Авилла работает там, назначен заведующим отделом торговли. Он работает уже три месяца. По словам управляющего сеньор Авилла безупречный работник. И все-таки, сеньор Сальватьерра, его дружба с хозяином ночного клуба заставляет меня сомневаться. Этот тип пользуется очень плохой репутацией.

– Да, вы правы, сеньор Баскес, – согласился с сыщиком дон Альберто, – Я думаю, наблюдение нужно продлить еще на пару недель.

Связь Диего Авилла и Фернандо, хозяина ночного клуба, действительно была более тесной, чем могло показаться на первый взгляд. Беспринципный, жестокий и жадный, Фернандо умел играть на слабостях людей, подчиняя их своей воле. Полузакрыв глаза, он слушал рассказ Диего о том, как идут дела с Марианной, но за этой нарочитой скукой скрывался настоящий хищник, готовый внезапно проснуться и сделать роковой прыжок.

– Дело в том, что она влюблена в Луиса Альберто, – говорил Диего, – и поэтому, не хочет покинуть дом. Может быть, нужно пригласить ее прогуляться и похитить? Тогда ей придется выйти за меня замуж, хочет она того или нет.

– Какая чушь! – презрительно проворчал Фернандо. – Не успеешь ты завернуть за угол, как тебя схватят. Ведь за тобой следят! И старик в два счета засадит тебя. Нет, тебе надо действовать иначе. Используй то, что она чувствует себя в доме неуютно. Настаивай, чтобы она ушла. Другого выхода нет.

– Ирма меня тоже беспокоит, – продолжал жаловаться Диего. – Не высылает денег. Она уехала очень сердитая. Никогда не думал, что будет так трудно.

– Если хочешь стать богатым человеком, не рассчитывай на легкий путь, Диего, – презрительно усмехнулся Фернандо.

Марианна и не подозревала, какие черные тучи сгущаются над ее головой. Сейчас она шла по парку с Леонардо. Ей было легко и приятно с этим молодым человеком. Они снова заговорили о той странной встрече в ресторане.

– Они просто друзья и случайно встретились, – убеждала Марианна Леонардо.

– А мне показалось, что мачеха его к тебе ревнует, – с сомнением качал головой юноша.

– Что ты! – воскликнула Марианна. – Луис Альберто мне как старший брат, я живу у них в доме.

– Давай о нем больше не вспоминать, – предложил Леонардо. Даже мысль о Луисе Альберто портила ему настроение, так неприятен был ему этот человек. – А вот ты, Марианна, понравилась мне с первого взгляда, – улыбнулся он.

– Ты мне тоже очень симпатичен, – чистосердечно ответила Марианна.

Леонардо посмотрел ей в глаза и у него вырвалось:

– Знаешь, ты просто прелесть. Марианна засмеялась счастливым смехом.

Рабочий день в строительной конторе Сальватьерра начинался как обычно. Марианна, печатавшая в приемной на машинке, приветливо здоровалась со служащими. Вот появился ее старый знакомый Пато. Марианна всегда была очень рада его видеть.

– Доброе утро, Паскуаль, – с улыбкой сказала она.

– Доброе утро, Марианна! Ты с каждым днем все хорошеешь.

Пато сказал эти слова с таким искренним восхищением, что Марианна рассмеялась.

– Нет, правда, – продолжал Пато. – Ты стала красивее всех девушек – я никогда не видел красивее тебя!

– Врунишка! – продолжала смеяться Марианна.

– Я принес тебе проспекты курсов английского языка, – сказал Пато, подавая Марианне целую пачку проспектов. – Только ты не записывайся на те, где занимаются по утрам, а то мы не сможем с тобой видеться.

Дверь приемной открылась, и на пороге появился Леонардо Медисабаль. Марианна пошла доложить о нем дону Альберто.

