– В свою личную жизнь я никому не позволю вмешиваться! – Луис Альберто повернулся и, хлопнув дверью, вышел из кабинета.

Видя, в каком состоянии вышел Луис Альберто из кабинета, Марианна поняла, что оттягивать с переездом больше нельзя, и надо сообщить о своем намерении дону Альберто.

– Простите меня, дон Альберто, но так продолжаться больше не может, я должна уйти. И из дома, и из конторы. Подумайте, в каком положении я очутилась! Да и дома станет спокойнее. Диего мне одолжил немного денег на первое время, а Леонардо подыскал работу в фирме своего отца. Ему нужна секретарша.

Расстроенный дон Альберто не возражал:

– Понимаю, Марианна. И раз ты решила уйти, не стану отговаривать. Но почему ты не посоветовалась со мной, а обратилась к чужим людям? Нет, этого я не допущу и все заботы возьму на себя!

Как ни отказывалась Марианна, дон Альберто не уступал, и в конце концов Марианне пришлось согласиться.

– Знали бы вы, дон Альберто, как мне будет не хватать вас! – Марианна заплакала.

– И мне тоже, дочка. Но мы будем часто видеться! Ты же не против?

– Ну что вы, дон Альберто!

– Но прежде я хотел бы поговорить с Диего. Диего, приняв приглашение дона Альберто, немедленно поспешил к ним. И первой, кого он увидел, была Эстер.

– Какая приятная встреча! – воскликнул Диего. – Я как раз хотел сказать вам несколько слов.

– В чем дело? – капризно спросила женщина.

– Мне все известно, – только и успел сказать Диего, потому что появился дон Альберто, и пригласил его в библиотеку. Здесь дон Альберто поблагодарил Диего за заботу о Марианне и попросил не беспокоиться, поскольку все заботы о девушке он берет на себя. Диего попробовал возразить, сославшись на то, что они с Марианной совсем не чужие, но дон Альберто очень настойчиво попросил Диего не утруждать себя.

В гостиной Диего снова увидел Эстер и решил сказать ей то, что не успел.

– У меня проблема, и вы должны мне помочь, – не очень любезно сказал Диего, остановив Эстер, которая повернулась, чтобы уйти.

– Должна? – вызывающе спросила Эстер. – Что за тон?

– Да, должны, сеньора, – уже настойчивее повторил Диего. – Потому, что вы у меня в руках. Откажетесь, тотчас же сообщу вашему мужу, что вы не ждали никакого ребенка.

– Но чем я могу вам помочь? – уже без запала спросила Эстер.

– Заставьте архитектора бросить Марианну.

– Каким образом?

– Вам виднее. Когда-то вы очень умело подцепили Луиса Альберто, доктор Гомес рассказал мне на какую удочку…

Эстер быстро смекнула, как ей надо поступить. И хотя у нее не было ни малейшего желания ввязываться в эту историю, страх разоблачения взял верх, и она согласилась помочь Диего.

Падре Адриан стал частым гостем в невеселом доме сеньора Сальватьерра. Все нуждались в его помощи, он это понимал, и сегодня решил поговорить откровенно с Марианной.

Попросив Луиса Альберто, находившегося в гостиной, оставить их с Марианной наедине, падре Адриан сразу заговорил о том, что его больше всего интересовало.

– Ну что, дочка, выходишь замуж? – ласково глядя на девушку, спросил падре. – Мне сказала донья Елена, что ты помолвлена.

– Да, падре, – смущенно ответила Марианна. – Все произошло так быстро, что я даже не успела с вами посоветоваться.

– Ты счастлива?

– Не знаю, – задумчиво произнесла Марианна. Радости на ее лице падре не заметил. – Еще хочу вам сказать, что ухожу отсюда.

– Из-за Луиса Альберто?

– В общем, да. Он всех в доме замучил, и если я останусь, так будет продолжаться до бесконечности.

– Ты все еще любишь его? Марианна кивнула.

