не мучился, единственное добро, на которое враг может рассчитывать.

Убрав на крыше, мы вернулись. Нельзя сказать, что аппетит испортился, но на еду не тянуло, слишком взбудоражены были, однако, Хаймович потащил всех в столовую, чтобы продолжить прерванный разговор.

- Я долго готовился к этому разговору, - Хаймович окинул всех орлиным оком,- долго собирал все за и против, подбирал аргументы. А сегодня главный аргумент вы увидели. Джокер никогда не оставит нас в покое. И если мы хотим выжить, мы должны уйти...

- Куда? – с тоской в голосе спросила Лена.

Хаймович, потупил взор, пошевелил губами и наконец брякнул: - В лес!

- Ой, мама! – поочередно воскликнули женщины.

Затаив дыхание , я ждал именно этого расклада. Хаймович скорее умрет, но на объект №7844 обязательно попадет. Любопытство глодало его как собака кость. А женщины подняли вой, перебивая друг друга, засыпали деда вопросами.

- Там же мутанты?

- Куда в холод ? Под открытым небом спать?

- Да мы по дороге помрем?

- Зверье нас в лесу съест!

Косой остановил их, подняв руку, он хотел что-то сказать, но его опередила Луиза.

- С малым ребенком, я никуда не пойду.

И развернулась, давая понять, что другого решения не будет, и молча вышла.

Косой словно переняв манеру Хаймовича, предварительно пошамкал губами, и сказал:

- Я считаю уходить сейчас действительно не время, постараемся дожить и продержаться до весны.

Посчитав в уме, я выразил свое мнение: - А весной у меня ребенок будет?

Косой странно посмотрел на меня, но на своё счастье не то, что не сказал, а даже не подумал, что ребенок проститутки может быть совсем не моим. Кулаки чесаться перестали, и я расслабился. Хаймович, заговорчески подмигнул, и пожал плечами, мол, ещё не всё потеряно, и к разговору мы ещё вернемся.

- Я вот, что подумал Хаймович, - продолжил Федор, - ты как-то говорил, что Кордом на крыше машина управляет?

- Конечно.

- А не мог бы ты её переделать, чтоб он не только по крупной дичи стрелял, а и той, что поменьше, человек например?

- Мысль не плохая, и попробовать разобраться стоит. Пожалуй, этим я сейчас и займусь.

И Хаймович, окрыленный новой идеей, поспешил в комнату охраны. Население мужского пола поплелось за ним. Хотя чем мы ему могли помочь ,совершенно не представляю?

Так и оказалось. Стоять и смотреть, как Хаймович стучит пальцами по доске с кнопками, ругаясь неизвестными словами, оказалось не таким уж и интересным занятием. Федор откровенно зевал, Мишка уныло шарился по полкам в поисках ещё не найденного оружия. Нашел за кем проверять? После Косого мышь крошки не найдет, и с тоски повесится. Дверь в тамбуре мы закрыли при помощи кнопки «закр.» ,которую Федор обнаружил в первый раз нашего прихода. О чем он уже всем поведал, и не раз, намекая, что может проще испытать кнопки по одной и найти нужную, чтоб на людей пулемет реагировал, чем так долго и бестолково стучать по всем. На что Хаймович обиделся и обозвал Федю профаном, а ещё предложил ему сбегать на крышу и помахать руками перед пулеметом, а мы тут кнопки понажимаем, авось сработает. Федор от заманчивого предложения отказался и заспешил за детьми присматривать, словно у него их там куча. А я очень кстати вспомнил о том, что меня ждет Роза. Один Мишка никуда не торопился, и завалился спать на кожаном диване в углу.

***

Хорошо. Как все-таки хорошо. Не смотря на скрипучий и холодный диван, кафельные, совсем не спальные стены. Лежать вот так, болтать ни о чем. Предаваться мечтаниям и воспоминаниям. Моя голова покоилась на её коленях, и она запустила пальцы, расчесывая мои непокорные волосы. Оброс я. Вроде недавно дед проходился ножницами и ручной машинкой ,скашивая густые волосы во избежание приюта насекомым, ан нет оброс. Да и щетинистый подбородок исколол Розу. От чего она покраснела, и теперь чесалась.

- Ты знаешь ,Толстый, ты ведь теперь легенда..

- Да, ну?

- После того как ты украл женщин у Джокера, стали поговаривать, что ты как Муха научился летать.

- Знаю, откуда ветер дует. Я ведь там познакомился с одной..

- С кем это?

Пальцы слегка вцепились в волосы.

- Как же её…дай бог памяти. А! Юля, дочь Джокера. Я ей как Муха представился, когда в окно влез.

- Бедный Джокер.

- Чего это он Бедный?

- А ты не знаешь? У него ведь пять дочерей и ни одного сына.

-А..

- А я тебе сына рожу, такого же маленького, толстого, карапуза. И буду его сильно, сильно любить.

- Я тоже., - сказал я с паузой, - только у нас дочь будет.

Пальцы в волосах замерли.

-?

- Да пошутил я, пол ещё не определить.

- Скажи Максим, а как давно ты в людях читаешь?

- Не так, чтобы очень…и не всегда.

- А ты всех видишь?

- Нет, иногда человек закроется, и ничего не вижу, так общий эмоциональный фон.

