перед сестрой и хотел, чтобы она была счастлива. – Ты почти ничего не знаешь о том, что происходит в мире, – осторожно продолжил он. – Ты слишком засиделась в деревне… общаясь только со стариками Тернерами, со священником и его женой. У тебя нет никакого представления о… светском обществе… и… э… о мужчинах и образе их жизни…
Ребекка пристально посмотрела на брата.
– Если ты пытаешься меня убедить, что надо закрыть глаза на любовниц Люка… и что в этом вообще ничего предосудительного нет… – От волнения у Ребекки осекся голос, и сдавило горло.
Саймон смутился и стал ерошить свои густые белокурые волосы.
– Я совершенно уверен, что Люк тебя очень любит… И то, что у него кто-то раньше был… или он чем-то раньше занимался… Одним словом, все это неважно… это было до встречи с тобой… Черт возьми, Ребекка, – воскликнул Саймон, – не стоит придавать значения подобным вещам, если даже узнала об их существовании!
В ответ Ребекка только слабо улыбнулась.
– У меня голова раскалывается, Саймон, – искренне пожаловалась она. – Ты не мог бы отвезти меня домой?
– Я собрала все вещи Люси, – сказала Марта вошедшей на кухню Ребекке, едва успевшей снять с головы капор. – Если хотите, Грегори переложит их в дорожный сундук.
Ребекка улыбнулась Марте и подумала о Люси, вернувшейся домой к своей матери на следующий день после трагических событий в Чертовой бухте. Вдове к тому времени уже сообщили о смерти ее второго мужа и о его преступной деятельности. Можно было только гадать, что испытала бедная миссис Мэйхью! Ребекка надеялась, что Люси расскажет матери подробности смерти ее отчима и предшествующие ей события. Ребекка не сомневалась, что этот негодяй испортил жизнь не одной женщине.
– Ну, как, головная боль утихла? – прервала Марта ее размышления.
– Мне гораздо лучше, – солгала Ребекка. Она не хотела, чтобы Тернеры задерживались у нее допоздна, вместо того чтобы засветло уйти к себе домой. – Управляющий банком сказал, братья Трилоуни собираются со дня на день уехать. Как думаешь, это правда?
Марта, начала старательно разглаживать передник на животе.
– Похоже, правда, мисс Бекки. Раз он не пришел к вам, идите к нему сами и поговорите с ним, – посоветовала Марта, пристально посмотрев на Ребекку своими добрыми серыми глазами. – Это может показаться неприличным, но вы же не хотите, чтобы он плохо о вас думал? – Женщина вздохнула и покачала седой головой. – Ужин в духовке, – прибавила Марта и направилась к двери. Задержавшись на мгновение, она хотела что-то сказать, но раздумала и вышла из кухни.
Нет, плакать она не будет. Девушка проглотила подступивший к горлу ком и резко поднялась со стула. Пройдя в гостиную, она беспомощно огляделась и вернулась на кухню. Без Люси в доме было тихо и одиноко.
Считалось, что Саймон живет теперь в «Саммер-Хаузе», но Ребекка редко его видела – он приезжал сюда только поспать и поесть, подумала она с улыбкой. Ей вспомнились слова мистера Джонсона, что теперь можно выкупить этот дом у нового владельца усадьбы Рэмсденов… или приобрести дом в городе… Нет, не может она ни на чем сосредоточиться.
Ее бирюзовые глаза наполнились слезами. Она зажмурилась и уронила на грудь голову. Единственное желание, затмившее собою все остальное, – увидеть Люка. Даже воспоминание об их ужасном прощании не могло остановить ее.
Ребекка посмотрела в окно – смеркалось. Если выйти сейчас, можно успеть вернуться до наступления темноты. Она не может не пойти в усадьбу Рэмсденов. Точно так же, как не могла не сделать это два месяца назад, когда шла извиняться за свое неправильное истолкование предложения Люка. Мысль, что он уедет, считая ее неблагодарной гордячкой, разбивала ей сердце.
