. Я зевнул и вдруг почувствовал, что попал в тон рою.
«
-
Я так и не был до конца уверен, что получил разрешение на посещение улья, но то, что мы беспрепятственно выйдем, сомнений не вызывало. Я вытер вспотевшие ладони о штаны и заспешил к Хаймовичу.
- Усё готово шеф! – выпалил я ворвавшись в святая –святых бункера, а именно в пункт управления .
- Вот и славненько, - отозвался дед, не отрываясь от экрана . На экране чудища кидались на тебя , навстречу им поднимался ствол автомата и разил их на повал.
- Что это?
- Да так, - игрушку детства нашел. Серьезный Сэм называется.
***
Смеркалось, под густой листвой деревьев это было особенно заметно. Но здесь у голубого озера с темно-синей глубиной ещё было светло. Руслан с наслаждением окунулся в озерную гладь, разгоняя рыбную мелочь, брызнувшую в разные стороны от него. У камышей плюхнул потревоженная рыбина. Круги разошлись по воде. Крупная рыбешка, подумал Лис, провожая взглядом Руслана. Б-р-р! Вода то холодная, как он может так резвиться?
Лис это только, что испытал на себе. Студеная вода свела судорогой ноги, и он кинулся назад, изо всех сил вытягивая ноги, чтоб побороть судорогу. Руслан плыл назад, погружаясь в воду с головой и фыркая. Выдра, как есть выдра. Черные густые волосы прилизало водой назад, а смешливые настороженные глаза дополняли сходство.
- Темнеет Рус, а нам до дома ещё …
- Ага, - отозвался Руслан, выходя из воды, и отряхиваясь, как собака. Крупные капли достигли Лиса и он поморщился.
- Ябеда куда делся?
Лис повертел головой, но спутника не обнаружил.
- Да леший его знает? Только что здесь был.
- Нехорошо. Ты куда смотрел?
- На тебя.
- Я не девка, чего на меня пялился? Ябеда куда ушел?
Лис поднялся на ноги ,оглядывая прибрежную траву.
- Туда, - махнул он рукой в сторону поселка.
- Хм, - отозвался Руслан, натягивая на мокрое тело одежу.- А мясо он гаденыш бросил.
Теперь самим тащить.
- Да, ладно.
- Оно конечно, но это не есть хорошо…
Разделив ношу, друзья продолжили свой путь. Руслан шел, высматривая следы Ябеды.
Следы доходили до самых кустов начинавшегося подлеска и внезапно пропадали. Лис уставился на кусты, но не листка, ни сломанной веточки, ни примятой травы, ничего….Словно Ябеду унесла птица. Ха! Это ж, какая должна была быть птица? Соколов таких не бывает. Лис с Русланом многозначительно посмотрели друг другу в глаза, и между ними состоялся безмолвный разговор.
«- Ты что-нибудь понимаешь?
-Не фига.
- А ты?
- Аналогично.
- Может он…?
- Да, ну!
- А если?
- Да кто его знает, не замечал.»
- Нда, - сказал Руслан в слух, - Что общине скажем?
- Да кто знает, что он с нами ходил? Не знаем, не видели…
- Так не пойдет, был с нами, мы за него в ответе. Надо рассказать.
- Про ящера тоже расскажешь?
- Не знаю, - помрачнел Руслан, скрипнув зубами.- Наверное, расскажу.
- Ты ,что сдурел? Тебя ж за это изгнать могут? Это ж только детям неразумным прощается?
- Закон, есть закон. – Вздохнул Руслан, - Я приму любое решение совета.
Дальше они пошли молча, думая каждый о своем. Лису почему-то стало отчаянно жалко Руслана, хотя поначалу он злился на него. Вот ведь дуб, только что не зеленеет, думал Лис. Испортит себе жизнь просто так, из глупости. И девку справную потерял из глупости. Ну не приглянулся родителям, так украл бы, как некоторые делают, и жил бы с ней припеваючи. Она ж не против была? Да, с такими принципами жизнь у Руслана грозила быть тяжелой и недолгой. Изгнанные из общины люди долго не выживали, в другую
общину их не принимали, а в одиночестве они быстро опускались и вскоре пополняли ряды Ворлоков.
***
Я стоял на лестнице. По мне ползала особь, потирая время от времени лапки. Впереди по лестничному маршу ещё несколько особей лениво переползали по ступенькам. Сердце колотилось. Быстрее! Ещё быстрее! Я знал, что за моей спиной прошли уже почти все. Роза задержалась на минутку, шепнув на ухо:
- Я не уйду без тебя, пошли.
- Иди без меня. Я догоню вас наверху, там, у старого торка, мы и встретимся. Иди! Ради бога, иди! За меня не бойся. Меня не тронут, клянусь!
И совсем тихо добавил: - я люблю тебя дурочка…
Роза слегка прикоснулась к моей шее, от её прикосновения побежали мурашки по спине, и я почувствовал запах её волос. Они пахли ромашками.
- Я тоже тебя люблю. Жду.
И она ушла вслед за остальными. А я всё ещё сомневаясь в своем решении шагнул на ступеньку выше, потом ещё на одну…Я шел на четвертый уровень, где обосновался рой. Защита больше не включится, никогда не включится, Хаймович это клятвенно обещал. Сломал, все-таки старый эту машинку. Честь ему и хвала.