– Тогда тебе лучше уйти. Надеюсь, ты не примешь помощи от сеньора, сеньора…

– Диего, – подсказала Марианна.

– Да, Диего.

– Нет, – ответила Марианна. – Дон Альберто просил не делать этого.

– Конечно, дочка, будь осторожна. Оставайся всегда честной и чистой, такой, как теперь. А я буду тебе во всем помогать.

– Спасибо, падре.

Разговор с Марианной был недолгим, и падре Адриан решил заглянуть еще к дону Альберто.

– Ты говорил с Марианной? Знаешь, что она уходит от нас? – спросил дон Альберто.

– Да, Марианна мне сказала, и я вполне одобряю ее решение. Может быть, постепенно все образуется. А то ведь оба страдают. Теперь я наконец понял, что твой сын любит Марианну по-настоящему, что это вовсе не прихоть. Ну, а о Марианне и говорить не приходится. Это первое ее серьезное чувство.

– Главное, чтобы Луис Альберто не узнал ее нового адреса, – в голосе дона Альберто звучала тревога. Он ведь еще ничего не знает.

Леонардо, между тем, делал все возможное, чтобы ускорить их бракосочетание с Марианной. Он сказал отцу, что скоро приведет свою невесту знакомиться, и как бы между прочим упомянул о том, что Марианна уходит из дома дона Альберто ввиду возникших там осложнений.

– Луис Альберто не ладит с отцом, – объяснил Леонардо.

– Ас кем, интересно, он ладит, этот дикарь? – произнес Федерико и рассказал сыну о том, какой скандал учинил пьяный Луис Альберто в первый же раз, когда им довелось встретиться. – После этого, – сказал Федерико, – я порвал всякие отношения с Сальватьерра, в том числе и деловые. Так что будь осторожен, Леонардо. И если возникнут трения с этим типом, последуй моему примеру.

– Но я имею дело только с доном Альберто, а он редкой души человек, – успокоил отца Леонардо.

Когда Леонардо зашел за Марианной, чтобы отвести ее в контору своего отца, он застал в гостиной Эстер и Рамону. Эстер отпустила Рамону и обратилась к молодому человеку:

– Я могу с вами поговорить?

– Разумеется. А в чем дело?

– Только не здесь, пойдемте ко мне.

Эстер пустила в ход всю свою хитрость и искусство, – ей надо было во что бы то ни стало опорочить Марианну. Поведала, как Марианна охотится за Луисом Альберто, а теперь, уже будучи невестой Леонардо, довольно часто встречается с Диего Авилла, тем самым, который жил на одном ранчо с Марианной.

– Кто поручится, что между ними ничего не было? – многозначительно улыбнулась Эстер.

– Кончим этот разговор, – резким тоном заявил Леонардо. – И прошу вас впредь больше не говорить мне ничего подобного. Иначе нарветесь на грубость.

– Понимаю, – спокойно ответила Эстер, с иронией глядя на Леонардо. – Вам неприятно все это слушать. Но запомните мои слова. А если хотите, проверьте.

Марианна очень понравилась Федерико Медисабалю, он был очарован ее красотой, скромностью, умением с достоинством держаться. Лучшей партии для сына он не мог желать и поздравил Леонардо с удачным выбором. Договорились, что с завтрашнего дня Марианна приступает к своим секретарским обязанностям в конторе Федерико. Так разрешилась одна из проблем, вставших перед Марианной, – работа. А о жилище для нее хлопотал дон Альберто. По его просьбе поисками подходящей квартиры занималась одна из служащих конторы. И, проявив завидное усердие, вскоре нашла небольшую, но очень удобную квартиру. Сообщив о своей находке дону Альберто, она заметила, что квартира не сдается, а продается.

– Тем лучше, – обрадовался дон Альберто. – Внесите, пожалуйста, задаток и оформите нужные документы. Постойте, Мари, – окликнул он девушку, когда та уже повернулась, чтобы уйти. – А дом