По тону Феак понял, что она не шутит.

– Я не хотел тебя обидеть, госпожа, – сказал он.

– Я не обиделась, мастер Феак, – ответила Кора. – Вы не видели господина Тесея?

– Он только что был со мной, – ответил кормчий. – Он очень любознательный молодой человек. Из него вышел бы классный мореход. Посмотрите дальше по пляжу. Он пошел гулять.

– Скоро ему предстоит брачная ночь, – сказала Кора, – поэтому я искала его.

– Во-первых, – засмеялся Феак, – насколько я понимаю, ваша брачная ночь еще впереди и вам не следует так переживать, оседлает ли ваш жеребец другую кобылицу. Во-вторых, он сделает это без ваших советов…

– Ах, вы не понимаете, – ответила Кора. – Меня беспокоят совсем иные проблемы. Я заверяю вас, Феак, что, когда мне понадобится муж, я найду его себе без труда. Лучше бы вы смотрели за своим помощником.

– А что с ним? Он должен был подменить меня… Неужели он осмелился напасть на вас?

– Спросите его об этом завтра, – ответила Кора и решительно пошла прочь. Хоть и нечего бы обижаться на доброго Феака, но Кора была сердита – скорее всего на себя. Чем-то она выдала излишний интерес к Тесею. А ведь настоящий агент должен быть почти невидим, как паутинка, летящая над лугом.

Вдруг внимание Коры привлекли звон мечей и возгласы, которые доносились из-за скалы, отделяющей бухту, где стоял корабль, от соседней. Еще этого не хватало!

Кора кинулась туда, и пока она огибала далеко выступающую в море скалу, так что обходить ее приходилось по колени в воде, шум боя все усиливался.

Она сразу узнала Тесея. Отступая к воде, он отбивался мечом от двух нападавших на него воинов…

Неужели эта гадюка герцогиня Рагоза припасла резервный вариант?

Кора доверчиво гонялась за кормчим да проводила время в беседах с Феаком, а тем временем Тесея намереваются разрубить на куски?

В какую-то долю секунды Кора оценила ситуацию. Тесей стоял спиной к воде и под напором противников был вынужден медленно отступать, в чем и заключалась основная опасность, так как сбоку и сзади Тесея стояли еще двое мужчин с мечами, стояли они лениво, как волки, ожидая, пока их собратья по стае разорвут оленя, чтобы потом присоединиться к трапезе. До тех двух было метров десять, и потому, когда Кора поняла, что спасение уставшего Тесея зависит от нее, она, добежав до края кустов, собралась и прыгнула вперед ногами так, что начисто вышибла дух из одного из сражавшихся, тут же перевернулась, подсекла второго противника Тесея и даже умудрилась услышать при этом, как зазвенел о камень, отлетев, его меч. Парню было больно – возможно, Кора сломала ему руку. Но оставались еще двое.

– Тесей, берегись! Сзади! – крикнула Кора и кинулась на стоявших по щиколотку в воде наблюдателей, понимая, что ее шансы на победу невелики и нет времени подобрать один из мечей. Но тут наступил несколько неожиданный финал сражения, потому что наблюдатели, к которым она устремилась, оглашая окрестность воплями, кинулись в разные стороны, поднимая при каждом шаге фонтаны воды, а остальные сражавшиеся – имелись в виду Тесей и два его противника – понеслись в кусты.

И Кора осталась на пляже в полном одиночестве.

Глупое положение.

Ты бросаешься в бой, ожидая близкой и почти неминуемой смерти, а вместо этого обнаруживаешь вокруг такую пустоту, что даже не с кем перекинуться словом.

Кора увидела у ног меч. Это был меч с перевившимися змеями на рукоятке – героический меч Тесея. Чепуха получается…

– Тесей! – позвала Кора. – Тесей, ты здесь?

Полная тишина.

Потом заплескала вода – темная фигура появилась из-за скалы со стороны бухты, в которой стоял корабль. Фигура была невысокая, приземистая, в длинной хламиде и какой-то тряпке, накинутой на плечи.

– Эй, что за шум? – спросила фигура ворчливым голосом Феака. – Кого убили?

– Это я, Кора.

– Кого ты еще убила?

– Надеюсь, все целы, – сказала Кора. – И может быть, находятся поблизости.

Тесей первым вышел из кустов и, различив при свете луны свой меч в руках Коры, сказал голосом самого Зевса, страшно недовольного поведением гномов:

– Дай сюда сейчас же! Не дело женщине носить такой меч.

– Не дело мужчине разбрасываться мечами, – не пожалела своего героя Кора. – Особенно на дальних островах. Любая ворона может унести.

Темные тени возникли из кустов. Все четыре…

– Кто скажет мне, что происходит? – строго спросил Феак, который, будучи вдвое старше своих спутников, исполнял должность общего родителя.

– Да мы так, – сказал Тесей смущенно. – Решили немного на мечах побиться, разве нельзя? Мы же не всерьез…

Господи, они же мальчишки! Самые обыкновенные мальчишки, у которых есть сабельки, а завтра будут бластеры… Им не так хочется сражаться, как играть в войну. И клянусь тебе, Зевс, подумала Кора, что