Затем, когда Шарли повзрослела, а мать перешла от светских вечеринок с шампанским к водке и одиночеству, они вдвоем с Брижитт стали часто здесь бывать. Обе почувствовали вкус долгожданной свободы и вовсю наслаждались ею: катались на велосипедах, а потом на автомобилях здешних молодых людей, богатых наследников старинных бургундских семейств, и развлекались вовсю, испытывая восторг от нарушения запретов, отвергая моральные устои со всем пылом юношеской невинности…

В последний раз она была здесь вместе с Фабианом — в ту самую ночь, когда они сбежали из клиники. Они решили остановиться в доме у озера, чтобы попытаться найти немного денег и съестных припасов. Но из этой затеи ничего не вышло — ключей, которые обычно хранились в небольшой подсобке в глубине сада, на месте не оказалось. Должно быть, месье Боннэ, садовник, живший в паре километров отсюда, оставлял их только в том случае, если с ним договаривались об этом заранее. Наконец они заснули в гараже, прижавшись друг к другу и укрывшись брезентом, — свободные, счастливые, влюбленные…

Пока Давид носился из комнаты в комнату, Шарли, сама того не сознавая, механически приблизилась к окну, из которого был виден угол того самого гаража. Да, вон там, у входа, они стояли вместе с Фабианом… По-прежнему бессознательным жестом она погладила живот, как будто Давид был все еще там, внутри…

Затем она отвернулась от окна — и вдруг, впервые в жизни, поняла: она дома. В этом доме еще звучали шутки отца, смех Брижитт, царила атмосфера беззаботной юности… И еще, как бы странно это ни звучало, здесь почти физически ощущалось отсутствие матери.

Громкий топот ног у нее над головой неожиданно прервал эти воспоминания. Шарли вздрогнула.

— Давид? — с тревогой окликнула она.

Давид в полном восторге свесился через перила узкой галереи, опоясывающей второй этаж.

— Мам, этот дом просто суперский! А я нашел твою комнату! Наверняка угадал! Сразу видно, что девчачья!

Ее комната…

Шарли улыбнулась, одновременно пытаясь сдержать слезы. Потом направилась к лестнице, чувствуя себя почти такой же заинтригованной, как Давид: что там, наверху?..

— Между прочим, — сказала она, подойдя к сыну, — у меня хорошая новость: месье Боннэ оставил нам пирог в печке. Еще теплый. Попробуем?

Тома отложил папку и некоторое время задумчиво крутил в пальцах листок бумаги с номером домашнего телефона начальника тюрьмы, в которой отбывал наказание Джорди Фонте. Если бы речь шла о рядовом расследовании, он подождал бы до завтрашнего утра, чтобы позвонить этому человеку на работу. Но дело Тевеннена не было обычным делом… И Тома понимал: всего через несколько часов горячий след может остыть. Нужно отдавать себе отчет: Шарли — все равно что сбежавшая преступница, и упустить время — значит дать ей лишний шанс скрыться.

Мертв Тевеннен или нет — неважно. В любом случае, это скоро выяснится. Но Шарли — теперь он был в этом убежден — это ключ ко всему расследованию. И Джорди Фонте со своими камерами тоже, конечно, играет немаловажную роль. Тома уже знал, что в доме обнаружились и другие камеры, даже в детской, что было уж совсем нелепо. Кому и зачем понадобилось наблюдать за мальчишкой?

Он взглянул на часы: 20:52. За окном тускло горели уличные фонари, окрашивая густую снежную пелену в бледно-оранжевый цвет — мерцающий, тревожный…

«Где же ты прячешься?» — мысленно спросил Тома у исчезнувшей Шарли. Из-за снегопада многие дороги были перекрыты, и если только она не успела доехать до безопасного места — например, на юге — еще до вечера, то сейчас наверняка застряла где-нибудь не очень далеко от Парижа на старой колымаге своей подруги Брижитт… Хотя, конечно, она могла сесть на поезд. Или даже на самолет, купив билет по своим старым, настоящим документам…

Так где же она может быть?..

Чтобы это выяснить, нужно найти человека, который за ней наблюдал и сейчас наверняка бросился в погоню.

Тома отвернулся от тускло-оранжевого квадрата окна и набрал телефонный номер.

После нескольких гудков в трубке раздался низкий властный голос — Тома тут же мысленно пририсовал к нему усы, мощную коренастую фигуру и властные манеры начальника, у которого все подчиненные ходят по струнке.

Он коротко объяснил причины своего звонка. Не дослушав до конца, собеседник его перебил:

— Я вас понял, лейтенант, но, как вы понимаете, я не могу помнить обо всех своих заключенных… к счастью для себя, иначе мне каждую ночь снились бы кошмары, хе-хе…

Ну вот, и юмор у него чисто армейский, машинально подумал Тома.

— Может, вы мне сообщите какие-то подробности об этом парне?

Тома выполнил просьбу, не забыв упомянуть о смягчающих обстоятельствах преступления и примерном поведении Фонте в тюрьме.

— Так-так… попытка отцеубийства… и примерное поведение. Кажется, вам повезло: я действительно кое-что припоминаю. Этот тип вышел на свободу лет пять назад, так?

— Да, совершенно верно.

— Ага, теперь я его точно вспомнил — во-первых, потому что этот Фонте, представьте себе, пару раз помог нам решить проблемы с компьютерной техникой. Оказалось, он хорошо разбирается в этих железяках. И еще потому, что…

Собеседник замолчал. Тома решил, что ему понадобилось время, чтобы вспомнить какие-то подробности.

— …потому что со временем он заметно изменился. В лучшую сторону. Можно даже сказать, полностью преобразился.

— Преобразился?

— Именно. Когда он прибыл, я подумал, что у него проблемы с психикой — знаете, с опытом работы такие вещи начинаешь распознавать сразу. Это был просто сплошной комок нервов. Постоянно напряжен, почти не разговаривал… При этом создавалось впечатление, что он в любую минуту может взорваться… Понимаете?

Тома все прекрасно понимал. Описание было четким, точным и свидетельствовало о жизненном опыте и знании людей — качествах, которые он был бы не прочь перенять у собеседника.

— Вы говорили о преображении…

— Да. Со временем мы все заметили, что он… переменился. Расслабился. Раскрылся. Я бы даже сказал, смягчился, насколько это вообще возможно в таких обстоятельствах. Это, повторяю, было очень заметно, весь служебный персонал обратил на это внимание… Многие заключенные производят похожее впечатление, но только на первый взгляд. На самом деле они просто теряют сопротивление. Ломаются. Тюрьма вообще либо ожесточает, либо ломает — успешное исправление преступника в большинстве случаев остается недостижимой мечтой…

— Но в случае с Фонте, вы считаете, она реализовалась?

— Не знаю. Мне неизвестно, что с ним стало после освобождения, но, надо полагать, не все так гладко, раз вы мне звоните насчет него, да еще в такую поздноту… Но как бы то ни было, тогда этот случай меня заинтересовал, и я навел справки… Вскоре картина прояснилась.

Пауза. Собеседник явно хотел его заинтриговать. Тома почувствовал нарастающее раздражение.

— Так в чем было дело?

— У нас был похожий случай за несколько лет до того… Тогда с одним заключенным произошли еще более заметные изменения…

— И что послужило тому причиной?