Не успела Мария уйти, как явился Пато. Он принес Марианне письмо.

– От Луиса Альберто? – спросила девушка.

– Да.

Марианна с трепетом вскрыла конверт, но вместо письма нашла чистый лист бумаги.

– Он что, издевается надо мной? – радость Марианны мгновенно погасла, и она швырнула бумагу на пол.

Пато растерялся.

– Как же так? – воскликнул он. – Ведь господин сам отдал мне этот конверт!

– Ладно, не огорчайся, – сказала Марианна. – Ты же не виноват! Может посидишь? Чего-нибудь выпьешь.

– Нет Марианна, я побегу. Хозяин ждет, пока! Девушка подобрала с пола чистый лист бумаги и заплакала от обиды. Она еще не успокоилась, когда услышала звонок в дверь. Марианна открыла и замерла: на пороге стоял Луис Альберто. Несколько секунд прошли в молчании. Марианна не сводила глаз с любимого. Не сон ли это?

Луис Альберто привлек ее к себе, и она, не в силах противиться, прильнула к нему.

– Зачем ты пришел? – с болью спросила Марианна, слегка отстраняясь.

– Мы нужны друг другу, пойми. Ты ведь знала, что я тебя найду.

– Но как, как ты это сделал?

– Паскуале помог. Я передал с ним письмо и проследил, куда он пойдет. Впрочем, в конверте лежал чистый лист бумаги, как ты могла видеть. Это был просто предлог, чтобы послать к тебе Паскуале.

Марианна слушала и не верила своему счастью. Слова долетали словно откуда-то издалека. Неужели она снова видит Луиса Альберто? Любимого и такого желанного? Но тут перед девушкой с неумолимой жестокостью встала действительность. Она вспомнила события последних дней, тягостные разговоры, свои обещания и высвободилась из объятий Луиса Альберто.

– Уходи, умоляю тебя! – воскликнула девушка. – Сюда могут прийти.

– Кто, Медисабаль? – с горькой усмешкой спросил Луис Альберто, пристально глядя на Марианну.

– Нет, с Леонардо мы расстались, – едва слышно проговорила она.

– Теперь недолго осталось терпеть, Марианна, – ласково гладя пышные волосы девушки, говорил Луис Альберто. – Скоро я разведусь, и никто не сможет нас разлучить! Я все сделаю, чтобы ты была счастлива! Только не гони меня, мы должны видеться.

– Но не здесь, – испуганно произнесла Марианна.

– Хорошо, завтра в шесть я буду ждать тебя на противоположной стороне улицы.

– Да, да, Луис Альберто, а сейчас уходи, сюда может прийти твой отец.

От Марианны Луис Альберто летел словно на крыльях. Наконец-то он ее нашел! Теперь, по крайней мере, они смогут видеться.

Домой Луис Альберто вернулся в отличном настроении. Был ласков с матерью и все время улыбался.

Донья Елена это сразу заметила и спросила, в чем дело.

– Ничего особенного, мама, не всегда же мне ходить мрачным, – весело ответил Луис Альберто и в свою очередь спросил у доньи Елены, часто ли бывает отец у Марианны и в котором примерно часу.

– Ближе к ужину, – ответила донья Елена.

Луис Альберто хотел подняться к себе, но мать его остановила:

– Знаешь? К Эстер сегодня приходил адвокат по поводу развода. Значит, ты решился?

– С нетерпением жду, когда наконец стану свободным, – продолжая улыбаться, проговорил Луис Альберто.

– Но я не хочу разводиться, – сказала Эстер, которая в это время спускалась вниз, и слышала последние слова мужа.

– Но я хочу, – возразил Луис Альберто, наливая себе воду из графина.

– Подумай, Марианна уехала, и вряд ли вы сможете теперь видеться. Быть может, со временем ты забудешь ее, и наши отношения наладятся.

– Не наладятся, Эстер, потому что я тебя не люблю. А если будешь упорствовать и не дашь мне развода, жизнь твоя превратится в ад. Это я тебе обещаю. Ты же знаешь при каких обстоятельствах я на тебе женился?

– И все же, давай попробуем. Раньше между нами стояла Марианна, а теперь ее нет.

– Она всегда будет стоять между нами, – раздраженно ответил Луис Альберто. – Так что надеяться тебе не на что.

– Все равно я не уступлю, – заявила Эстер, дрожащим от злости голосом. – Развода ты от меня не дождешься, я так и адвокату твоему сказала. Не избавишься от меня!

Леонардо не мог забыть Марианну. Ее прелестное личико с огромными лучистыми глазами, рассыпанные по плечам волосы, которыми он так любовался, маленькие изящные руки, звонкий, как колокольчики, смех. Вконец измучившись, молодой человек набрался смелости и позвонил Марианне в контору.

– Нам нужно поговорить, Марианна, – сказал он взволнованно.

– Нет, Леонардо, нам не о чем говорить, – сухо сказала Марианна. – Мы все с тобой выяснили. Спасибо, что позвонил. Всего доброго.

Леонардо услышал гудки, но продолжал держать трубку. Потом медленно опустил ее на рычаг, откинулся в кресле, закрыл руками лицо и тихо произнес.

– Все кончено.

Надежда не покинула лишь Диего. По телефону он спокойно сообщил Ирме, что Марианна больше не живет у сеньора Сальватьерра.

– Не имею понятия, где ее искать, – притворился он озабоченным.

– А ты не врешь, Диего? – недоверчиво спросила Ирма.

– Зачем же мне врать, любовь моя? Ее адрес тщательно скрывают. Но ты не отчаивайся. Нашел я эту девчонку один раз, найду и второй.

– Ах, Дйего, – вздохнула Ирма. Я устала ждать! Но они в очередной раз обманывали друг друга. Диего уже знал адрес Марианны. Эстер, как и обещала, помогла ему. А той, в свою очередь, помогла верная Рамона, узнавшая, где живет Марианна, от Пачиты.

И Ирма не собиралась больше ждать. Уверенная в том, что Диего ведет двойную игру, она решила снова ехать в Мехико, и вместе с Фернандо предпринять все меры к поиску и устранению ненавистной падчерицы.

Но один человек все же догадывался, что влюбленные встречаются. Падре Адриан не мог забыть их встречу у себя дома, помнил их вспыхнувшие радостью глаза. Священник счел необходимым обсудить ситуацию с другом.

В гостиной он застал донью Елену, справился о ее здоровье и поднялся в библиотеку к дону Альберто.

– Здравствуй, Адриан, входи, пожалуйста. – Дон Альберто всегда был рад другу, а особенно сейчас, когда семья переживала тяжелые времена.

– Что нового, Альберто? – спросил священник, устраиваясь в кресле. – Чем порадуешь, а?

– Все по-прежнему. Только очень не хватает Марианны. Дом без нее опустел.

– Надеюсь, вы часто видитесь? – склонив голову набок, спросил падре.

– Каждый день, но это совсем не то. Раньше она была всегда рядом.

– А что Луис Альберто?

– Сначала скандалил, а потом успокоился, – улыбнулся дон Альберто.

– Ага!: – многозначительно произнес падре, подняв указательный палец.

– Кстати, к Эстер приходил адвокат, Луис Альберто подал на развод. Но Эстер непреклонна. Стоит на своем.

– Знаешь, Альберто, твой сын и Марианна по-настоящему любят друг друга, и это меня тревожит. Никто не в силах их вразумить.

– Но они теперь не встречаются, – возразил дон Альберто, – Луис Альберто не знает, где Марианна