Метрах в тридцати от дома Адела обнаружила впереди себя крохотную полянку. О том, что ей предстоит разыгрывать перед Венсом сцену купания именно здесь, она поняла по пластмассовому красному тазу и двум железным ведрам, стоявшим в зеленой траве.

Чуть поодаль стоял раскладной стул, предназначенный для единственного зрителя.

Девушка в нерешительности остановилась.

Венс прошел мимо нее и занял свое место на стуле, расположенном так, чтобы можно было видеть всю поляну.

Сейчас Венс уже не выглядел таким взволнованным, как в доме. Он явно успел пережить все, чему предстояло подвергнуться девушке, в воображении, и теперь его занимало лишь воплощение задуманного плана.

– Сперва набери воды, – посоветовал он, кивая в ту сторону, где должен был находиться родник.

Адела подобрала ведра и пошла в указанном направлении.

Действительно, перед ней возникла довольно глубокая яма, из стенки которой торчала труба с несильной струйкой.

Адела присела на корточки и по очереди наполнила оба ведра.

Подставив под струйку палец, она лишний раз убедилась в том, что вода ледяная. Значит, костер тоже будет необходим.

Так и получилось. Хвороста на поляне было предостаточно. Но его еще предстояло собрать. Казалось, Венс специально позаботился о том, чтобы сучья и ветки были разбросаны как можно дальше друг от друга, и девушке пришлось немало потрудиться, собирая их в костер, на котором предполагалось согреть два ведра воды.

Адела особенно долго боролась с сухой веткой, никак не желавшей выпутываться из объятий куста.

Зритель пришел в восторг.

Наконец хворост был с грехом пополам сложен, и Венс бросил девушке коробок спичек.

Сам он встал со своего места лишь однажды, чтобы помочь установить подставки для ведер.

Разведя наконец костер и расположив над ним первое ведро, Адела в нерешительности замерла, не зная, что делать дальше.

– Кстати, – сказал вдруг Венс, спохватываясь и вставая с раскладного стула, в котором он уже успел одну за другой выкурить две сигареты. – Я забыл о самом главном.

Девушка умоляюще посмотрела на него, ожидая разъяснений.

– Мыло. Ты постой здесь, а я сейчас за ним схожу.

– Венс, куда ты?

Видя, что друг не шутит, Адела бросилась следом за ним.

– Я же сказал – принесу мыло. – Он улыбнулся. – Даже в таких походных условиях девушке нужно быть чистой.

– Неужели ты думаешь, что мне все равно не придется перемываться потом в доме? Какая тебе разница? Я ведь и так согласилась на купанье. Ради тебя.

– Лучше с мылом, – повторил Венс, будто не слыша того, в чем его пытались убедить.

И ушел.

Голая девушка осталась на поляне одна.

Она вернулась к костру и села на корточки.

Выступать со стриптизом в переполненном, прокуренном зале казалось ей совершенно обычным делом. Множество глаз, устремленных на нее, сами собой образовывали подобие живой ограды, внутри которой она чувствовала себя в полной безопасности, раздеваясь не столько для них, для этих похотливых или погруженных в задумчивость мужских и женских лиц, сколько для своего собственного удовольствия.

Сейчас же все изменилось.

Она была одинока в огромном лесу, где ее не видели, но могли увидеть, где ее нагота наконец-то стала настоящей, постыдной наготой, которая вызывает не ощущение восторга от красивого сочетания линий, а жалость и желание надругаться над ней.

Между тем вода в первом ведре пошла пузырями. Адела с большим трудом сняла его с огня, стараясь не обжечься, и повесила второе.

Венс все не шел.

Появился он минут через десять, сжимая в руке кусок мыла, завернутый в бумагу.

Он положил его на траву рядом с тазом и прошел на свое место.

– Ты неправильно делаешь, – заметил он, присмотревшись к происходящему. – Тебе вовсе незачем греть второе ведро. Иначе у тебя не будет холодной воды, чтобы разбавлять кипяток из первого.

Адела сняла уже успевшее потеплеть ведро с огня, поставила на землю и встала обеими ногами в таз.

Небольшая пластмассовая кружка красного цвета висела здесь же на ветке куста.

Девушка стала черпать ею по очереди из обоих ведер и поливать себя тонкой струйкой.

Потом, стоя лицом к Венсу, тщательно намылилась.