золотого запаса Сектора Фаона.

— Объем три литра, абсолютно герметичный, предназначен для хранения малогабаритных ценных предметов, — сухо прокомментировал Углов.

— И его…

— Нет, не его, а то, что было внутри него.

«Что за matroshka!», — не вынес ожидания Шеф.

Сейф сменился черной полированной шкатулкой с инкрустациями из желтого металла.

— Это в натуральную…

— В натуральную, — не дав Ларсону договорить, ответил Углов.

«Восемь на восемь на двенадцать», — мысленно оценил размеры шкатулки Ларсон.

— Шкатулка находилась в сейфе, — продолжал объяснять Углов, — с двадцать девятого марта сего года, то есть со дня старта «Монблан-Монамура» с Терминала Хармаса. В день старта шкатулка была сдана на хранение в капитанский сейф. Весь груз, находящийся в капитанских сейфах, автоматически страхуется — это закреплено соглашением между «Галактик-Трэвэлинг» и Фаонским Страховым Обществом. Страховая стоимость устанавливается владельцем груза, но она не должна превышать определенной суммы. В данном случае предельная страховая стоимость составляла одну тысячу интермарок, и именно на такую сумму шкатулка должна была быть застрахована.

— Что значит должна была… быть? — осторожно переспросил Ларсон.

— Мы к этому скоро подойдем, — пообещал Углов. — Первого апреля, за два дня до прибытия на Хармас, владелец груза, господин Сведенов, потребовал у капитана вернуть ему шкатулку. Капитан предупредил его, что в таком случае страховка аннулируется. Сведенов ответил, что ему это известно. В присутствии капитана сейф был открыт, но шкатулки в нем не оказалось. Поскольку шкатулка формально еще не была передана владельцу, наступил страховой случай, то есть Фаонское Страховое Общество теперь обязано выплатить господину Сведенову один миллион интермарок…

— Постойте, — прервал его Ларсон, — почему миллион, вы же сказали…

— Да, — резко ответил Углов, — я сказал, что предельная сумма равна одной тысяче, но в компьютере нашего представителя на Терминале Хармаса произошел сбой, и страховая сумма увеличилась на три порядка. Иными словами, компьютер пририсовал три лишних нуля. Разумеется, мы проводим внутреннее расследование, но чем бы оно ни кончилось, если не имел места сговор, мы обязаны выплатить господину Сведенову один миллион интермарок не позднее тридцать первого мая сего года.

— Все ясно, — сказал Ларсон. — Полиция извещена?

— Разумеется, — ответил Палмер. — Толку-то…

— А сговор между Сведеновым и вашим представителем вы до сих пор не исключили? — спросила Яна.

Палмер вскипел:

— Да пусть они хоть трижды раз сговорились, как шкатулка-то исчезла — вот что непонятно! Сведенов не мог ее украсть, это очевидно.

— Почему очевидно? — поинтересовался Ларсон.

— Капитанские сейфы расположены в надежно защищенном отделении грузового отсека. Проникнуть туда невозможно. За всю вековую историю Фаонского Страхового Общества не было ни единого случая, чтобы кому-то удалось вскрыть сейф на наших кораблях.

— А попытки были? — ехидно осведомился Ларсон.

— Мне об этом ничего неизвестно, — отчеканил Палмер.

— А что находилось в шкатулке? — поинтересовалась Яна.

Палмер замялся, посмотрел на Углова. Углов, как и прежде, многословно ответил:

— Видите ли, господин Сведенов застраховал шкатулку, а не ее содержимое. Капитан лишь удостоверился, что шкатулка не содержит ничего такого, что представляло бы опасность для корабля и пассажиров. По его словам, в шкатулке находились какие-то безделушки, наподобие женских украшений. Но после исчезновения шкатулки, господин Сведенов заявил, что эти безделушки были на самом деле его фамильными драгоценностями. Еще он сказал, что миллион интермарок способны худо-бедно унять его горе и залечить сердечную рану.

