Так не должно быть. Но даже в ее любимой книге жизнь героев складывалась не гладко. Разве Гиневра была счастлива? С Артуром – нет. У них с Ланселотом был шанс жениться, но они упустили его. Как печально… Дейдре так глубоко погрузилась в свои мысли, что чуть не подскочила, когда в спальню матери вошел Гилеад.

– Я прервал ваш разговор?

– Я уже собиралась уходить. – Дейдре встала.

– Подожди, – сказала Элен. – Ты возилась со мной все утро. Поезжайте-ка с Гилеадом на прогулку.

– В этом нет необходимости, – поспешно возразила Дейдре.

– У меня дела, – добавил Гилеад, не глядя на нее.

– Ерунда. – Элен откинула плед. – Я тоже погуляю. Обещаю: пока вы будете кататься, я подышу свежим воздухом и погреюсь на солнышке.

Гилеад беспомощно взглянул на мать. Дейдре тоже растерялась. Элен не любила гулять. Это уловка: она хочет свести их вместе. Но зачем?

Между тем Уна быстро вытащила большое и удобное кресло во двор, усадила туда Элен и подоткнула плед, чтобы госпоже было тепло.

– Тебе не обязательно ехать со мной, – сказала Дейдре, когда они с Гилеадом отошли подальше.

– Как ты думаешь, почему мама решила выйти на улицу в прохладный день и выбрала место, откуда нас хорошо видно? Она хочет, чтобы мы поехали вместе.

В сердце Дейдре зажглась маленькая искорка.

– Зачем?

– Не знаю. – Гилеад вздохнул. – Ей не нравится, когда люди злятся друг на друга.

Искорка загорелась сильнее.

– Ты злишься на меня?

– Нет. Ты честно сказала, что не любишь меня.

Искорка погасла, как от ушата холодной воды.

– Ты помолвлен! – почти крикнула Дейдре.

– Ты тоже! – сердито ответил Гилеад.

Она открыла было рот, но сдержалась. А что, если схитрить? Если они уедут подальше, можно попросить Гилеада остановиться и отдохнуть немного. Да, стоит попробовать. Только надо прихватить у Брины травы для сонного зелья.

– Что ж, если леди Элен хочет помирить нас, давай проведем время с удовольствием. Седлай лошадей, а я возьму вино, хлеб и сыр.

Вскоре Дейдре вернулась с сумкой, в которой лежали свежий хлеб, маленький горшочек с теплым медом, сыр и фляга с вином. В сапог она ухитрилась спрятать пакетик с травой, которую нашла на столе у знахарки. Если смешать ее с вином, Гилеад наверняка заснет, и она сможет убежать.

– Наслаждайтесь, – крикнула им вдогонку Элен. Прощаясь, Дейдре обняла се. Она будет скучать по ней, даже зная, что она отнюдь не невинная жертва неудачного брака. Дейдре поспешила к Гилеаду, который уже выводил во двор Малькольма и Уингера.

Дейдре поставила ногу в стремя, но тут случилось непредвиденное: из амбара с шипением выскочила кошка, преследуемая собаками. Они пронеслись прямо под копытами Уингера, который испуганно попятился. Дейдре упала па землю.

– Не двигайся, – сказал Гилеад, подбежав к ней. – Я посмотрю, нет ли сломанных костей.

Его руки медленно скользили по ее телу. Дыхание Дейдре участилось, сердце выпрыгивало из груди.

– Вес в порядке? Нигде не болит?

Ей показалось, что пальцы Гилеада чуть дольше, чем нужно, задержались на ее груди. В душе Дейдре опять запорхали бабочки.

– Если ты не передумала ехать, я помогу тебе сесть на Уингера.

– Ты это сделала нарочно! – вдруг раздался сердитый голос Нилла.

– Вряд ли я могла заставить собак побежать за кошкой, – съязвила Дейдре.

– Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Ты притворилась, что тебе больно, чтобы этот сукин сын мог щупать тебя.

– Вы называете леди Элен собакой? Не думаю, что это понравится лорду Ангусу.

– Не дразни меня, – хмуро ответил Нилл. – Я этого не потерплю.

– А я не позволю указывать мне, что делать, – не сдержалась Дейдре.

Нилл побагровел, на висках у него вздулись вены. Он сжал кулаки и свирепо посмотрел на Гилеада.

– Больше вы не будете ездить вместе, – прошипел он.

– А я думал, что ты уже уехал, – вмешался Гилеад.