– Вот теперь они на самом деле тужатся из последних сил, – раздраженно произнес Трент. – Кажется, пустили в ход все резервы. Будет нелегко, Карми, с мощью замка или без неё.
– Пара пустяков, Трент, старина, – сказал король Западного Турланга, и из кончиков его пальцев вылетел разноцветный фейерверк разнообразных пиротехнических штуковин.
Рука об руку с Диной Барнаби тащился вверх по лестнице. Вокруг царила тьма. Они достигли площадки, повернули и продолжали карабкаться наверх. Толстяку не особенно нравился подобный вариант, но демон вышел именно из подвала, и соваться туда не было ни малейшего желания. Они с Диной должны были где- то укрыться, а нижний этаж; превратился в арену боев.
Беглецы добрались до верха лестницы и вышли в длинный коридор с несколькими дверями. Барнаби попробовал открыть первую, она оказалась заперта, вторая тоже, но третья, находившаяся в конце Г- образного коридора, открылась. За ней была темная, скудно меблированная спальня. Они вошли и закрыли дверь.
– Я спрячусь здесь. – Дина забралась в стенной шкаф, который вполне мог сойти за небольшую комнатку. Барнаби последовал её примеру, потом задвинул дверцу, и они остались стоять в темноте, обхватив друг друга руками.
– Не знаю, нравится ли мне это, – пробормотала Дина.
Ужасный шум донесся с первого этажа: крики, возгласы, треск ломаемой мебели и жуткий демонический вой.
Барнаби слегка отодвинул дверь и выглянул. Прямоугольник окна спальни постоянно озарялся вспышками – снаружи разгоралась битва.
– Там все ещё стреляют? – прошептала Дина.
– Не думаю, что это именно выстрелы, – засомневался Барнаби. – На самом деле я не знаю, что это за чертовщина. Наверняка мы не на Земле, потому что ничего подобного там происходить не может.
– Откуда ты знаешь?
Ещё один голос в шкафу произнес:
– Неужели вы не видите, что тут занято? Чертовски бестактно!
Дина попыталась вскарабкаться по Барнаби как по лестнице. Толстяк рухнул на спину и запутался в одежде и вешалках.
Вспыхнула спичка, зажглась свеча. В дальнем конце шкафа обнаружился демон, сидящий на корточках. Ковер возле его ног слегка отогнулся, и на дубовом полу виднелись начертанные мелом линии пентаграммы.
Демон отличался от тех, с которыми им уже приходилось сталкиваться. Этот был меньше, с более круглой головой призрачного, мертвенно-серого цвета. Пурпурные отростки, похожие на червей, гроздьями свисали с правой стороны лица, а кожу в разных местах испещряли гниющие язвы.
Его лицо, отдаленно напоминавшее человеческое, выражало крайнюю степень раздражения.
– Вы думаете, это очень легко, когда тебя постоянно отвлекают? – сердито спросил он. – Вот вы пытались восстановить действенное заклинание, когда вокруг такая суета? А если что-то пойдет не так, подпалят ведь
– Простите! – воскликнул Барнаби, выплюнув конец боа из перьев. Он все ещё отчаянно пытался встать на ноги.
– Барнаби! – взвизгнула Дина, прижавшись к его спине. – Давай выбираться отсюда!
– Превосходная идея! – согласился демон.
Это потребовало некоторых усилий. Раздвижная дверь застряла, заблокированная какими-то обломками. Наконец Уэлшу удалось отодвинуть её, и они с Диной промчались через спальню, а вслед за ними с грохотом неслась лавина из вешалок, пеньюаров, коробок из-под обуви и прочего барахла.
– Я буду жаловаться в профсоюз, – донеслось бормотанье из шкафа. – Вот увидите!
На нижнем этаже Шейла, укрывшись за диваном, усилием воли передвигала силовые линии. Здесь были линии, которые шли крест-накрест, с севера на юг (магнитные поля?), и линии, идущие перпендикулярно, с востока на запад, но Шейла понятия не имела, что это такое. Сейчас, на ранней стадии освоения земной магии, она знала только одно: причиной движения этих линий являлась некая локализованная энергия. Разумеется, новоявленная чародейка на самом деле не понимала, каков источник энергии, который, казалось, находился очень близко. Она не могла представить, каким образом поблизости возникло нечто, обладающее подобным потенциалом силы. Однако Шейла не сомневалась, что определенная точка поверхности Земли, детали ландшафта могут содержать огромную энергию, и немалое количество подобных точек находилось здесь, неподалеку. Все они различались качеством и количеством энергии, но ей удалось, пусть плохо и неумело, открыть эти источники и черпать из них энергию. Она как будто видела все, что происходило в гостиной, хотя глаза её были закрыты. Снеголап и Джин сражались с демонами, второй демон появился сразу после того, как первый сбросил свой камуфляж. Приятели справлялись довольно прилично. Они бы, конечно, мгновенно погибли, но Шейла беспрестанно помогала им, подпитывала магической мощью, которая и превратила их в суперменов (в случае Джина, и супер-непонятно-кого в случае Снеголапа).
Оп! Ещё один демон. Лучше последовать примеру Линды и расщепить… Снеголапа. Да, создать Снеголапу двойника. Минутку. Этот демон, он настоящий или двойник? В любом случае он, без сомнения, силен.
Кстати, где Линда? Все ещё прячется за креслом? Она вне игры, совсем не владеет магией. Как насчет остальных? Тот, с бородой, сражается. Невысокий мужичок, библиотекарь, – в библиотеке! Этот парень на самом деле любит книги! Но были и другие. Толстяк и темнокожая девушка? Шейла не могла сконцентрироваться на них.
Четвертый демон? Боже мой. Что ж. Теперь и Джина придется расщепить.
Они приближались к дому, беспрерывно стреляя в безымянных и не могущих иметь имени тварей, которые атаковали их на каждом шагу. В траве извивались, пытаясь поймать незваных гостей, тонкие сверкающие щупальца, похожие на ожившие садовые шланги. Кармин попытался прорваться, но к нему