В тот день дон Альберто был очень занят и считал, что переговоры с архитектором может взять на себя Луис Альберто. Он, конечно, прекрасно помнил ту натянутость, с которой его сын знакомился с молодым архитектором. Возможно также, Леонардо знал о том, что произошло с его отцом в их доме, – опять же по вине Луиса Альберто. И все-таки он считал, что личные отношения не должны быть препятствием для деловых. Луис Альберто был руководителем стройки и ему рано или поздно все равно пришлось бы работать вместе с архитектором. Поэтому, любезно поздоровавшись с Леонардо, он предложил ему обсудить деловые вопросы с сыном.

– Если между вами возникнут какие-нибудь разногласия, очень прошу, немедленно сообщить мне, – предупредил дон Альберто юношу.

По дороге в кабинет Луиса Альберто Леонардо снова зашел к Марианне.

– А можно я приду к вам в гости? – спросил он. – Это будет прилично?

– Конечно, – обрадовалась Марианна, – обязательно приходи.

Продолжая думать о Марианне, Леонардо в сопровождении Пато подошел к двери кабинета Луиса Альберто.

– Подождите секунду, – сказал Пато и, войдя в кабинет, сообщил:

– Сеньор Сальватьерра, здесь архитектор Медисабаль.

– Чего он хочет? – нахмурился Луис Альберто.

– Не знаю, дон Альберто направил его к вам.

– Пусть войдет, – сквозь зубы проговорил Луис Альберто.

Он с ненавистью смотрел на вошедшего Леонардо, и тот, в свою очередь, также был далеко не в восторге от встречи с этим невоспитанным отвратительным человеком. Но он искренне уважал и ценил дона Альберто, поэтому, преодолевая неприязнь, сел и сразу перешел к делу.

– Я нашел поставщиков, предлагающих очень выгодные цены на стройматериалы, – начал он.

– Очень сомневаюсь, что их цены ниже тех, что платим мы, – нетерпеливо перебил его Луис Альберто.

– Вы сомневаетесь, еще не узнав условий? – Леонардо поразился: как может человек, занимающий достаточно высокий пост, высказывать такие суждения.

Но Луису Альберто было сейчас не до дел. Он с ненавистью смотрел на своего соперника. Ему хотелось раздавить его.

– Если я не ошибаюсь, – ледяным тоном проговорил Луис Альберто, – вы являетесь в нашей компании техническим директором. А я, да будет вам известно, директор и администратор. Поэтому, прошу вас не вмешиваться в мои дела, а я не буду касаться ваших.

– Пусть будет так, – не дрогнувшим голосом ответил Леонардо и поднялся, поняв, что разговор закончен.

– Постойте, – окликнул его Луис Альберто. – Я бы хотел спросить, какие у вас намерения в отношении Марианны? Я хочу честного ответа.

Этого Леонардо уже не мог стерпеть. По какому праву этот хам еще смеет вмешиваться в его личные дела. И вместо ответа он задал свой вопрос:

– А что у вас с моей мачехой?

– Мы с Коллет давно дружим, – стал объяснять Луис Альберто, – мы друзья, и больше ничего.

– Марианна тоже давно дружит со мной, – сказал Леонардо, и добавил многозначительно: – И она не замужняя женщина.

Дон Альберто в ожидании ужина работал в библиотеке, когда в дверях вдруг появилась невестка. Понимая, что тетя полностью на ее стороне, Эстер решила, что не помешает заручиться поддержкой и хозяина дома.

– Дядя, ты уже знаешь, что Луис Альберто хочет развестись со мной? – спросила Эстер, пристально смотря на дона Альберто.

– Да, дочка, знаю, – ответил дон Альберто. – И должен сказать тебе, считаю, что вам действительно лучше развестись. С тех пор как вы женаты, сын причиняет тебе одни страдания. Ты еще молода, красива, зачем тебе цепляться за человека, который тебя не любит?

Не таких слов ждала от дяди Эстер! Но, может быть, ей все-таки удастся разжалобить и его.

– Я хочу спасти наш брак. Помоги мне, дядя! Если у меня появится возможность, я сумею показать, что