После того как ушла Люция, я тихонько окликнул Фатыму.

— Мне с тобой надо поговорить, — твёрдо произнёс я, желая наконец доверить ей тайну клада.

Но она так взглянула на меня, словно впервые увидела.

— Чего ещё тебе! — рассердилась она. — Неужели и ты не понимаешь?

С этими словами она убежала домой. Я не знал, что и думать. Почему обиделась Фатыма? Я ведь ничего плохого не хотел…

«Она меня не поняла, — догадался я и направился к её окнам. — Во что бы то ни стало надо объясниться…» Приставив к стенке порожний ящик из-под яблок (в нашем магазине чем только не торговали!), я глянул в окно. Фатыма сидела ко мне спиной и плакала. Её плечи вздрагивали. Я уже собирался постучать в окно, когда меня окликнула Маня.

— Тебе её тоже жалко? — спросила она.

От неожиданности я чуть не свалился с ящика. Немного придя в себя, я ответил:

— Жалко.

— А всё же нехорошо подсматривать в чужое окно.

Я покраснел и начал перед ней оправдываться:

— Я не думал подсматривать, я только хотел…

Маня поманила меня пальцем:

— Пойдём со мной!

Мы прошли через сад, мимо дровяника, в самый угол двора. Здесь Маня остановилась и доверчиво прошептала:

— Фатыма плачет не только из-за Люции, а потому, что любит. Но ты об этом никому не рассказывай.

— Ладно, — согласился я. — А зачем она любит? Теперь Маня поразилась моему вопросу.

— Каждая девочка любит мальчика, — пояснила она. — Я тоже люблю. Например, я люблю тебя.

Я покраснел и не знал, что сказать ей: это плохо или хорошо, когда тебя любит девчонка?

— Ты уже не сможешь отказаться? — спросил я, жалея её.

— Нет, уж всё решено, — со вздохом сказала она. Я ещё ни разу не любил, поэтому не совсем понимал, что от меня требуется.

— Как же я тебя буду любить? — спросил я.

— Любить — значит крепко дружить, — прошептала она. — Мы с тобой станем самыми близкими товарищами. Будем дружить, если будут ссориться другие мальчики и девочки.

— Пусть будет так, — не особенно уверенно согласился я.

Маня схватила мою руку.

— Ты не умеешь объясняться! — запротестовала она. — Ты кричишь, а надо шептаться. Я слышала, как большие девочки об этом говорили. Ты ничего не умеешь!

Маня была хорошая девочка, и я не возражал против того, чтобы с ней водиться.

— Ты должен меня защищать, если другие будут обижать, и всё время обо мне думать…

Я не отказывался от того, чтобы, при случае, защищать её, но всё время думать о ней — не мог. Кроме неё, у меня было о ком думать: о маме и об Ахмадее, с которым всё больше и больше начинал дружить.

Вспомнив о близких людях, я решил остаться честным человеком и сказать всю правду.

— Любить я не отказываюсь, — сказал я Мане, — но всё время о тебе думать не смогу. У меня, кроме тебя, есть о ком думать…

Я уже хотел повернуться и уйти, но Маня остановила меня.

— Ещё не всё, — проговорила она, будто стесняясь.

— А что ж ещё?

— Ты должен доказать, что любишь.

— Я не умею доказывать, — ответил я.

— Большим девочкам приносят подарки или гостинцы. Ты тоже можешь принести.

— У меня нет денег, — пояснил я ей. — На что я куплю подарок?

— Хотя бы мороженое купил, — предложила Маня. — Или цветов нарвал бы.

Я обрадовался, что так немного она у меня просит.

— Как только найдём клад, я тебе мороженого куплю, пять штук эскимо, — пообещал я великодушно.

Маня захлопала в ладоши:

— Я согласна! А вы будете искать клад? Вот здорово!

Я понял, что проболтался. Но отступать было поздно. Я объяснил ей, в чём дело, и попросил разговор сохранить в тайне.

Так из-за девчонки я впервые в жизни разгласил тайну.

Ахмадей всерьёз собирался отколотить Яшу из-за луны, но, к счастью, небо прояснилось.

— Сегодня ночью непременно пойдём за сокровищами, — предупредил нас Яша. — План готов. Хотите познакомиться с ним сейчас или потом, перед тем как копать землю?

— Я ждать больше не могу, — нахмурился Ахмадей. — Хватит валять дурака!

Яша не стал осложнять дела.

— Я готов, — согласился он. — Но где соберёмся? Надо, чтобы никто нас не видел. Дело секретное, сами понимаете!

— С краю один дровяник пустует. Оккупируем его, — предложил Ахмадей.

Сарай был самый обыкновенный: глиняный пол, глухие стены. В углу стоял пустой ящик.

— Подходяще, — заявил Яша, придирчиво осмотрев стены.

Я видел нетерпение Ахмадея и то, как он старался взять себя в руки.

Яша из-за пазухи вытащил тетрадку, бережно раскрыл её и ладонью разгладил страницы.

Мы с Ахмадеем так и впились глазами в разрисованный лист бумаги. На нём были изображены дерево с толстым стволом, скала, озеро и большой крест. В уголочке, отдельно, была нарисована золотая монета. Над ней витала птица — по всей видимости, орёл.

— Нарисовал так, что ничего не поймёшь, — проворчал Ахмадей. — Зачем нарисовал дуб? У нас во дворе растут одни липы, а дубов вовсе нет. Потом, эта скала… Где ты её видел? Во сне, что ли?

Но Яша не растерялся.

— Ты не понимаешь, — сказал он. — Так должно быть. Во всех планах, по которым ищут клады, всегда рисуют озеро и скалу. А то ещё ущелья и овраги. Я пытался нарисовать овраг, но у меня не получилось. Поэтому я поставил дуб.

Ахмадей остался доволен объяснением.

— Продолжай дальше, — разрешил он.

— Теперь надо заготовить лопаты, лом и топор…

— А зачем нам топор? — удивился я.

Товарищи на меня взглянули осуждающе.

— Сразу видно, что ты никогда не искал сокровища, — снисходительно заметил Яша. — Топор нужен на всякий случай. Может, придётся вырубать просеку или делать мост…

— Зачем нам мост… если будем искать клад в нашем дворе?

Наверно, Яша не был готов к подобному вопросу, он замигал глазами. На помощь ему пришёл Ахмадей.

— Может, звери, какие встретятся. Придётся отбиваться, — сказал он.

Я ему, конечно, не поверил, но перечить не стал, зная, что к добру это не приведёт.

— Ладно, я достану лопату, лом и топор. У мамы всё это есть… А куда мы денем сокровища? — спросил я, вспомнив обещание, данное Мане, и желая узнать дальнейшие планы моих товарищей.