– Он мне как-то сказал… Он всегда говорил странное.

– Он был глупый, знаю.

– Не совсем так. Сказал, что я строю очень квадратный дом с очень ровными стенами. Добротный. Но если однажды кто-то придет и ограбит меня, следует взять одеяло и идти следом. Переселяться…

– Ясное дело, глупость, – буркнул Вальтер, смущаясь и забирая из кучки колотого сахара еще два кусочка, про запас.

– Ты меня ограбил, – усмехнулся Гюнтер.

Мальчишка покраснел и выложил сахар, сперва два куска, а потом и еще три, спрятанные чуть раньше, пока хозяин комнаты глядел в окно. Гюнтер свернул из чистого листка кулек, ссыпал весь сахар и отдал.

– У меня и так нет времени, а ты его воруешь, – сердито отчитал Голем гостя. – Что мне остается? Или выставить тебя, или самому переселяться. У меня дело жизни насмарку вот-вот пойдет…

Гюнтер приготовил любимую сумку, убрал в нее блокнот, несколько карандашей, вечное перо. Достал отложенные на непредвиденные случаи деньги. Оглянулся еще раз и пошел к выходу, сунув Вальтеру новый платок и подталкивая мальчишку в спину.

– Может, он и не дурак, тот чужак-то, вот… – куда веселее отметил «вор», получивший право тащить сумку.

Вальтер бегом ссыпался по лестнице вниз, на первый этаж, открыл и придержал дверь. Гюнтер вышел, оглядел серые, одинаковые в сумерках куртки и серые растерянные лица. Сел на верхнюю ступеньку:

– Начнем, раз я спустился. Вилли в сознании? Что сказал врач?

– Что помрет к ночи, если ничего не делать, а справиться никто все одно не может, – пискнул мальчишка лет двенадцати, поднимаясь на цыпочки и выглядывая из-за спин старших. – У него это… горячка. И никого не узнает.

– Это у вас горячка и путаница в голове, – поморщился Гюнтер, укладывая блокнот на колени. – Ты из какого патруля? Ага, шестеро вас… Всегда одного до удачной семерки недостает, специально, что ли?

Он закончил писать на листке и свернул его вдвое. Поманил младшего, протянул бумагу:

– Погромщик… Профессора Леммера ходил бить? Не сопи, раньше надо было сопеть. Адрес знаешь, вот что важно. Иди к нему. Вежливо позвони в дверь, скажи, что записка от меня, от Гюнтера Брима. Прочие пусть за это время найдут хоть какой транспорт, не пешком ведь профессору бежать в больницу. Про Вилли расскажи поточнее, чтобы он взял с собой нужное. Бегом!

Вальтер за спиной вздохнул с явным сомнением. Разве станет профессор под утро впускать невесть кого, прерывать отдых и тем более выходить из дому к явным погромщикам? Гюнтер закончил вторую записку. Назвал адрес аптеки, отсчитал деньги и приказал новой группе вести себя вежливо, но будить хозяина с полным усердием. Еще одну записку он отправил с третьей группой, выбирая каждый раз самых младших. Потом хмуро глянул на парней, что остались во дворе и уже самостоятельно догадались для порядка построиться шестерками. Растерянности на лицах не читалось. Почуяв дело, стояли сосредоточенно и ждали заинтересованно, даже с некоторым азартом.

– Деньги нам в любом случае понадобятся, и немалые. Тот, кому сдает их сборщик взносов, живет по этому адресу. Вот расписка, указано, что вы своим коллективным решением изымаете пятьсот талеров на нужды организации. Это, чтобы стало ясно, будет обычное для вас дело, именуемое погромом, а точнее, угрозой погрома. Придете, вломитесь и пригрозите. Он выдаст и признает расписку, если сильно испугается. И не вызовет полицию. Но если я неправ и появятся проблемы – будем решать по мере возникновения. Вы, вы и вы – полагаю, трех групп достаточно. Исполняйте.

Вальтер за спиной уже пыхтел и вышагивал туда-сюда. По шагам легко угадывалось, даже представлялось в точности выражение его лица: горд собой безмерно. Словно он все устроил и Голем – его великое открытие. И не уговорил он герра Брима, а приказал. Големы – они ведь такие, найди нужное слово, будут служить…

Дальше все покатилось, как лавина с горы, то есть ни грамма организованности, сплошные случайности и неожиданности. Увы, собственные планы выглядели безнадежно погребенными под лавиной. И цель жизни… Едва хватало времени иногда огорченно о ней вспомнить.

