Он говорил почти с трудом, досадуя на сбивающийся голос, но ничего не мог с собой поделать.

– Обещаю… Мне это тоже нравится.

Она запрокинула голову и поцеловала его в бороду.

– Не думай, что я все отдаю тебе. Я сама при этом получаю гораздо больше.

– Я знаю, – шепнул Венс.

– Мне раздеться? – Голос девушки почти перестал быть слышен.

От кожи исходил тонкий запах французских духов. Всякий раз Адела приносила с собой новый аромат. У Венса кружилась голова.

– Я хочу, – начал он, словно подбирая слова, – я хочу посмотреть, как ты моешься.

Он любил истязать себя, наблюдая.

– Если ты меня отпустишь, я все покажу, – в тон ему ответила девушка, предпринимая слабую попытку разжать объятия.

– Не здесь, – сказал Венс и указал рукой на лес. – Вон там.

Адела поняла не сразу. Когда же до нее дошел смысл предложения, Венс ощутил, что она дрожит всем телом.

– В лесу?

– Да, пока тепло. Ты будешь мыться на поляне родниковой водой. Как лесная фея.

– Но родниковая вода холодная, – возразила Адела, поворачиваясь и приникая к широкой груди мужчины, словно уже сейчас ища у него тепла.

– Ты разведешь костер и согреешь ее.

Такого она еще никогда не делала. Хотя видела нечто подобное в каком-то фильме, и тогда сцена купающейся на лоне дикой природы нагой девушки, признаться, сильно возбудила ее.

Теперь ей предлагали проделать это самой. Могла ли она отказаться от возможности проверить себя на новые ощущения? Она знала, что ей будет стыдно, до слез стыдно стоять нагишом в тазу и обливать себя теплой водой из кастрюльки на глазах полностью одетого пожилого мужчины. Но уже от одной только этой мысли у нее под животом начинался пожар, грозивший в любое мгновение загасить сам себя густой влагой из укромного источника. Она должна через это пройти.

Она должна быть благодарна другу за его причудливые фантазии, которые сразу же становились и ее фантазиями, даже если до этого она не отваживалась ни о чем подобном даже мечтать.

– Мы не будем ждать, пока стемнеет? – спросила она, оттягивая мгновение принятия окончательного решения.

– Нет, не имеет смысла. – Венс отпустил девушку из объятий и направился к выходу. – Теперь ты можешь раздеться. Я ненадолго отлучусь, а потом приду за тобой. Нам не должны помешать.

Он дал ей четверть часа.

Когда он вернулся, Адела стояла у окна в одних туфельках. Вся одежда была аккуратно сложена на постели.

Обняв себя обеими руками под грудью, девушка не трогалась с места и ждала, пока мужчина не приблизится к ней сам.

Вместо этого он с порога поманил ее пальцем.

– Что, прямо так? – удивилась она, делая первые шаги.

– Нет, туфли тоже сними.

Адела разулась и почувствовала себя от этого еще более голой.

Босиком она вышла следом за другом из спальни.

– Нас увидят слуги, – шептала она, спускаясь по главной лестнице и тщетно пытаясь прикрыться ладонями.

– Вряд ли.

Он даже не оборачивался на нее, уверенный в том, что она сделает все, как надо. Они вышли на крыльцо.

Солнце так и не появилось, и девушка инстинктивно поежилась, хотя было вполне тепло.

Венс двинулся вперед, мимо застывшего в оцепенении «кадиллака», совсем недавно доставившего их сюда и теперь с удивлением взиравшего лупоглазыми фарами на свою бывшую пассажирку, которая, совершенно нагая, осторожно кралась за тем, кто обычно сидел за рулем, кралась, стараясь не наступать босыми ногами на острые камешки.

Нужно было как можно скорее миновать пространство, отделявшее дом от первых деревьев, за которыми она могла скрыться от посторонних взоров, оставшись на виду только у одного зрителя, имеющего на нее полное право.

Венс остановился и подождал, пока она не нагонит его.

– Иди первой. Я буду говорить куда.

И она пошла, неловко разведя в стороны руки, будто боясь потерять равновесие на колючках, твердых змеях корней и подлых ветках.