— Человека можно понять, — пожал плечами Ларсон. — Я бы тоже расстроился, если бы кто-то украл недовязанный чулок, который моя бабушка вязала перед тем, как ее хватил удар.

— Мой коллега прав, — поддержала Ларсона Яна, хотя прекрасно знала, что Ларсон врет — обе его бабушки пребывают в прекрасном здравии, и чулок они никогда не вязали. Потом, когда клиенты уйдут, Яна обвинит его в излишнем цинизме. Ларсон оправдается тем, что заносчивые клиенты довели его до ручки.

— Да, быть может… — неуверенно сказал Палмер. Он сосредоточился на своем комлоге, не подозревая о том, что видеокамера, скрытая в стене у него за спиной, срисовывает изображение с экрана комлога и доставляет его прямиком на экран шефского компьютера.

— Как Сведенов объяснил, почему ему срочно понадобилось полюбоваться на бабушкины украшения? — спросил Ларсон.

— Так и объяснил, как вы сказали, — коротко ответил Палмер.

Ларсону пришел приказ от Шефа:

«Кончай тянуть резину, бери задаток и выгоняй!»

Ларсона приказ удивил. Он как раз собирался спросить, кто, собственно такой, этот Сведенов, и что о нем известно господам Палмеру и Углову. Шефа данный вопрос не занимал, поскольку он только что прочитал досье на Сведенова, выведенное неосторожным Палмером на экран комлога.

Ларсон все-таки озвучил намеченный вопрос.

Ответил на него, естественно, Палмер:

— Гражданин Фаона, тридцать пять лет, содержит художественный салон на набережной Первопроходцев, не женат, с последней любовницей расстался перед отлетом с Фаона. Имел место легкий скандал. Торгует картинами и антиквариатом, трений с налоговой не имел. Однажды был задержан по подозрению в браконьерстве. Улик не нашли, и его отпустили. В настоящее время находится на Хармасе, но, по нашим сведениям, планирует в скором времени вернуться на Фаон.

— Маловато, — хмыкнул Ларсон.

— Поэтому мы нанимаем вас. Займитесь Сведеновым и содержимым его шкатулки.

— Разумеется, это только для начала, — добавил Углов. — В зависимости от результатов расследования, мы решим, как действовать дальше.

— Резонно, — кивнул Ларсон.

— Так и поступим, — поддакнула Яна и послала на печать договор «О ПРЕДОСТОВЛЕНИИ КЛИЕНТУ _ _ _ _ _ _ _ _ ИЗВЕСТНОГО РОДА УСЛУГ».

Увидев сумму, проставленную в графе «Аванс», Палмер два раза крякнул, но торговаться не стал. Углов с Ларсоном уточнили секретные контактные адреса для обмена информацией. Кристаллозапись со снимками Углов оставил нам. Сразу после подписания договора клиенты покинули Отдел Оперативных Расследований.

Любое наше расследование начинается со сбора информации о клиенте. Поэтому до восьми вечера, с перерывом на обед, Ларсон и Яна пополняли досье на Фаонское Страховое Общество. Сведеновым они планировали заняться завтра с утра.

В восемь тридцать вечера с проходной Редакции позвонила охрана.

— Спроси, что им надо, — велел Шеф Яне.

— Вас спрашивают… — выслушав охранника, удивленно пробормотала Яна.

Шеф недовольно фыркнул и взял трубку.

Охранник не слишком внятно доложил, что некий подозрительный тип — «да вот сами на него взгляните» — добивается встречи с Шефом. Прежде чем позвонить в Отдел, охрана взяла подозрительного типа подмышки и основательно перетряхнула. В результате из типа высыпались: карманный «Параморс- 5,45», комлог, три идентификационный карточки на разные имена и потрепанная визитная карточка с именем моего босса, которое он носил, пока не стал Шефом.

«Впустите», — приказал Шеф и ушел к себе в кабинет. Яна отправилась караулить незнакомца у входной