- А о чем я сейчас думаю?

- Сейчас нос откушу, чтоб фигню всякую не думала!

- Только не нос! Нос у меня больное место!

-А это мы сейчас проверим….

…………..Так мы время и скоротали.

Разбудил нас какой-то посторонний звук. Я спросонья сразу и не понял, подумал, собака воет, как-то заунывно и на одном дыхании. Это ж, какая у неё дыхалка? Но выла не собака, а нечто механическое бездушное и весьма тревожное. Сирена, мать её! Впопыхах надеваю штаны, и бегу к комнате охраны. Вижу, что опоздал, сирена уже заткнулась, перед дверью маячат Хаймович, Мишка, Федор и Шустрик. Блин, в кои то веки пропустил событие. Но я и живу дальше остальных.

- Угроза проникновения устранена, - сказал знакомый мертвецкий голос и замолк.

Вот оно что? А я грешным делом подумал, что Хаймович чего наколдовал.

- Пошли спать Толстый , - сказал Федя, -тут без нас говорилка управилась. Отключил бы ты Хаймович этот вой, а то всю ночь чую, поднимать будет.

- Чего случилось то?

- Защита сработала. Два обугленных трупа в тамбуре,- жизнерадостно махнул головой Мишка, видать зрелище вселило в него уверенность в нашей защите.- Иди, глянь.

- Сам тамбур, открывать не советую, - сказал мрачно Хаймович, - на мониторе можешь посмотреть.

- А кто это был? – спросил Шустрый,- интересно же посмотреть?

- Это Сережка уже никто не определит, - сказал я, положив руку ему на плечо,- По жареному мясу облик не определишь. Давай спать пойдем, нечего тут делать. А все-таки Хаймович вой отключить можно?

- Можно. На сервере если под администратором зайти. А здесь только юзерский комп стоит.

- Переведи? – Попросил Федя, отчаянно зевая.

- Можно ,только управление идет со второго этажа, там где Максим защиту снимал.

- Ясно,- кивнул я,- А здесь, для красоты поставили?

- Нет. Скорее для контроля и связи с охраной.

- Скучно.

- Вы не беспокойтесь, ребята,- оправдывался дед,- я всё равно в комнате охраны ночую, если что вас разбужу.

Мы кивнули и разбрелись по комнатам.

***

- В темном густом лесу водятся нетопыри, днем они спят в глубоких и темных пещерах.

А ночью вылетают на охоту и страшно кричат и ухают ,выискивая себе добычу.

- Ухают это совы и филины, а нетопыри пищат, - вставил я.

- Разве? Ну, пищат, - не смутилась Роза, продолжая повествование, - Как увидят человека, набрасываются на него стаей и пьют кровь, пока он не упадет на землю бездыханным и сухим трупом.

- Ага, а человек тот должен быть полным лохом, стоять, и боятся пошевелиться, чтоб не мешать им кровь пить? – Фыркнул я, - У него значит не только рук, ног нет, но и мозги отсутствуют?

- Какой ты неверующий! Это же все легенды о лесе!

- Не неверующий, а как его….- я пощелкал пальцами, подбирая слова ,- реалистичный! Не легенды, а сказки для маленьких и то в лучшем случае, а в худшем просто бабские сплетни.

- Я значит сплетница и баба?

- Ну не мужик же?

- Ну, знаешь!

- Знаю, знаю моя сладкая….

- Хватит… перестань…Что ты делаешь?

- Ищу …а вдруг ты мужик?

И она растаяла и рассмеялась. Мне сразу стало легче. Почему-то не могу выносить, когда она обижается, и сразу пытаюсь это исправить. Я многое могу выносить в этой жизни, холод, грязь, голод, комаров и бессонные ночи, изнурительные подъемы, и падения, поломанные ребра и пальцы, прокушенные ноги…Вот только её недовольство не могу сносить ни грамма ,ни минуты, ни секунды….Отчего так? Спрашиваю я сам себя, и не нахожу ответа.

- На чем я остановилась?

- На нетопырях.

- Ага…. А в темном лесу посередине стоит гнилое болото. Кто ступит в него хоть ногой, того засасывает бездонная трясина. Или гигантский змей выползает из него и хватает одинокого путника. Топит его в болоте, а потом ест.

- А чего сразу не ест, брезгует? Ждет, когда тот в воде отмоется?

- Точно! Если это будешь ты, он недели две тебя вымачивать будет.

- Если это буду я, он сдохнет, и к болоту этому никто года два подойти не сможет.

- Максим, что ты меня всё время перебиваешь? Сам просил рассказать всё, что вспомню, что нам известно о лесе, а сам всё время перебиваешь?

- Да нет, просто мне смешно. Нам, оказывается, о лесе ничего не известно кроме детских сказок. А лес он же не где-то, неведомо где. А сразу за слободкой начинается. А мы как-то умудрялись столько времени, его не замечать? Точнее сторонились. Зверьё с него часто приходит. Зайцев вон сколько появилось! Осенью медведь даже забрёл.

- Мы не отгородились от леса, мы просто боимся о нем знать. Делать вид, что он далеко проще и спокойней, - Роза посерьезнела, - Хорошо, буду говорить только то, что доподлинно известно. А