что-то. Теперь я отчетливо вижу его лицо.

Он прошел долгий путь. Внутри у него страшная рана, он едва может идти. И он прошел тот долгий путь только ради того, чтобы умереть здесь. Я веду юношу к постели и стою над ним, глядя ему в лицо. Он продолжает улыбаться. На нем серая рубашка и серые фланелевые брюки. От юноши исходит запах давно немытого тела, грязной одежды, болезни и еще какой-то серый металлический запах. Я снимаю с него изношенные башмаки вместе с присохшими к ним обрывками сгнивших носков. Подошвы полностью стоптаны. Расстегнув рубашку, я вижу ножевую рану в груди и запекшуюся кровь на ткани. Очень медленно юноша проводит руками по телу и сует пальцы за пояс, затем слегка поворачивается на кровати, принимая позу человека, прислонившегося к косяку двери. Он улыбается кому-то, его лицо освещается на мгновение, но этот свет почти тотчас же пропадает.

Печальное лицо уходящего. Он умер той же ночью. Он умер очень несчастным.

Академия Смерти, основанная Одри Карсонсом, задумывалась как программа иммунизации с целью развития общего иммунитета к смерти. По существу, создания вакцины от смерти. Иммунитет все еще наиболее надежное оружие против вирусов, а смерть является вирусом, проявляющимся в самых разнообразных формах. Иммунитет, выработанный к одному его штамму, совсем необязательно сработает с другими. Обучаемые должны испытать смерть во многих ее формах, чтобы сформировать общий иммунитет. Значит ли это, что, пройдя через учебный расстрел, выпускник сможет без какого-либо вреда для себя пережить расстрел настоящий?

Суть в том, что, если у него сформируется иммунитет к смерти, он никогда не столкнется с ситуацией реального расстрела. Смерть всегда бывает только вашей смертью. И как в случае с любым другим вирусом, она должна застать организм хозяина врасплох, чтобы легко проникнуть в него. А если организму уже известен данный штамм, вирусу будет очень сложно в данный организм проникнуть. Но как нам удается сформировать опыт физической смерти без реального ее переживания? С помощью электронных приспособлений мы вызываем в мозгу испытуемого те волны и те телесные ощущения, которые в реальности сопровождают данный штамм вируса смерти. Названная процедура проводится до остановки сердца. Так как в ходе ее не возникает никаких физических повреждений, процесс реанимации и восстановления проходит без особых осложнений. Тем не менее ощущения смерти воспроизводятся полностью. Полагаю, как только мы приступим к непосредственному осуществлению нашей программы, вы все согласитесь, что эти ощущения невыносимы — невыносимы в самом буквальном смысле слова — и не могут длиться далее момента исчезновения вашего восприятия. У участников эксперимента после его завершения, как правило, сразу же полностью восстанавливаются интеллектуальные способности, они становятся активными и энергичными. Так называемая естественная смерть — самый простой ее вариант, и именно с нее обычно и начинают. Кроме того, ее легче всего зафиксировать и воспроизвести… ей когда- нибудь удавалось взять под контроль свои фантазии нет вы лжете он сказал просто да по сути дела ее очень трудно держать под контролем. В конце концов я руководитель банка настоящее эго ложное эго пока вы со мной со многими оговорками может создаться впечатление что все идет хорошо но в любое мгновение — пуф! — все равно как проскочить сквозь дно пруда возникнет водоворот который затянет вас куда? Вы строите мистическую гору из крошечной голубой тени огромной глыбы.

Существует интересный рассказ «Недоповешенного Смита» о том, что чувствуешь, когда тебя вешают. Смит был солдатом, которого повесили за ограбление в 1905 году. Он уже болтался в петле минут пятнадцать, когда пришло сообщение о помиловании, которого добились друзья Смита благодаря его военным заслугам. Смита вынули из петли, и он вскоре пришел в себя. Когда его спросили, что он чувствовал, будучи повешенным, он ответил:

— Поначалу я ощущал очень сильную боль из-за тяжести собственного тела и какое-то странное смятение всех чувств, которые как будто резко устремились вверх. Как только они достигли головы, я узрел яркое свечение, которое, казалось, со вспышкой вылетело у меня из глаз. После чего я утратил всякое ощущение боли.

