философией.

Андрей вышел из себя, что с ним бывает редко. Почувствовал это и Геннадий.

– Я думал… – пробормотал он. – Я сообщил Демьяну, что на неопределенное время прекращаем связи друг с другом и с подпольщиками.

– Однако… – поразился я.

– Другого выхода нет, – гнул свое Геннадий. – Встречи наведут гестапо на наш след, и начнутся новые аресты.

– Значит, свернуть борьбу? Объявить зимние каникулы? – усмехнулся Андрей.

– Нам важнее сохранить остатки подполья.

Геннадий по-прежнему соглашался лишь в тех случаях, когда чужое мнение не противоречило его собственному. Он говорил «мы», в то время как ни Андрей, ни я не уполномочивали ею на это.

– Не согласен! В корне не согласен, – запротестовал Андрей, ж его увесистый кулак опустился со стуком на стол. – Прежде всего мы должны определить свое отношение к случившемуся. Позиция Иисуса Христа меня лично не устраивает.

– Пока я вас не понимаю, – перешел на «вы» Геннадий.

Андрей пояснил свою мысль. Если мы убеждены, что провалы закономерны и неизбежны, тогда остается одно: сложить оружие, бросить все к черту и сообщить на Большую землю об отказе от борьбы. За нас поведут ее другие. Но он, Андрей, на такую позицию встать не может. Он за то, чтобы выяснить причины провалов. Ведь есть же причины? Безусловно есть. Или это неосторожность, беспечность, халатность со стороны кого-либо, или предательство. Вероятнее всего, последнее. Мы много болтали на эту тему, но ничего против возможных предательств не предприняли.

– Что вы конкретно предлагаете? – прервал его Геннадий.

– Не перебивай! Брось эту свою дурацкую привычку. Научись слушать других. Враг наступает. Погибли Прокоп, Прохор, Аким, Сторож, Урал, Крайний.

Погибло семнадцать человек, а ты требуешь прекращения борьбы на неопределенное время. Как это расценивать? От кого мы это слышим? От коммуниста, чекиста, члена горкома или от обывателя? Я считаю, что мы должны ответить врагу ударом на удар. Надо ввести в борьбу все резервы, мою группу, группу Брагина. Я за то, чтобы вместо группы Урала сколотить новую, с теми же задачами. Люди? Люди есть! Руководитель? Тоже найдется. Дим-Димыч Даст руководителя. Возьми хоть его хозяина. Думаешь, не справится с группой?

– Он беспартийный, – заметил Геннадий.

Андрей опять вскипел:

– Беспартийный! Да мы гордиться должны, что у нас есть беспартийные, которым можно доверять, как коммунистам. И последнее: я предлагаю всерьез и немедленно приняться за проверку всех уцелевших подпольщиков. Всех без исключения. И начать надо со связного Колючего.

– Почему с уцелевших? Почему с Колючего? Почему с конца? – спросил Геннадий.

– Трудно узнать что-то, не зная ничего, – отрезал Андрей. – Не станешь же ты проверять арестованных?

– Пословица гласит, что умные начинают с конца, а дураки кончают в начале, – добавил я. – Андрей прав. Демьяна еще летом насторожило, что гестаповцы, схватив Прохора, не тронули его связных Колючего и Крайнего. Он просил задуматься над этим.

– Крайний арестован, – уронил Геннадий.

– Так что же? Будем ждать, когда арестуют и Колючего?

– Мы не можем, не имеем права подозревать в каждом предателя, – сказал Андрей. – Но проверять каждого мы обязаны.

Геннадий молчал, усиленно потирая щеку. Он, видимо, решал трудную для себя задачу. И решал по- своему. Уйти от борьбы, ставшей неимоверно опасной сейчас, было его желанием. Участие в ней до сего дня не требовало особого риска. Кроме меня, Андрея и связного от Демьяна, он ни с кем не встречался.

Радиограммы ему доставлял я и относил от него к Наперстку. Возможность провала ничтожна. Геннадий мог спокойно ходить по городу, спокойно спать за своими плотными ставнями и даже спокойно целовать свою Груню. А теперь ему предлагали активную борьбу, и предлагали в такой момент, когда враг накинул на подполье петлю и по одному душит патриотов.

– Ладно, – нехотя, каким-то упавшим голосом произнес Геннадий. – Твоим ребятам будет по плечу проверка?

– И его, и моим, и даже женщинам из группы Челнока, – ответил за меня Андрей. – Нужна взаимная, перекрестная проверка и перепроверка. Иначе мы не вырвемся из этого заколдованного круга.

– Хорошо, – опять согласился Геннадий. – Пусть будет так.

– И еще у меня такое предложение, – продолжал Андрей. – Связного Колючего надо сменить.

– Правильно! – одобрил я. – Он может быть на подозрении у немцев, как и Крайний, с того момента, когда арестован Прохор.

– Но ведь он поддерживает связь через 'почтовый ящик', – возразил Геннадий.

– Крайний тоже имел дело с 'почтовым ящиком', а все-таки его арестовали.

Геннадий кивнул:

– Что ж, заменим и Колючего.

Он говорил это таким тоном, будто выполнял чужую волю. И в глазах его туманилась глубокая тоска. Я