но верно преодолевая препятствие. Уровень воды едва доходил до середины колес, поэтому проверить герметичность корпуса возможность не представилась.
Выбрались из ручья в излучине, когда до опушки лесополосы оставалось метров триста. Ближе к краю он не подходил, резким поворотом смещаясь западнее. Судя по карте, он брал начало в небольшом озерце в десятке километров от нашего текущего местоположения, и распадался на несколько рукавов в предполье, питая в нижнем течении небольшое болотце. Но нас это интересовало мало, куда больше беспокоили оставшиеся до относительно свободного пространства метры. 'Бардак' легко взобрался на крутой берег, Жека даже не стал выдвигать дополнительные колеса. Прорвав прибрежные заросли, механик вписал машину в просвет между двумя мощными стволами. На наше счастье, деревья росли достаточно редко, чтобы между ними можно было протиснуть корпус. На петляния потратили еще полчаса, но наградой за мучения нам стала довольно пересеченная густо заросшая местность. Типичный пейзаж Мутагенки — одиночные деревья, повсюду колючий кустарник, и все это на колдобинах и рытвинах, разве что оврагов нет. После лесополосы подобный ландшафт препятствием не воспринимался, и Жека поддал газку, разогнав броневик километров до тридцати в час.
За считанные минуты преодолели около километра, потом как-то резко заросли кончились, уступив место такой же серой осоке, как и в предполье. Но на это никто не обратил внимания, благо имелось зрелище интереснее — База-Центральная. Я, конечно, видел ее фотографии столетней давности, но они были сделаны со спутника, и вид сверху впечатлял не сильно. Стандартный прямоугольник внешнего периметра, два защитных контура — в ста и двухстах метрах от стен, громада главного корпуса с взлетной площадкой на крыше и колоссальной решеткой радара… Типовой командный центр истребительных сил наземного базирования. Однако с той точки, где по моему сигналу остановил 'бардак' механик-водитель, база производила гораздо более сильное впечатление. Становилось понятно, насколько огромна приемо- передающая антенна локационного комплекса. Выставив в окуляре увеличение на максимум, я с затаенным восторгом изучал циклопическое сооружение. На каждой ферме мог свободно уместиться наш броневик, и еще бы место осталось, чтобы обойти сбоку. Пространственная решетка сложной формы возвышалась в пятидесяти метрах над землей, под ней пряталось основное здание комплекса. Судя по схеме, имевшейся в КПК, это здание в основном занимала энергоцентраль, питавшая радар и оборонительные системы. На нем располагалась взлетная площадка, способная принимать истребители класса 'земля-космос', а также любую атмосферную технику. В том случае, конечно, если она помещалась в тридцатиметровый зазор между крышей и антенной. Насколько я смог разглядеть, видимых повреждений комплекс не имел — как минимум не подвергался бомбардировке и орбитальному удару. А вот периметр, мало уступавший чернореченскому по основательности, потрепало изрядно. Увиденная картина напомнила мне Базу-7: такие же вывалившиеся пролеты, раскрошившийся во многих местах пенобетон и цепкие кусты, упорно ползущие по плитам ближе к свету. От защитных контуров не удалось обнаружить даже остатков.
Распахнув люк в переборке, я известил коллег о прибытии. Новость вызвала живой интерес, Волчара даже попытался протиснуться между мной и механом, но ничего у него не получилось.
— Как будем действовать дальше? — поинтересовался я у присутствующих. — Осмотрим издалека, или сразу приблизимся, насколько сможем?
— Лучше осмотреться, — буркнул Михалыч. — Из наших еще никто так далеко не забирался, не могу даже предположить, что нас может ждать.
— А те погранцы из байки? — напомнил я.
— Насколько я знаю, они высадились с севера, около центральных ворот, — прищурился Михалыч. — На крышу сесть не решились, хотели пешком к шлюзу подойти. Но ничего из этой затеи не вышло. Зверье массой задавило.
— Майор?
— Лучше осмотреться, — высказал мнение Волчара. — Ну его нафиг, вслепую лезть.
— Я осмотрел базу с нашей стороны, — проинформировал я коллег. — Ничего разглядеть не удалось, слишком далеко. Я за то, чтобы осмотреться. Только надо хоть на какой-нибудь бугорок заехать.