Сторонникам применения смертной казни как эффективного средства борьбы с преступностью нелегко было бы объяснить реакцию Смита на свое чудесное спасение. Он продолжал заниматься грабежами и спустя какое-то время был снова арестован. Судья отпустил Смита благодаря его славе. Однако он не собирался исправляться и был арестован в третий раз. На сей раз ему удалось уйти от наказания благодаря тому, что прокурор умер во время судебного заседания… [47]

Смерть раскрывает свои тайны тем, кому удается пережить ее и снова вернуться к жизни. «Недоповешенный Смит» убил окружного прокурора… вспышкой. Вспышкой Смерти. Таким образом выпускники Академии Смерти не просто приобретают определенный иммунитет к различным формам смерти, которые они переживают в ходе обучения, но и способность переносить их на других с помощью Вспышки Смерти Повешенного… Последнего бульканья утопающего… паралича кураре… кислородного голодания мозга, вызываемого цианидом. Их также активно обучают различным методам бесконтактного боя и всем методам боя контактного с любыми видами оружия. Они составляют элитную гвардию Центра Мужской Мутации и являются его смертоносными посланниками. Мутанты появляются постоянно, Академии Смерти возникают повсеместно. Испытываются все ее разновидности и способы. Вот неистовый субъект с громадным рваным шрамом в нижней части живота — человек, переживший харакири. Не пытайтесь воспользоваться своей вспышкой на нем, если не хотите, чтобы ваши внутренности оказались в корзине. А вот бледно-голубые цианидные юноши, от которых исходит легкий аромат горького миндаля и распада. У каждой разновидности смерти — свой запах… сладковато-гнилостный алый мускусный аромат повешенных и задушенных… сырой водорослевый аромат утопленников… обжигающий легкие озоновый дух умерших на электрическом стуле… эфирно-больничный запах смерти на операционном столе… Старый Сержант:

— Встать, мастера онанизма! Тема нашей сегодняшней лекции — самое главное оружие, то есть смерть. Смерть совершенно беспомощна, просто сама умирает в присутствии своего главного врага, то есть смерти. Такова Формула Смерти. ФС. Ребята, никогда не забывайте ее. Здесь вы будете тоже совершенно беспомощны в руках медиков, которые вернут вас к жизни. Смерть становится вашим другом, и подобно крысам Вилларда [48] она сделает для вас все что угодно. Смерть — это вирус. Введение в организм мертвого или ослабленного вируса формирует иммунитет к данной его разновидности. Вы каждой своей клеткой чувствуете, как он входит в вас. Но будьте осторожны с черепом и костями. Вон, видите безумцев, расхаживающих с пришитыми головами… итак, помните, прививки от смерти опасны и должны вводиться постепенно.

— Мы начнем с большинством из вас со Смертельной Оргоновой Радиации, СОР, описанной в собрании трудов Вильгельма Райха. Предназначение СОР — воздействовать на самые слабые места организма и стимулировать активизацию иммунитета в данном органе. После этого должно пройти еще несколько месяцев, прежде чем вы совершите свое первое путешествие в смерть. На протяжении всего упомянутого времени вы будете проходить тренировку в боевых искусствах и в использовании различных видов оружия, что должно укрепить ваш союз со смертью и помочь ослабить ее в ходе воздействия вакцины. Здесь вам не будет никакого героина. Никакого алкоголя и табака. Другие наркотики станут частью тренировочного курса под руководством Дона Хуана. Он говорит, что вы никогда не должны ничему и никому отдавать себя полностью, даже смерти. «Какой будет плата за ошибку? Смерть», — провозгласил комендант Бухенвальда, захлопывая дверь газовой камеры. Впоследствии он был повешен нюрнбергским палачом, которого, в свою очередь, позднее перевели на Самоа и заставили заняться электрическими стульями. Что ж, приказ есть приказ, но старая добрая петля и плаха устраивали его ничуть не меньше. Думаю, что из-за ностальгии он сделался рассеянным и в результате сам сгорел.

Старый сержант с сардонической ухмылкой смотрит на измазанные дерьмом обгорелые куски тела.

— Вешать американских солдат за изнасилование гражданских лиц?! А ДЛЯ ЧЕГО ЖЕ ЕЩЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНЫ ГРАЖДАНСКИЕ ЛИЦА, ВАШУ МАТЬ?!