Говорящая машинка распалась… Это была глупая мысль – взять «языка».

– Вниз, вниз, вниз! – Я обернулся и увидел, как команда уже сыплется в развороченную шахту лифта.

На площадке остался только я. И мертвый сектант. Пешка, сброшенная с игровой доски. Кто? Он или я?..

Нас все-таки зажали в операционной.

На втором уровне.

Откуда набежала эта толпа боевых киборгов, мы так и не поняли. Трое остались лежать на пороге комнаты, отбросив назад волну атакующих.

Вообще же, пока мы добрались до операционной, полегла почти половина отряда. Теперь вместе со мной в комнате забаррикадировались пятеро. И Вуду…

Мы нашли ее на операционном столе. Хирурга я пристрелил лично.

Вуду бессмысленно смотрела в пространство, и мне очень хотелось думать, что это действие наркотиков…

– Кидай Шептуну сообщение, – сказал я связнику-киберу. – Можно. Мы взяли объект.

Связник ничего не ответил. Просто глаза его сделались пустыми-пустыми. Далекими, как у Шептуна.

В этот момент киберы пошли на штурм.

И мы стреляли…

Стреляли…

Стреляли…

Пока раскаленные стволы наших автоматов не перекосило от злобы. Пока пороховая гарь не начала выедать глаза. Пока не кончились боеприпасы.

Большая, покрытая кафелем операционная походила теперь на бойню. Пол, залитый кровью, мертвые вперемешку с гильзами и каменной крошкой… Погас свет…

Мы кинули световые маячки и били на их неясный свет, в котором кружились страшные, нечеловеческие тени. Глаза Вуду смотрели в темноту… По подбородку сползала тонкая струйка слюны.

Где-то наверху Шептун сжигал свой мозг, сжигал свое тело, сжигал всю свою аппаратуру, чтобы Артем, пользуясь ресурсами доступных «дружественных» ИскИнов, мог попасть сюда. Попасть в тела этих опутанных сетью нелепой веры людей. Чтобы перегрузить, уничтожить, спалить то, что заставляло их быть единой сетью, фигурами… Пешками и королями, но фигурами, только фигурами для «божественной» игры.

Звездный час Шептуна, жаль, что я этого не вижу…

Боек отозвался гулким «бам», и я понял, что больше ничего не увижу. Вероятнее всего, никогда. Я уже выхватил короткий нож, но остановился: в операционной царила тишина.

– Все, что ли? – спросил из темноты командующий подразделением.

– Не знаю… Шептун, кажется, сделал… – ответил я, прислушиваясь.

– Всех?

– Может быть, и всех… Или только на этом этаже…

– Подождем? – Кто-то другой вступил в разговор.

– Подождем, – согласился я, нащупывая голову Вуду. – За нами придут, если все хорошо…

Про себя я подумал, что, если по нашу душу придут солдаты одной из заинтересованных сторон, нам крышка.

Еще чуток посидим и будем выбираться…

Световые маячки догорели. Едва теплился только один, самый дальний. В темноте что-то шептал командир. Я разобрал только два слова:

– Не вижу ничего… не вижу…

– Кто-то идет, – настороженно сказал голос, который предлагал подождать.

Теперь и я услышал осторожные шаги. Где-то впереди царапнул глаз свет фонарика.

Мне в руку ткнулась ребристая рукоятка пистолета.

– Ты давай, – горячо зашептал в ухо командир. – Я не вижу ни хрена…

Я разглядел, что лицо у него залито чем-то черным. Кровью. Может быть, глаза зацепило.

Фонарик впереди снова мелькнул.

Я прицелился.

– Э-э-й… Э-э-й… – Голос слабый, но знакомый. Я потянул курок на себя.

– Э-э-й… Мартин! Мартин!

Таманский.

– Ты посмотри, сколько настреляли. Ты посмотри… Это ж с ума сойти! Ты только посмотри…