— Уйди, я не выспался, — проворчал он, накрываясь одеялом.

— Дело есть.

— А ну тебя!..

— Я думал, поможешь мне… — настаивал я.

— Уйди, говорят, пока не дал трёпку! Я перешёл к сути дела:

— Новый мальчик отобрал у меня кишку. Обижает маленького и вообще… Ну ладно, я пошёл. Спи себе!..

Как я и ожидал, Ахмадей стремглав выбежал на лестничную площадку.

— Где он? — захрипел Ахмадей. — Обижает, говоришь?

— Известно где, на улице.

Я заранее тешил себя мыслью о предстоящем отмщении. Будет знать, как подлизываться к мамам!

К моему большому удивлению, новый мальчик не сбежал. Он спокойно продолжал поливать тротуар.

— Ты что обижаешь пацанов? — спросил Ахмадей, налегая на него.

— Кого же я обидел? — удивился тот, пожимая плечами.

— А почто кишку отбирал?

— Я не думал отбирать. Дворничиха сама разрешила. Не веришь — поди спроси у неё.

Боясь, что у моего защитника остынет пыл, я опять захныкал:

— Я ему не давал, он перехитрил меня… Ахмадей живо воспользовался моим вмешательством:

— В ухо захотел?

Новый мальчик положил кишку на тротуар:

— Не понимаю, из-за чего ты придрался. На, пожалуйста, бери свою кишку!

— А ещё он говорил: «Что мне твой Ахмадей», — сказал я, всё ещё надеясь, что друг отомстит за меня.

Ахмадей молча начал засучивать рукава. Я уже знал: сейчас он сам себе крикнет: «Держись, Ахмадей!» — и бросится на противника.

Но новый мальчик неожиданно расхохотался.

— Ты чего ржёшь? — удивился Ахмадей.

Новый мальчик шагнул к нему, таинственно огляделся вокруг и необыкновенно тихо проговорил:

— Не нравится мне, как вы тут играете! Однообразие какое-то… всё на кулаках и на кулаках. Хотел предложить более интересное занятие, да, вижу, с вами не сговоришься!

Ахмадей недоверчиво взглянул на нового мальчика:

— Чего болтаешь, сам не знаешь!..

— Сказать?

— Скажи…

— Например, можно поискать клад, — предложил новый мальчик. — По глазам вижу, вы и не думали о кладе.

— Что брешешь! — насупился Ахмадей. Но тот не растерялся:

— Вижу, мало вы читаете. Я на своем веку про клады во сколько книг перечитал! Слыхали про такую: «Лунная ночь и рыжая борода»? Или, может, читали: «Пришелец стучится на рассвете»? А знаете, как большой Мухар-рям нашёл алмазы?..

В душе я сознался, что никогда не читал книг о кладоискателях. Ахмадей промолчал. Пожалуй, он тоже впервые узнал о существовании подобных книг.

Нашей необразованностью немедленно воспользовался новый мальчик.

— Прямо не знаю, посвящать ли вас в тайну клада… — задумчиво произнёс он.

Клад заинтересовал меня не на шутку.

— А где, по-твоему, есть клад? — спросил я.

— Во дворе.

— В нашем?

— В нашем.

— Шутишь?.. — Ахмадей придвинулся к новому мальчику.

— Чтоб мне провалиться! Раньше тут купеческие дома стояли. А купцы всегда зарывали золото и алмазы под свои дома или закладывали в фундамент. Я-то знаю…

— Показать сможешь, где тут были купеческие дома?

— Почему же нет!

Он повёл нас в глубь двора: однако, дойдя до сарая, внезапно остановился.

— Сейчас никак невозможно начинать поиски, — проговорил он, словно обдумывая что-то. — Никак невозможно!..

— Почему? — прошептал я, предчувствуя какую-то тайну.

— Обычно для успеха дела ищут при лунном свете.

— Улизнуть хочешь? — насторожился Ахмадей.

— Провалиться мне на этом месте!

Ахмадей, как я заметил, с уважением взглянул на нового мальчика:

— Богато! Где выучился так выражаться?

— Из книг вычитал.

Новый мальчик явно начал завоёвывать симпатию Ахмадея.

— Про клад тоже?

— Ага!

— Придётся, видно, ночью порыться?

— Да. — Новый мальчик кивнул головой. — Надо ещё план-карту иметь. Без плана никто сокровища не искал…

— А где же достать этот план?

— Я сам составлю. По всем правилам. Про это тоже в книге написано. Я уже кое-что набросал.

— Ладно, составляй и заканчивай, — разрешил Ахмадей. — У тебя, между прочим, есть какое-нибудь имя?

— Есть.

— Выкладывай.

— Яшкой меня зовут. А ещё можно Чёрным плащом… Ахмадей, как мне известно, не имел такого громкого прозвища и, как мне показалось, позавидовал Яшке.

— Не признаю! — сухо отрезал он. — У нас ты не будешь Чёрным плащом.

Боясь, что из-за ссоры могут сорваться поиски клада, я быстро переменил разговор:

— Значит, будем ждать, пока появится луна?

— Ага, — промычал Яша. — Но это строго между нами. Понятно?

— Понятно, — сказал Ахмадей. — Но ты не вздумай без нас искать… И ты, Мансур, держи язык за зубами. А то больно любишь якшаться с девчонками!

Так познакомились мы с Яшкой и договорились в первую лунную ночь, втайне от всех, выйти на поиски сокровищ.

Тот, кто ни разу не пробовал хранить тайну, не знает, как трудно это делать. Мне здорово хотелось похвалиться перед девчонками и рассказать им о нашем кладе. Иногда меня прямо-таки одолевало безумное желание поделиться тайной с деревьями, ведром, горшком или даже с радиоприёмником.

Однако приходилось сдерживать себя: ничего не поделаешь, тайна есть тайна.

А луна, как назло, всё не появлялась и не появлялась. Сколько же можно ходить с невысказанной тайной! Я чувствовал, что она вот-вот вырвется у меня. Понимал: не жить ей у меня в груди. Ах, только бы