— У меня есть малый радарный комплекс, — вступил в разговор капитан Юциус. — Можно будет просканировать постройки. Полную картину не гарантирую, но метров на пять вглубь пробьемся. Только мне нужно будет выйти наружу и настроить аппаратуру. Сможете безопасность обеспечить?
— Сколько времени займет? — поинтересовался Волчара.
— Минут двадцать на развертывание комплекса, — пожал плечами Юциус. — Еще минут пять на сканирование. Обработать результаты можно будет на ходу. Демонтаж займет пару минут.
— Полчаса плюс-минус пять минут, — принялся размышлять вслух майор. — В прямой видимости от Базы-Центральной, туда-сюда. Если 'мозговерт' вдруг накроется, придется бросать все и сматываться с максимально возможной скоростью. Первая волна появится в течение десяти минут.
— Нормально, — встрял Михалыч. — Если приблуда фурычить перестанет, все тут останемся, так что этот вариант даже рассматривать нечего. А так полчасика должны простоять, только от 'бардака' отходить не будем.
— Тогда план следующий, — я обвел внимательным взглядом экипаж. — Сейчас по дуге вдоль опушки объезжаем базу, заходим с севера. Находим пригорок, разворачиваем аппаратуру. После сканирования прячемся у леса, анализируем информацию и определяем точку проникновения. Вопросы есть? Вопросов нет. Погнали, Жека!
Глава 8
Подходящий пригорок нашелся в прямой видимости от центрального шлюза. Минут за двадцать неспешного хода 'бардак' обогнул базу и немного в стороне, примерно с северо-запада, обнаружилась весьма привлекательная возвышенность, украшенная парой деревьев и вездесущим колючим кустарником. Жека мастерски загнал машину в просвет между двумя стволами и заглушил мотор. Вообще место удачное — вокруг зелень, если не знать, что мы здесь, то и хрен рассмотришь невооруженным глазом. Вместе с тем вершина холмика достаточно плоская, и даже имеется небольшой пятачок, свободный от зарослей. Все это я разглядел, высунувшись в командирский люк. С моей позиции открывался великолепный вид на Базу- Центральную — ее громада возвышалась метрах в четырехстах впереди, подавляя монументальностью и циклопичностью антенны. Воспользовавшись монокуляром, я через пролом в периметре в подробностях рассмотрел тяжелую бронеплиту центрального грузового шлюза. В такие ворота легко можно было загнать тяжелый атмосферный бомбер, пожалуй, даже легкий крейсер прошел бы. Оживлять все это великолепие для проникновения внутрь базы нескольких человек представлялось весьма неразумным. Чтобы такие громадные створки развести в стороны, потребуется минут пять, если не больше. Плюс источник энергии изрядной мощности. Так что ну его на фиг. Нам бы что-нибудь поскромнее…
Я спрыгнул с брони и осмотрелся, сопровождая взгляд движением ствола 'вихря', но ничего подозрительного не обнаружил. Наученный горьким опытом, силовое поле включать не стал, поэтому чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Осторожно обошел корпус 'бардака', продираясь через колючие кусты, но с другого борта тоже был полный порядок. Постучал по броне, типа, можно выходить, и вернулся на облюбованную полянку. Хороший механик Жека, машину умудрился так остановить, что с трех сторон зеленкой прикрыт, а с правого борта как раз проплешина — открывай дверцу и высаживайся. Как раз в нужное место попадешь. Здесь меня уже ждали Волчара с Сашкой, оба при полном параде — в брониках, с 'калашами' в руках, на головы нахлобучены шлемы с пластиковыми забралами. Рассредоточились по площадке, контролируя каждый свой сектор. Мне достался участок с видом на базу, майор караулил тыл. Сашка скучал, созерцая недалекую опушку леса. На первый взгляд опасность отсутствовала, но я хорошо помнил, как угодил в лапы волчары-мутанта, поэтому расслабляться не собирался. Опустившись на одно колено, я принялся рассматривать участок относительно открытой местности, отделявший нас от центрального шлюза. За спиной звякал приборами капитан Юциус, рядом пыхтел Михалыч, все с тем же