Гюнтер отправил две группы опрашивать кучеров конок. Еще одну – вежливо, но строго разговаривать с теми, кто первым нашел Вилли.

Ночь уходила медленно и словно бы нехотя: тяжелые ботинки бухали по улицам, эхо не стихало, а, наоборот, множилось. Горожане настороженно вслушивались и не знали, стоит ли выходить из домов: неизвестно, что готовит странный, опасно звучащий день…

К полудню у Голема появилось жутковатое ощущение, что управляет он едва ли не всеми недорослями города, склонными носить тяжелые подкованные ботинки и сапоги. Большая часть пацанов в лицо не знала Вилли и имя его слышала в первый раз. Но сама ситуация уже вышла из-под контроля, и личность мальчика перестала иметь значение. К часу дня профессор Леммер закончил вторую операцию и сидел в комнате отдыха вместе с двумя помощниками, спешно вызванными из университетского общежития. Все трое пили добытый на складе по приказу Гюнтера какао с медом – средство, позволяющее магу восстановить силы. Леммер составлял длинный перечень важных лекарств и заодно сетовал: протезы будут проблемой. Механически-магические копии рук и ног делают только три клиники в Арье, и все три – платные, безмерно дорогие. Иные же протезы при отсутствии коленей едва ли годятся, а в университете нет необходимого материала и оборудования, да и опыта не хватает.

Двенадцатилетний погромщик, успевший уже раз сто извиниться самым детски серьезным тоном за свои ошибки, скрипел пером, высунув язык от усердия: составлял со слов профессора второй список, внося в него врачей платных клиник, с которыми следует обсудить протезирование. Хотя по тону Леммера и теперь было ясно: маг не верит в успех переговоров.

– Клиника «Черный орел», – оживился малыш, внеся последнее название в короткий перечень. – Их знаю, потому что они давали деньги на марш с факелами, я слышал. Они верят в идеи партии и нации…

– Идеи? – переспросил профессор в усталой задумчивости. – Может быть… В данном случае цена будет порядка ста тысяч талеров. Но если Арья любит своих детей, ей не покажется дорого. Где меня искать, помнишь. Пойду, мне следует хотя бы поглядеть на студентов и дать задание, как-никак я пропустил две лекции и не провел практикум для выпускного курса.

Профессор усмехнулся, наблюдая новый приступ смущения у мальчишки, тяжело поднялся со стула и зашагал к выходу. Бывший погромщик сорвался и побежал следом: искать экипаж и устраивать поездку. У Вилли в это время сидел профессор Кюне, работал над восстановлением памяти. Два довольно крупных чина из полиции опрашивали свидетелей и все больше мрачнели: явных виновников нет, а толпа в кованых ботинках вряд ли примет подобное объяснение.

Гюнтер столкнулся с профессором Леммером в дверях больницы, выслушал соображения по поводу операции и прогнозов. Быстро распределил свободные группы к аппаратам на телефонной станции: звонить всем возможным врачам и уточнять, поможет ли хоть кто. У порога уже рычал подкативший автомобиль магистрата. Два чиновника, настороженно озираясь, обогнули недорослей, скопившихся на ступеньках, и нырнули в подъезд. Гюнтер прищурился, кое-как пряча презрение. Теперь, он не сомневался, в нищей больнице появятся на какое-то время деньги и лекарства. Найдутся меценаты, это важно. Вон и двое газетчиков переминаются в сторонке, никак не решат, кого бы взять в оборот, чтобы и самим не быть битыми, и новость изложить поярче. Гюнтер усадил Леммера в экипаж и отправил в университет, поговорил с газетчиками, отослал их к герру Кюне. И сам бегом бросился наверстывать время. Следом топал Вальтер, с ночи словно веревкой привязанный, никуда не отходящий и на пять минут.

– Что делать теперь? – задыхаясь, крикнул он на бегу.

– Мне? Работать, я ведь помощник ректора, – отозвался Гюнтер, и не думая сбрасывать темп. Кто слаб, тот пусть отстает…

Вальтер не отстал, но уже в дверях главного здания извинился и сгинул: вспомнил, что в архиве у герра Кюне надо все проверить, а он тоже помощник и тоже имеет обязанности. Управился быстро, Голем за это время как раз успел наспех переделать утренние дела и сел разбирать бумаги в приемной ректора. Неугомонный Вальтер юркнул в щель и молча устроился на стуле у окна, не спросив разрешения.

– Я звонил в больницу, новости выяснял, – шепнул он, стараясь не мешать.