Оскорбления, которые Ребекка наносила ему той ночью, теперь казались ей пустыми, и она краснела от стыда. Она многим обязана Люку Трилоуни и обязательно должна с ним встретиться. Один раз. Гордость от этого не пострадает.
Ребекка подобрала свои серебристо-серые юбки и ловко преодолела последний мосток через живую изгородь. Когда она шла этим лугом в прошлый раз, дрожа от гнева, мысленно подбирая слова, чтобы дать отповедь Люку, здесь все было по-другому. Тогда было еще тепло, под ногами шелестела высохшая от зноя невысокая трава.
Войдя в усадебный парк, Ребекка решительно зашагала по аллее, ведущей к дому. Вдали она увидела человека с огненно-рыжей копной волос на голове. Узнав молодого плотника, Ребекка подумала: встречаются ли Джон и Люси? Парень вел под уздцы вороного жеребца, любимца Люка, и у Ребекки отлегло от сердца – значит, Люк дома. Она выпрямилась, гордо вскинув голову, чтобы придать себе больше уверенности. Поправив тугой узел золотистых волос, она направилась к парадному входу.
Надо же было такому случиться! Сцена, которую увидела Ребекка, была так неожиданна, что сердце ее бешено забилось, а ноги ослабели. Она хотела спрятаться за деревом, но было уже поздно: Люк, обнимавший какую-то женщину, вдруг поднял голову и увидел Ребекку.
Он посмотрел на нее поверх головы брюнетки, выражение его лица удивило Ребекку. Люк торжествовал. Он выпустил женщину из объятий и пошел навстречу Ребекке.
– Прошу прощения, – прошептала Ребекка, с трудом начав говорить. – Я пришла попрощаться с вами.
Люк взял ее за руку и повернул к себе лицом. Ребекка стала высвобождать руку, внимательно вглядываясь в незнакомку. Какая хорошенькая и какая молоденькая – совсем еще девочка. И Люк любит ее!
– Как хорошо, что ты пришла, Ребекка! – воскликнул Люк и потянул ее к этой девочке. – Познакомься: моя сестра.
Ребекка бросила на него недоверчивый взгляд, и Люк горько усмехнулся. Ее уже знакомили с «сестрами» в доме Рэмсденов… Люк громко расхохотался.
– Хочешь, я приведу нашу маму, и она подтвердит, что это действительно ее дочь? – шепотом предложил Люк, иронически улыбаясь. – Кэтрин! – позвал он сестру, и та пошла к ним, приветливо улыбаясь. – Познакомься, это Ребекка Нэш, мой дорогой друг, – сказал Люк. Ребекка вскинула подбородок, заподозрив насмешку, потому что вспомнила встречу с дамами сомнительного поведения в его доме. Она покраснела и опустила голову. Похоже, что то же самое подумал и Люк, так как отвел взгляд и тихо выругался. – Где все? – спросил он сестру. – Я хочу представить им Ребекку.
Не успела Кэтрин ответить, как появился дворецкий.
– Милорд, мистер Виллаби хочет поговорить с вами… Приветствую вас, мисс Ребекка! – воскликнул Майлз. – Джудит только вчера вас вспоминала! Милорд, поверенный говорит, что вы должны срочно ознакомиться с документами, – снова обратился дворецкий к хозяину.
– Пусть подождет.
– А ваш брат интересуется, какая лошадь подойдет мисс Кэтрин. Серая кобылка или…
– Проводи Ребекку в дом, – велел сестре Люк, не обращая внимания на дворецкого. – Я должен извиниться, что сейчас он больше похож на сумасшедший дом, – заметил Люк. – Я вернусь, как только улажу дела с поверенным.
– Не беспокойся, Люк, – ответила его сестра с улыбкой. – Я найду маму, Сару и Джаго.
Кэтрин протянула Ребекке руки с таким радушием, будто та была давним другом их семьи. Они пошли к дому, и Ребекка, не отрываясь, смотрела на высокую стройную фигуру Люка, который в два прыжка преодолел парадное крыльцо.
Когда Ребекка вошла в знакомый прохладный коридор, она увидела у стен набитые до отказа саквояжи, на столах – кипы документов. Несколько мужчин просматривали их и укладывали в папки.
