Где же Мбопа?

Где Абе?

Где комиссар Мбуту Зоджи?

Где-то вдалеке палила еще одна безоткатка. Значит, там ребята тоже держатся, но битву мы, безусловно, проиграли. Теперь надо делать ноги.

Я встряхнул девушку, она что-то пробормотала – не по-русски ли?! – но в сознание не пришла. Пристроив поудобнее автомат, я вскинул тело девушки на плечо. Ламбразони тем временем давал на ходу какие-то указания артиллеристам, похлопал по плечу их старшего и махнул мне рукой: мол, бежим!

И я снова рванул за ним. Рванул, удирая от надвигающегося железного грохота, от тупых стальных коробок с мясной начинкой, думая только об одном: выжить.

И девушка эта еще… Бросить ее, что ли? Нет, шутка. Не брошу, конечно. Не такая уж я сволочь. По крайней мере, пока не буду уверен, что ее не спасти.

Вертится в голове все время: девушка с пересаженными волосами… Скальп… Кто-то мне про такое рассказывал. Кто-то из героев истории с НЕРвами. Артем или Мартин… Твою мать!

Я едва не угодил в свежую воронку.

Меньше надо думать о ерунде, оборвал я себя. Вот очухается, тогда и спрошу. Хотя таких совпадений не бывает.

И в ту же секунду я убедился, что бывают и странные совпадения, и вещи вовсе уж нереальные. Потому что из-за стены леса взмыл огромный «циклоп», истребитель танков С-223, и выпустил веер самонаводящихся «сликов». «Слик» – страшная вещь, от которой танку практически нет спасения. Я видел испытания «сликов», как раз вот с такого «циклопа», только в российских ВВС…

Я остановился. «Слики» прошли высоко над головой с характерным пищащим звуком, а «циклоп» снизился и выбросил змейку лестницы На борту золотом сияли знаки ВВС Южно-Африканской империи. Эти что еще здесь делают и какого черта лезут воевать с Анголой?

Ламбразони рассуждал примерно так, потому что припал на колено и направил вверх ствол своего пулемета. Против «пиклопа» эта трещотка, конечно, не оружие, но он продемонстрировал наше недоверие. Вертолет снизился еще метра на два, и из дверного проема показался лейтенант Эймс Индуна. Он махал рукой и кричал что-то неслышное за шумом винтов и грохотом близкого боя.

– Что за дерьмо?!

Мбопа развернул меня лицом к себе, рванув за плечо.

– Вертолет, – глупо сказал я.

Мбопа сверкнул белками, и я увидел, что он невредим. Боги хранили его. Что ж, посмотрим, как повернутся дела дальше.

– Что за тип? Чего им здесь нужно?

– Это лейтенант Эймс… Индуна. По-моему, они собираются нас спасать.

– За каким чертом?

– Я не знаю… Не знаю! – заорал я. – Я знаю, что нас вот-вот превратят в мясные лепешки, вот что я знаю! И я доверяю этому человеку, а вы можете оставаться здесь вместе со спятившей военной энциклопедией и дикарями-повстанцами! И эту девушку я забираю с собой!

Мбопа кивнул и побежал к итальянцу. Я больше не был ему нужен.

Не теряя времени даром, я поспешил к лестнице. Взбираться по ней с нелегкой ношей на плече оказалось трудно, но я сумел, я влез и вот уже, запаленно дыша, упал на холодный металлический пол. Кто-то осторожно забрал у меня тело раненой, а знакомый голос произнес:

– Ну е-мое… Живой.

Я перевернулся на спину, увидел над собой лицо Федора и потерял сознание.

Обычно без сознания принято валяться с минуту минимум, но меня быстренько облили водой, и я опять открыл глаза.

– Пивка? – спросил Федор, протягивая мне откупоренную бутылку «Капсгада». Из горлышка выпирал белоснежный пенный бугорок.

Я молча выхватил у него бутылку и высосал ее, давясь и рыгая. Вертолет шел высоко над джунглями, и сквозь открытую дверь я увидел далекое дымное марево.

– Спасибо, – выдохнул я, бросив бутылку вниз. Нашел в себе силы переползти с пола на мягкое кресло, вытянул ноги и спросил: – Как вы меня нашли?

– Да не вас, – улыбнулся Индуна. Он похудел, осунулся, потерял где-то свой обруч, но начальственной жилки не утратил. – Я прицепил на толстяка маячок, зная, что он от вас на шаг не отойдет… Угадал.

– Отошел, – покачал я головой и поведал ему краткую историю Карунги. Индуна недоверчиво хмыкнул:

– Ай да Нуйома! Ай да штабисты!

– Но вы все-таки попали в точку, потому что эта падаль топала за нами до самой деревни. А как вы хотели найти меня в этой суматохе?

– Не знаю, – признался Индуна. – Но вы сами выскочили прямо на вертолет. Вам везет.

– А Мбопа?

– Насколько я понимаю, он не захотел последовать за вами. Что ж, его дело. Я не охотник за головами, пусть он там разбирается сам. Кстати, это ведь ангольские танки. Что такое?