ни разу не сказал ей, что меня хоть что-то не устраивает. А теперь, значит, – извини, дорогая жена, я себе нашел молоденькую девочку, она всегда рядом и смотрит мне в рот? Ведь так это выглядит, каково Юльке это понимать? Я же ненавижу это все – выставки этих девочек сопливых, которыми они друг перед другом хвастаются, как лошадками! А сам…

– Что ж ты делать будешь, Юра? – спросил Сергей, зная, что это для Ратникова всегда было главным: что делать в той или иной ситуации?

– Не знаю. Такой сволочью, как сейчас, я себя никогда еще не чувствовал. Перед Лизой, перед Юлей… Перед собой. Ты же понимаешь, это не то, что к Карине ездить после кабака.

Еще бы не понимать! Сергей вспомнил Лизин светящийся навстречу Юре взгляд – какая уж тут Карина…

– Ладно, Сереж! – Ратников негромко стукнул ладонью по столу. – Разберусь, не маленький. – Лицо его тут же осветилось. – Хотя с ней я себя чувствую именно маленьким, надо же такое! То есть это тоже неправильно я говорю. Ее на все хватает одновременно, понимаешь? С ней всяким можно быть. Каким ты в состоянии быть, таким и будешь.

Сергей вздрогнул при этих Юриных словах. Он вспомнил, какое чувство вызывала Лиза у него самого, и поразился совпадению, которое сам не мог выразить так точно. Он не хотел больше говорить об этом.

К счастью, Юра тут же спросил его о Звонницком – эта тема волновала последнее время их обоих.

– По-моему, ты все-таки преувеличиваешь, – сказал Ратников. – Ты же сам говоришь: не прослеживается никаких деловых контактов, о которых мы могли бы не знать.

– Я молчу пока, Юра. Как смогу сказать что-то пояснее – скажу. Как он работает, в порядке все?

– Да отлично работает, я очень им доволен. Дотошный, нудный даже, а память, а скорость соображения – как у компьютера, ей-Богу! Он вообще-то золотой человек для дела, не хочется верить в плохое.

– Ну и не верь пока. Все равно уже, не скрывать же от него суть дела, раз он работает.

– Да это и невозможно, я же тебе говорил. Он на ключевом месте, это нереально – скрыть хоть что- нибудь.

– Слушай, Юр, – спросил Псковитин, – а почему ты его вообще на такое место поставил? Что-то я о нем раньше не слышал.

– А я давно о нем знаю, – ответил Ратников. – Еще с тех пор, как…

– Это из тех, Сашкиных? – вдруг догадался Сергей.

– Да. А что?

– Дурак ты, Юрка, вот что! – возмутился Псковитин. – Ты забыл, как ты с ними расстался? Елки-палки, а я-то думал: откуда он взялся, этот Звонницкий?!

– И что ты хочешь сказать? – Лицо у Юры стало напряженным, даже правая рассеченная бровь делала его не чуть удивленным, как обычно, а сердитым. – Пойми, это не те люди, чтобы мстить! Мы с тобой уже привыкли всех подозревать – все правильно, у нас жизнь теперь такая. А это прошлая жизнь, понимаешь? Да, я с этими людьми разошелся, но это моя юность, это вопрос моей души, моих жизненных устремлений, а не проблема экономического шпионажа!

Сергей видел, что Юрка взволновался, что он заводится, и мысленно обругал себя за то, что высказал ему свои подозрения, вместо того чтобы потихоньку проверить эту линию, которая могла быть связана с Юриной «прошлой жизнью».

– Ладно, ладно, – примирительно сказал он. – Будем считать его ангелом. Я еще кое-что проверю для очистки совести – и все.

Юра никогда не спрашивал у Сергея, как он проверяет людей. Знал, что это происходит не через «детектор лжи», и ладно. Он понимал, что у подполковника Псковитина имеется достаточно связей в разных сферах, где работают теперь его бывшие сослуживцы.

– Надолго ты сегодня? – спросил Сергей.

– Нет, часов до пяти посижу.

По той едва заметной счастливой полуулыбке, которая мелькнула на Юрином лице, Сергей понял, что он встретится сегодня с Лизой.

– Юра, – решился он спросить, как ни тяжело дался ему этот вопрос, – ты прости, что я лезу… Ты где теперь живешь, на Котельнической? Ты пойми, я ж не потому…

– Да я понимаю, ну что ты! Я сам не разберусь где. Вроде к ней не переезжал, но почти всегда у нее остаюсь. Не могу я ее на Котельническую привозить, и она чувствует – не хочет, мы даже не заговариваем об этом.

Сергей понял то, чего не договорил Юра: он ждал Юлиного приезда, чтобы попытаться решить все окончательно.

– Ладно. – Сергей тяжело поднялся из-за стола. – Ты один все-таки не езди. Ну что тебе стоит ребят вызвать? До понедельника, Юр. Если что – звони, я дома.

– Слушай, Сережа, ты почему не женишься? – вдруг спросил Ратников, когда Сергей уже стоял у двери. – Такие женщины вокруг тебя вьются! Я иногда как подумаю – приходишь один в свою эту берлогу юго-западную…

Сергей только усмехнулся: давно ли Юрка сам приходил один в свою котельническую берлогу! Наверное, сейчас только почувствовал, по контрасту.

– Дуры, – спокойно объяснил он – не говорить же Юрке о том, что было с недавних пор истинной причиной! – Дуры попадаются, не хочу хомут на себя надевать. Вот как попадется не дура, сразу женюсь, честное пионерское.

Юра улыбнулся ему вслед. Спускаясь вниз по лестнице, Псковитин спиной чувствовал его улыбку.