Единственным, что помогло ей спустя неделю, стал обед с Крейгом. Она сказала, что ей нужно было повидаться с ним, чтобы окончательно «закрыть» эту тему, и, на мой взгляд, всё прошло довольно успешно, потому что Крейгу хватило такта сказать, что она была права, расставшись с ним. И что она особенная. И что ему очень жаль, и он желает ей всего самого лучшего. Странно, когда такие люди ведут себя благородно.
Самое лучшее — то, что Сэм не стала спрашивать его о девушках, с которыми он, возможно, встречается, хотя ей хотелось бы узнать. Она рассказала это без горечи. Хотя ей было грустно. Но это была светлая грусть. Грусть, которой просто нужно время.
В ночь перед её отъездом мы все собрались в их с Патриком доме. Боб, Элис, Мэри Элизабет (она была без Питера) и я. Мы сидели на ковре в игровой комнате и просто делились воспоминаниями.
Шутки, понятные только нам, перестали быть просто шутками. Они стали историями. Никто не говорил о плохих временах и нехороших людях. И никто не грустил, ведь мы могли отсрочить завтрашний день, предаваясь ностальгии.
Через некоторое время Мэри Элизабет, Боб и Элис ушли, пообещав, что вернутся утром проводить Сэм. Так что в комнате остались только я, Патрик и Сэм. Мы просто сидели. Мы не говорили много. А потом стали вспоминать о наших общих моментах.
После того как я вспомнил об этом, мы притихли и загрустили. В тишине я вспомнил ещё кое-что, о чём не рассказывал тебе. Мы гуляли. Просто мы втроём. И я шёл посередине. Я не помню, где именно мы прогуливались и куда направлялись. Я даже не помню времени года. Я просто помню, как шёл между ними и впервые почувствовал, что кому-то нужен.
Наконец Патрик встал.
— Я устал, ребят. Спокойной ночи.
Потом он взъерошил нам волосы и ушёл в свою спальню. Сэм повернулась ко мне.
— Чарли, мне нужно собрать вещи. Ты останешься со мной?
Я кивнул, и мы пошли наверх.
Когда мы вошли в её комнату, я заметил, как она изменилась с той ночи, когда Сэм поцеловала меня. Фотографии исчезли с полок, комод и шкафы пустовали, а все вещи были свалены на кровати в огромную кучу. Я сказал себе, что не буду плакать несмотря ни на что, потому что не хочу, чтобы Сэм переживала ещё больше.
Так что я просто стал смотреть, как она собирает вещи, и старался заметить столько мелочей, сколько мог. Её длинные волосы, и её тонкие запястья, и её зелёные глаза. Я хотел запомнить всё. Особенно звучание её голоса.
Сэм говорила обо всём подряд, стараясь отвлечься. Она говорила о долгом переезде, который ожидает её завтра, и о том, что её родители арендовали фургон. Она раздумывала, какие предметы будет изучать, и какие будут основными. Она сказала, что не хочет присоединяться к женскому клубу, но будет с нетерпением ждать футбольных матчей. Она становилась всё грустнее и грустнее. Наконец она повернулась ко мне.
— Почему ты не предложил мне встречаться после этой истории с Крейгом?
Я просто сидел. Я не знал, что сказать. Она говорила тихо.
— Чарли… после того случая с Мэри Элизабет на вечеринке, и после нашего танца, и после клуба, и после всего…
Я не знал, что сказать. Правда, я совершенно растерялся.
— Ладно, Чарли. Давай проще. Когда произошла вся эта история с Крейгом, о чём ты подумал?
Она действительно хотела знать. Я сказал:
— Ну, я подумал о многом. Но больше всего я думал о том, что твоя печаль беспокоила меня намного больше, чем тот факт, что Крейг больше не твой парень. И если это означает, что я никогда не смогу думать о тебе в этом смысле, в то время как ты счастлива, то всё хорошо. Вот тогда я понял, что действительно люблю тебя.
Сэм присела на пол рядом со мной. И тихо заговорила.
— Чарли, ты не понимаешь? Я не могла этого почувствовать. Это прекрасно, трогательно и всё такое, но это всё равно, что если бы тебя здесь не было. Здорово, что ты умеешь слушать и подставить своё плечо, но что, если кому-то не нужно плечо? Что, если кому-то нужна рука или что-то вроде этого? Ты не можешь просто сидеть, поставив чью-то жизнь превыше своей, и думать, что это означает любовь. Не можешь. Ты должен действовать.
— То есть? — спросил я. Во рту пересохло.
— Ну, не знаю… Протянуть руку и пригласить на танец, когда медленная песня как раз подходит для того, чтобы всё изменить. Или первым пригласить на свидание. Или говорить людям о том, что тебе нужно. Или чего ты хочешь. Тогда, на танцполе, ты ведь хотел поцеловать меня?
— Да, — сказал я.
— Тогда почему ты этого не сделал? — спросила она очень серьёзно.
— Потому что я подумал, что ты этого не захочешь.
— Почему ты так подумал?
— Из-за того, что ты тогда сказала.
— Из-за того, что я сказала девять месяцев назад? Когда я сказала не думать обо мне в этом смысле?
Я кивнул.
— Чарли, я посоветовала тебе не говорить Мэри Элизабет, что она красивая. И задавать ей много вопросов, и не перебивать. Сейчас она встречается с парнем, который делает прямо противоположное. И это сработало, потому что Питер делал то же, что и обычно. Он был самим собой. И он действовал.
— Но мне не нравилась Мэри Элизабет.
— Чарли, ты не улавливаешь смысл. Смысл в том, что я не думаю, что тебе стоило вести себя иначе, даже если бы тебе нравилась Мэри Элизабет. Это вроде того, как ты можешь прийти на помощь Патрику и побить двух парней, которые пытаются причинить ему боль, но что если Патрик сам сделает себе больно? Например, когда вы пошли в этот парк? Или когда он поцеловал тебя? Ты хотел, чтобы он тебя поцеловал?
Я покачал головой.
— Так почему ты позволил ему это сделать?
— Я просто пытался быть хорошим другом, — сказал я.
— Но у тебя не получилось. В том момент ты вовсе не был его другом. Потому что не был с ним честен.
Я сидел неподвижно. И смотрел в пол. И молчал. Было так неловко.
- Чарли, девять месяцев назад я сказала тебе не думать обо мне в этом смысле именно по тем причинам, о которых говорю сейчас. Не из-за Крейга. Не потому что я считала тебя недостаточно хорошим. Я просто не хотела морочить никому голову. Если я кому-то нравлюсь, я хочу, чтобы ему нравилась именно я, настоящая, а не такая, какой могу показаться. И я не хочу, чтобы его изнутри съедала тревога. Я хочу показать, что тоже могу чувствовать. Я хочу показать, что рядом со мной он может быть самим собой. И если он сделает что-то, что мне не понравится, я просто скажу ему об этом.
На её глаза навернулись слёзы. Но она не была грустной.
— Ты знаешь, как я винила Крейга за то, что он меня ограничивал? Знаешь, как глупо из-за этого я чувствую себя теперь? Возможно, он не одобрял меня в чём-то, но он и не запрещал мне ничего. Но через некоторое время я сама перестала делать те вещи, из-за которых, как мне казалось, он может неправильно подумать обо мне. Но дело в том, что я не была честной. Так почему меня должно волновать, любил он меня или нет, если он даже не знал меня?
Я взглянул на неё. Она перестала плакать.
