Они проехали мимо ещё нескольких ферм. Трент свернул влево, на боковую дорогу, ведущую на холм, затем миновал открытую равнину, которую пересекал поток с каменным мостом. Дорога извивалась между голыми, без единого листочка на ветвях, деревьями. Около въезда на боковую дорожку, посыпанную гравием и перегороженную воротами из стальных трубок, виднелся почтовый ящик.

Ещё через четверть мили Трент сказал:

– Это оно.

– Ты уверен?

– Да. Решишься на лобовую атаку?

– Нет. Ворота кажутся довольно прочными. Давай посмотрим, не найдется ли какой-нибудь бреши в укреплениях.

Путь разветвлялся, и они свернули вправо. Дальше дорога петляла по лесу, справа, параллельно ей, тянулось проволочное ограждение.

– Похоже на окраину поместья, – сказал Кармин.

– Заборчик не выглядит достаточно серьезным, – заметил Трент. – Поверху далее не пущена колючая проволока. Правда, вся ограда может быть под напряжением.

– Сомневаюсь.

– Тогда они полагаются на магическую защиту.

– Вполне возможно, этот забор установлен только для отвода глаз.

Трент съехал с дороги, припарковался на узкой, усыпанной шлаком обочине и выключил мотор, затем погасил фары. Тишину теперь нарушал лишь вой ветра в верхушках деревьев.

– Хочешь попробовать прямо здесь?

– Да, только не в машине.

Они вылезли из автомобиля и подошли к изгороди. Трент поднял руки и очертил указательными пальцами небольшой круг, затем осмотрелся, проверяя.

– Будет нелегко. – Он огляделся вокруг. – Ненавижу творить магию на открытом пространстве. Если кто-нибудь проедет мимо…

– Может, они что-нибудь и заподозрят, но, скорее всего, не остановятся. Давай попробуем.

Трент кивнул, затем принялся тщательно вычерчивать узоры в воздухе. Вскоре появились тоненькие ниточки света, постепенно обретая форму и превращаясь в светящуюся решетку, которая повисла между братьями.

– Нет. – Трент опустил руки, осмотрел узор и недовольно нахмурился. – Нет. Это не сработает. Закреплено слишком надежно. Дверь под их контролем, Карми. И у них есть ключ. Придется просто снести её.

– Так тому и быть. Ты готов?

Трент провел одним пальцем по диагонали через весь узор: Черта Отмены. Светящаяся конструкция моментально погасла.

– Готов так же, как к смерти. Вполне допускаю такой исход. Но сперва дай я поработаю с этой изгородью.

Принц начертил простой узор, и сетка внезапно разделилась посредине и упала, словно порванная занавеска.

– Чистая работа! – восхитился Кармин. Они прошли сквозь дыру и углубились в лес по извилистой оленьей тропе. Примерно через пятьдесят ярдов они заметили поляну. Шедший впереди Трент остановился.

– Я могу сделать кое-что ещё, это даст дополнительную мощь, а она нам так нужна. Я собираюсь настроить силу так, что ты сможешь применить её к любому оружию или направить на защиту. Стоит только пожелать, и это произойдет. Как думаешь, сможешь управиться?

Кармин криво усмехнулся:

– Пару дней назад я не мог даже произнести слово «чародей». Но силы возвращаются ко мне.

Трент отступил назад и вновь принялся жестикулировать. Вскоре узор стал видимым. Он был необыкновенно сложным, совмещал в себе красные, синие и зеленые элементы. Изнутри узора проступали таинственные геометрические фигуры, украшенные искусной филигранью, и тонкие линии, изгибавшиеся в виде арок математической точности и элегантности.

Пронзительный, мучительный вой, издаваемый как будто нечеловеческим существом, послышался откуда-то спереди. Из леса доносилось хрюканье и фырканье.

– Местные обитатели впали в истерику, – пробормотал Кармин.

Спустя некоторое время все линии посинели, с каждой секундой становясь все более яркими. Трент сосредоточенно работал, светлые брови сдвинулись, пальцы двигались с удивительной скоростью. Кармин отступил назад: узор начал излучать мощные волны жара. Линии приобрели бело-голубой оттенок, яркость продолжала нарастать. Наконец они стали ослепительно белыми, потрескивая и гудя от высокого напряжения.

Закончив, Трент отступил назад, спасаясь от сильного жара.

– Боги! – Он утер пот, струившийся по лбу.

– Впечатляет, – заметил Кармин, изучая узор. – Это самая сложная Решетка Силы, которую я когда-либо видел. К тому же трехмерная! Как, черт возьми, тебе удалось создать все это столь быстро?